— Сейчас ты у меня закусишь!! — прорычал он, брызгая слюной.
Он послал кулак мне в голову, заблокировав его, я ответил двойным в лоб и солнечное сплетение. Тот согнулся, но через пару секунд заехал мне головой в живот. Не ожидав такой прыти, я тоже согнулся. Совершив хороший рывок, он послал свое тело на меня, но я плавно увернулся и он, красиво боднув воздух, впечатался в стену.
Помассировав живот я, тяжело дыша, выпрямился и проковылял к приходящему в сознание парнишке.
— Так почему ты на меня накинулся?
— Оскорбление моей госпожи — преступление, милорд наглец — рявкнул он.
— А по моему, ты ошибся, — похлопал я его по плечу.
— Есть свидетели, — проскрежетал он, поднимая голову, и ткнул пальцем в группу парней в черном. Я направился к ним, но те выскочили прочь как ветер.
— Может засунуть их в… — начал я, но тут встретился с недовольным взглядом владельца пивной.
— За его счет, — мотнул я головой в сторону несостоявшегося боевика.
Тот кивнул и воззрился на делающего третью попытку подняться парня.
— Альберт, ты… — услышал я за спиной могучий бас хозяина, но уличный шум съел окончание фразы.
Вена — город небольшой, но очень красивый. Расположенный на берегу Дуная, он имеет, наверное, самые красивые в мире набережные. К одной я сейчас и направлялся — после этой идиотской стычки хотелось несколько расслабиться. Вокруг высились темные дома в разных стилях: барокко, готика, английский и даже, подозреваю, эпохи Ренессанса…
Чуть прохладный и напоенный свежестью воздух, давал ни с чем не сравнимое наслаждение (особенно после смога наших мегаполисов!). Рядом проходили люди в старинных одеждах, разговаривали, смеялись и грустили. Я чувствовал себя так, словно бы попал на съемки исторического фильма!
Если только не считать одного нюанса — окружающий сейчас меня мир был настоящим, со всеми присущими ему болезненными и приятными моментами, а мой, мир ХХ века перенесся пока за грань иллюзии. Мне очень хотелось надеяться, что это путешествие не очень затянется.
Мое внимание привлекла интересная процессия. Богато украшенные сверкающие кареты, кучера и слуги на запятках проехали мимо меня, оттеснив с остальными прохожими к краю улицы.
— Дорогу Императору! — кричали всадники впереди экипажа.
— Да, — с гордым видом произнес пожилой джентельмен, стоявший рядом со мной — Наш Император!..
— И как часто императорская семья делает такие вояжи? — поинтересовался я.
— Такое зрелище… — вздохнул он, не расслышав видимо моего вопроса, — а лучше, конечно, было бы оказаться внутри этой кареты!..
Сопровождающий эскорт бодро процокал, казалось, перед моим носом, оставив неизгладимое впечатление.
Подкрепившись, я решил заняться делом, а точнее, искать сведения о гении по имени Моцарт. Спросив, как пройти к дому фон Лайнетов, я зашагал туда, размышляя, как преподнести себя Ирэн. Но судьба имела на этот счет явно иные планы.
Позади послышались звуки бегущих людей. Обернувшись, я увидел несущихся на меня шесть гвардейцев. По их выпученным глазам и оскаленным зубам я ни секунды не сомневался в личности их жертвы.
— Точно, ребята! — радостно подпрыгнул ближайший из них, приняв растерянность на моем лице за чистосердечное признание, — Лови этого типа! На нем камзол милорда Друмма!
6. Обратная сторона медали
Малая помощь в нужное время лучше большой, в ненужное время.
Принцесса Лея
— Нет, — выругался я мысленно. — Ну везет же, как покойнику! — и устремился во весь опор вперед. После нескольких минут бега я вырвался вперед на сотню ярдов и, крутнув головой, свернул влево. За ажурной оградой я заметил красивый дом.
Это подвигло меня на размышления о том, чтобы перемахнуть через нее, но… мои преследователи не дали мне на это время и, обогнув ее, я вбежал на узкую улочку. Здесь она была монолитной и гораздо выше.
Я рискнул постучать. Побарабанив согнутым пальцем, я с надеждой прислушался. Однако в ответ донеслись и совсем рядом крики из серии: "Теперь он у нас в кармане!".
Прислонившись спиной, я лихорадочно соображал что делать дальше. К несчастью, с противоположной стороны улочки тоже послышались крики аналогичного содержания. Вытирая холодный пот со лба, я уже было думал: "Пожалуй, братцы, сейчас раунд ваш."
С тенью надежды я смерил взглядом ствол раскидистого орешника. Однако…
Дверь, которую я подпирал, неожиданно радикально изменила ход моих мыслей — она открылась внутрь, а не ожидавшее этого и поэтому ринувшееся к земле мое тело подхватили две жилистые руки. Они же втащили меня внутрь. Инстинктивно я повернул голову.
— Какие проблемы, парень? Я их отвлеку, — сверкнули белые зубы в усмешке, а в лицо пахнуло спиртом.
— Альберт?! — пораженно прохрипел я.
В следующую секунду обладатель агатовых глаз тенью скользнул к проему двери. Закрыв ее одной рукой, другой Альберт заспанным движением начал чесать шею. Глядя в щель, я с трудом сдерживал смех, когда он, пошатываясь, пошел к гвардейцам на левом фланге. Не увидь его полминуты назад, я бы поспорил на стопку долларов величиной с Эйфелеву башню, что он только сейчас проснулся. Жмурясь от света, он участливо поинтересовался:
— Кого ищем, братцы?
В данный момент у них происходил болезненный переход от мысли, что "он у них в кармане" к суровой реальности "ему в кармане было тесно". Выражения лиц становились все кислее и кислее…
Видимо, Альберту стало их жалко, поэтому он, зевнув, сказал:
— Этот ловкач кажется перемахнул через ограду.
— Да как же он смог? — ахнул усатый гвардеец.
Юноша зевнул еще разок (булькающий смех в одном из моих легких) и подошел к гвардейцу. Дружеское похлопывание по плечу закончилось сочувственным вздохом:
— По стволу орешника.
— Ну и ловкий же, бестия! — сказал кто-то.
Секунду висела гробовая тишина, после этого я услышал удаляющийся топот. Мой спаситель вошел и мы, наконец, захохотали во все горло.
— Ну. Альберт! — протягивая руку сказал я после этой разрядки, — Я просто поражен тобой! Теперь объясни.
— Я у вас в долгу, — улыбнулся юноша, — поверив этим наглецам в черном, — лицо его стало хмурым, — я оскорбил вас при свидетелях, нахал… Потом бармен подтвердил ваши слова о сегодняшнем приезде в Вену.
— Ну ладно, — потрепал я его волосы, — теперь мы квиты. Расскажи, что ты здесь делаешь?
Мы подходили к парадному входу.
— Работаю слугой. А кстати, что это значит — "бейсбольный матч"? — перевел он разговор на опасную тему.
