Варвары впали в оцепенение, которое через секунду сменилось возбуждёнными выкриками. Кто-то кричал, что "проклятый сартский колдун обманом выиграл поединок". Другие возражали, что всё было по правилам. Но мощный, властный голос, моментально перекрывший гомон толпы, мгновенно заставил всех умолкнуть.
-Тихо! Бой завершён! - Голос Льдана резал не хуже клинка - Чужеземец победил честно, и если кто-то сомневается в моих словах, то он может вызвать на поединок меня! - желающих, естественно не нашлось. - Дети севера! Наш гость только что доказал, что силен не только в магии или на словах! Он отважный воин и достоин уважения. Что же до его предложения, то я полностью с ним согласен, нам нужно объединиться не только, для того чтобы выжить, но и для того, чтобы отмстить тому, кто отнял нашу главную святыню, вы все знаете, о ком я говорю, а разве мы когда-либо прощали обиды?
-Нет! - мощный рёв вырвался одновременно из тысячи лужёных глоток
-Так мы отомстим?!
-Да! Отомстим! Вернём Жемчужину Льда! Смерть Осквернителю!
За выступление в поход, против Тёмной Державы проголосовали все воины без исключения.
* * *
-Значит, мы обо всём договорились?
-Да, не сомневайся, наше слово весит не меньше вашего, но не рассчитывай больше, чем на шесть тысяч мечей, кто-то должен остаться на острове, на случай вражеского нападения охранять женщин и детей.
Покидая земли Нордиса, Оргел невольно подумал о том, что между их народами много общего, и как знать, возможно, этот первый шаг перерастёт в крепкий долговременный союз двух могучих держав.
Глава третья. Воронвэ.
-Ханна, Ханна, смотри, там человек! - пронзительно прокричал тонкий детский голосок.
-Обгорел весь, бедняга, видать, на лихих людей наткнулся, вот они с ним и того, позабавились.- Сочувственно прогудел в ответ деловитый, обстоятельный бас. - Нынче от разбойников житья совсем не стало. И куда только наши Великие Боги смотрят?
-Тише, дедушка Кнур, у лесов есть уши!- Сердито прошептала та, кого назвали Ханой. - Хочешь, чтоб тебя, как Одноногого Марфа в ереси обвинили? Вот сожгут тебя тёмные братья, что я одна с Микой делать буду?
Одноногий Марф потерял ногу ещё лет десять назад, во время войны с орками, когда они в очередной раз взбунтовались. Ветерану не повезло, он упал с лошади, а затем здоровенный орк обрушил ему на ногу свой чудовищный топор. Это было последнее, что Марф помнил.
Очнулся он уже в полевом госпитале, где усталый маг-лекарь равнодушно сообщил, что левой ноги у него больше нет. Вернувшись в родную деревню, он как ветеран, пострадавший на войне, был обязан содержаться её жителями, но старый солдат не захотел жить нахлебником. Он начал мастерить всевозможные инструменты, или чинил различные старые вещи, и вскоре жители уже удивлялись, как же раньше они жили без его ловких руки, в свою очередь, помогали ему справляться с той необходимой работой, которую он сам выполнять не мог в силу своего увечья.
В общем, казалось, жизнь Марфа наладилась, если бы прошлым летом он, изрядно хватив лишнего в деревенском трактире по случаю чьей-то свадьбы, не заявил, что, по его мнению, великий бог Кэртиэль, слишком уж сильно смахивает на обычную бабу, и что он бы не прочь, так сказать, лично проверить, кто же он на самом деле, мужчина или женщина.
Кто донёс об этом разговоре тёмным братьям, так и осталось неизвестным, но уже на следующий день за Марфом пришли. С жуткого похмелья, он так толком и не смог ни оказать сопротивление двум дюжим бугаям в тёмных балахонах, ни вспомнить, что же именно он говорил тогда в том злополучном трактире. Но это его не спасло, ветерана сожгли на деревенской площади, предварительно кастрировав за, как было сказано в приговоре: " кощунственное сомнение в мужеской природе Великого Бога", а дом калеки вскоре развалился на части, видимо, пожелав разделить участь своего хозяина.
-Мика, скорей беги домой за травами! Ты сам знаешь, какие нужны! А то бедолага еле дышит!
Лежавший на земле человек и впрямь, выглядел неважно. Весь обгоревший, в грязных, закопченных лохмотьях, он как будто выполз из самого центра лесного пожара, он слабо дёргался и тихонько стонал.
-Эй, ты меня слышишь, как же тебя так угораздило, бедняжка?
-Пить.- Еле слышно прошептал незнакомец - Пожалуйста, воды...
-Конечно, конечно, потерпи немного. Дедушка Кнур! У тебя же была фляга!
-Ох, ты, старый дурак, а я и совсем забыл! Сейчас, сейчас Ханнушка! - Старик, кряхтя, принялся искать что-то за пазухой. - Ох, так вот же она!
-Давай скорее, он уже почти не дышит! На, миленький, пей, только не умирай, пожалуйста, сейчас и Мика со снадобьями придёт.- Скороговоркой зачастила девушка - Ох, да где же этот сорванец! Когда надо, вечно его не дождёшься! - Охая и причитая, женщина не забывала при этом деловито ощупывать раненого, вызывая у последнего болезненные стоны. Та сноровка, с которой она это делала, говорила о том, что для неё эта работа была не в новинку. Ханна, действительно, была деревенской целительницей, молодой, но уже достаточно опытной, чтобы грамотно лечить скотину и, если понадобиться людей. Тёмные братья сперва косились на неё, но, убедившись, что у девушки нет ни малейших способностей к колдовству, и что она не замечена ни в каких проявлениях ереси, оставили в покое.
-...Ну, наконец-то, тебя только за смертью посылать! Всё принёс?
-Обижаешь. - Деловито, явно подражая манере взрослых, проговорил белобрысый Мика - не первый год тебе помогаю. Разве я когда-нибудь, что-нибудь забывал? - На самом деле мальчуган частенько путался в названиях трав, особенно когда только начал жить с Ханой, но у целительницы сейчас попросту не было времени препираться с ним.
-Так, вроде бы действительно всё правильно. - Шептала девушка, одновременно накладывая какую-то дурно пахнущую мазь на тело мужчины - Если всё пойдёт как надо, то через неделю будешь совсем как новенький. Батюшки! Дедушка Кнур, смотри, эти нелюди ему и руку отрезали!
-Вот так, так. Не повезло парню, как жить то будет без правой руки? Пропадёт ведь.
-Не говори так! - В глазах целительницы стояли злые слёзы - Мир не без добрых людей, да и мы, в случае чего, в беде не оставим! Как хоть зовут то тебя, миленький?
-Меня... - прошептал раненый - я не помню... Имя! - мужчина забился в истерике - Как мое имя!
-Тише, миленький так бывает, ты обязательно вспомнишь. Дедушка Кнур, как думаешь, вдвоём мы его дотащим?
-Почему вдвоём?! - обиженно вскинулся Мика - А я, выходит не в счёт? Да я, если хотите знать, один его дотащу! - Несмотря на серьёзность положения, девушка и старик весело засмеялись.
-Ладно, герой. - Отсмеявшись, улыбнулась Ханна - Ты давай беги лучше приготовь раненому постель, ему долго будет нужен покой. Сорванец хмыкнул, но ничего не сказал, он понимал, что в этот раз Ханна была права.
