И тут я вдруг увидела рваные, словно выхваченные, лоскуты на комбинезоне, через которые пульсировал мерцающий голубой свет.
— Это тело ваше или позаимствованное у землян?
— Поверь, это не фильм ужасов, которые вы так любите, — снисходительно улыбнулся он. — Это не тело в том смысле, в каком вы привыкли понимать эту субстанцию. Это, так сказать, защитная оболочка, скафандр.
— И много их у вас?
— Достаточно.
— И они все с разными лицами?
— С разными.
— Да вы страшная сущность! — усмехнулась я.
— Ты так думаешь?
— А если вас убьют?
— Человеческое оружие мне не страшно.
— Даже ядерный взрыв?
— Даже ядерный взрыв. То, что для вас разрушительно, для нас может быть спасительным. Меня нельзя убить. А если учесть, что я в оболочке, то…
— Почему? Высвобождается ваша энергия?
Инопланетянин снова внимательно посмотрел на меня.
— Мы знакомы? — не скрывая удивления, осведомился он.
— Думаю, заочно.
— Ладно, хорошо, — соглашаясь, почти сдался он. — Теперь помоги мне.
Лысый «швед» расстегнул комбинезон и, обнажив бок (причем совершенно человеческого вида), добрался до рваной раны.
— Иголку с ниткой, — распорядился он.
— Иголки с ниткой нет, есть миниатюрный хирургический тканесшиватель. Вот.
Я достала все необходимое, а также салфетку, пропитанную перекисью водорода и стрептоцидом. Пришелец обработал рану, по живому заштопал на себе бок и поврежденную ногу (похоже, ему совершенно не было больно, и крови, кстати, тоже не было) и заклеил раны биопластырем.
— Ну, вот и все! — вздохнул он. — Благодарю тебя, человек.
— Зачем вы прилетели на нашу планету? — не унималась я.
— А вдруг ты испугаешься или расстроишься?
— А если нет? — расхрабрилась я.
— Тебе совсем-совсем не страшно?
— Меня учили не бояться! — серьезно ответствовала я.
— Кто же это тебя учил?
— Один Создатель. А вот вы до сих пор не сказали, с какой целью прилетели на чужую планету, и упорно скрываете свою сущность!
— Мне начинает нравиться на Земле, несмотря на пробитый бок. Я прилетел, женщина, чтобы создать Земное подразделение объединенных межгалактических сил армии Вселенной.
— Которое будет бороться против Паразитов? — добавила я, скорее не спрашивая, а утверждая. Сама себе удивляюсь. Я вела себя смело, но глупо. — Я догадывалась, что это когда-нибудь случится.
— Правда?
— Из кого вы собираетесь формировать свою армию? — сощурилась я и внимательно посмотрела на пришельца.
— Из таких, как ты.
— Я не собираюсь воевать.
— Это не то, что ты привыкла понимать под словом «воевать». Это будут пассивные действия, нетрадиционные.
— Я сомневаюсь, что в данный момент вообще способна соображать. Утром я проснусь и забуду этот сон.
Представитель неизвестной части Вселенной снисходительно улыбнулся, промолчал.
— На самом деле инопланетян не существует! — категорично заявила я. — Их придумало правительство, чтобы иметь зримого врага и списывать на него свои промахи и неудачи. И все вокруг об этом знают… кроме правительства, разумеется. Оно делает вид, что верит. Для поддержания этой сказки в правительстве пошли на все: даже тарелки летающие построили, научились клонировать рабочую силу, не говоря уже о промывании мозгов на телевидении и в кино, — убеждала я его, а он только улыбался, внимательно слушал мою безудержную трескотню и не спешил скрыться.
— Вы, человеческая раса, любите образы. Вам так легче воспринимать земную действительность и необъяснимые, загадочные явления мироздания. Поэтому на вашем языке образов я поясню это так. Наша Вселенная, как и другие далекие вселенные, очень большая. Она бесконечна для органических существ, скованных границами времени. В ней, так же как у человека, есть легкие, кровь, сердце и прочие органы. Когда болит сердце, его лечат. Если болезнь прогрессирует и вылечить орган невозможно, то делают операцию по удалению прежнего сердца, заменяя его имплантантом. Сделать операцию легче всего, гораздо труднее заставить родное сердце функционировать в прежнем, изначальном режиме. Я понятно изъясняюсь?
— Вполне. Так, значит, Землю все же решили уничтожить?
— Хирург предлагает изъять старое сердце, а кардиолог настаивает на излечении, — продолжил он.
— Стало быть, вы — кардиолог… — насторожилась я.
— Стало быть, да, — улыбнулся он одними губами. — И я здесь для того, чтобы предотвратить эту операцию и попробовать вылечить больной орган.
— А лекарство уже есть?
— Как известно, лучшее противоядие замешано на самом яде.
— Не поняла…
— Землю может спасти только сама Земля.
— А если мы освоим космос и будем жить там?
— Космическая радиация смертельна для вашей расы, а для нас это живительный бальзам, чего нельзя сказать о местной земной радиации. Она ничтожно мала. При таких мизерных параметрах мы застываем и распадаемся.
— Так ты сейчас можешь погибнуть?! — перешла я на «ты».
— Уже нет, все самое страшное позади. Ты пришла быстро, и процесс распада мы предотвратили.
— Но скафандр поврежден!
— Не нужно волноваться. Мне уже ничто не угрожает, — улыбнулся ночной собеседник как можно добродушнее.
— Ты точно Создатель: ты не пытаешься понравиться, но при этом стараешься погасить мой страх! И чем же станет заниматься твоя армия?
— Поддерживать мир, покой и благополучие на планете. В случае разрядки или вспышки скопившейся энергии…
— Негативной энергии?
— Ты действительно неплохо осведомлена. Да, именно негативной энергии… Послы Вселенной должны будут стабилизировать обстановку в отдельно взятом регионе или повсеместно. Но это уже в крайнем случае.
— И тем самым не дать пищу паразитирующей расе, — дополнила я. — Я знаю тебя, ты общался со мной телепатически. Это ты передал мне эту информацию. Ведь так?
— Возможно. Но я не единственный Создатель…
— Ага! Вот ты и признался!
Подловленный, он улыбнулся примирительно.
— …Нас много, как и вас.
— Знаешь, ты совершенно не похож на пришельца в нашем общепринятом понимании: бездушного, похожего на робота, наивного либо злобного гуманоида.
— У меня большой опыт общения с землянами.
— Так ты уже бывал на Земле?
— И не один раз, — Создатель поднялся с травы и, не прощаясь, направился в сторону откоса.
— Мы еще увидимся? — крикнула я ему вдогонку.
«Возможно. Можешь мысленно позвать меня», — прозвучало у меня в мозгу.
