Я поглядела на него непонимающе.
- А как же Сеть? Забыл о любимой палочке-выручалочке?
- Да в том-то и дело, - с досадой хлопнул он ладонью по коленке. - Не получилось! Я же сразу попробовал, когда они только словами наезжали. Обломись!
- Что за выражения! - для порядка проворчала я.
- Нифига не вышло. Серый туман появляется, и всё, и ничего больше. Никаких каналов, никаких меню. Просто пустота, ничего не светится, и нырять туда... а если не вынырнешь? Вот и пришлось... своими силами.
Меня удивить трудно. Многие пытались, бедные, мне их жалко. Но тут... Олег говорил такое, что никак не укладывалось в голове. Два года я в Сети, и ни разу не случалось подобного. Да, бывает, что закрыт доступ к отдельным ресурсам. Бывает, что доступ ограничен, особенно если у новичка. Или у ребенка. Скажем, тому же Олегу незачем подключаться к нашему Саперу или Сексопатологу. Но все равно он увидел бы светящийся канал ресурса, только лучик его допуска растаял бы в пустоте бесплодно. Соединения не возникло бы. А тут...
- Интересные дела... - прокомментировала я. - И что же было дальше?
- Дальше... - Олег понурился, опустил взгляд. - Ну, в общем, они сказали, что я больно борзый, сейчас они меня гасить будут. Повалили на землю, и ногами... почти начали. Только тут этот дядька откуда-то выскочил...
- Какой еще дядька? - инквизиторским тоном произнесла я.
- Тот самый, тетя Оля, мы с ним еще тогда из Мышкина ехали, в автобусе. Ну помните, который водителю сказал, чтобы меня к мотору пустили. Такой качок...
Ну как же... Квадратный Парень отпечатался в моем мозгу надолго. Колоритный овощ. Вернее, фрукт.
- Он знаете как их швырял! - восхищенно рассказывал пацан. - Как Брюсс Ли. Двоих сразу обеими кулаками...
- Обоими, - механически поправила я.
- А одному ногой прямо по яйцам... ой, извините... А как еще иначе сказать?
- Интеллигентные люди говорят "между ног". Но избавь меня от деталей. - И так это звучало словно пересказ американского боевика. - Я и без того поняла, что враг позорно бежал. Тот, который не лежал. Дальше-то что было?
- А дальше он меня поднял, говорит: "Бывает, пацан. В другой раз не базарь с такими, а сразу первого по яйцам, и деру..."
Да... Никуда не денешься от этих яиц. Надо научить его слову "гениталии".
- Ну и все, - закончил меж тем Олег. - Он сказал: "Ладно, бывай". И пошел себе. И я тоже пошел.
- Больше ничего не сказал? - придирчиво уточнила я.
- Ну, - вспомнил Олег, - он еще спросил, помню ли я, где гостиница. Типа, может, проводить? А чего провожать, у меня зрительная память стопроцентная. Ну, и я пришел. Вот.
Я лишь вздохнула. Все это, конечно, странно. Но самое главное - Сеть.
Я вздохнула - и серая пленка привычно обтекла меня, и холод как всегда отдавал мятным леденцом. И синие змейки каналов струились в пустоте. Карта явилась по первому зову. К кому бы подключиться для проверки? Да хотя бы к Химику.
Подключилась. Узнала формулу тринитротолуола. Да, во многом знании много печали. Подумала об испорченной юбке, но чем еще отстирывать, науке химии неведомо.
- Вот, - заявила я, войдя в привычный мир. - Работает машинка-то. Не понимаю, что с тобой было?
Я вообще, признаться, многого не понимала. Раньше Сеть никогда не сбоила. Что-то стряслось с Боссом? Может, стоит ему умереть - и истончатся связывающие нас каналы, загнется Сеть? Но сейчас-то все работает.
И еще этот Квадратный Парень. Очень странно. Ну ладно, ну, ехал тогда в автобусе. Хотя крутые рассекают в крутых тачках, а не на давно снятых с производства "Икарусах". Что парень из бандюков, ясно и пьяному ежику. Но мало ли... А вот сегодня каким ветром его принесло? В нужное время, в нужное место...
И вдобавок царапал меня вопрос: а откуда, собственно, этот Квадратный знал, в какой мы с Олегом остановились гостинице? А ведь знал, раз уж вызвался в провожатые. В ангелов-хранителей не верю. Тем более, в квадратных.
Однако не стоит забывать и про науку педагогику.
- Вернемся все же к нашим проблемам, - сухо сказала я. - Поведение твое иначе как свинским назвать не могу. Свои подростковые комплексы будешь тешить дома, с мамой и папой, а сейчас мы партнеры и должны работать. А не маяться дурью. Видимо, не срослось у нас. Боюсь, что придется мне сегодня же отвезти тебя в Москву и сдать с рук на руки Сергею Павловичу. А завтра с утра вернусь сюда и продолжу работу самостоятельно. По крайней мере, не придется разрываться и дергаться.
На ругаемого было жалко смотреть. Не в том он еще был возрасте, чтобы сдержать слезы. Он и не сдержал. Разумеется, среди его соплей звучало сакраментальное "я больше не буду" и "пожалуйста" в самых разных сочетаниях.
- Ладно, - вздохнула я. Настало время смягчиться. - Во всяком случае, тебя придется очень сурово наказать. Так, чтобы запомнил на всю жизнь. Ты меня понял?
Мальчишка обречено кивнул.
- Твой папа, - продолжала я, - посоветовал обращаться с тобой максимально строго. Так что уж не взыщи.
Я вынула из своей сумки папку с распечатками, ручку и тетрадь.
- Как мне доложили, у тебя годовая тройка по алгебре. И причина понятна - тебе не закрыли вовремя доступ к Декану. О, этот сладкий вкус халявы! А когда пришла пора жить своим умом - растерялся и нахватал двоек. Так что будешь решать задачи.
- На дроби? - пискнул он испуганно.
- Да, на дроби, - безжалостно сказала я. - Каждый вечер будешь решать, пока мы вместе. Или пока твой уровень не достигнет устойчивой четверки. Устойчивой в моем понимании... Вот, кружочками отмечены номера, которые ты сделаешь сегодня.
На почту я, разумеется, уже не успевала. И потому можно было спокойно опуститься в кресло, взять книгу, погрузиться мыслью в начало позапрошлого века.
Кончается дождь,
Солнце светит украдкой.
Не знает, кому.
6. Подвижные игры
Думала, придется скандалить. Так и представляла себе очередь, змеиными кольцами обвившуюся вокруг почты. Все нервные, потные, пахнут жареным луком и смертными грехами.
Оказалось, ничего подобного. Прохладно в почтовом отделении номер четыре и почти пусто. Время, конечно, утреннее, день рабочий, но все равно, в столице такое невозможно.
Я не сразу ринулась, сперва присмотрелась. Посидела на стульчике, проглядывая наспех купленный журнал. Пишут всякую ерунду.
Явилась бабушка получать по переводу. Бойкая, безвкусно размалеванная девица отправила телеграмму. Пришел небритый дядя, по виду такому лишь бутылки собирать. Однако купил международный конверт.
В воздухе витал едва ощутимый цветочный аромат. Возможно, тут мух травили какой-то пахучей аэрозолью. Спасибо что не дихлофосом.
Наконец, созрев, я сунулось в то окошечко, где торговали конвертами и открытками. Девчушка, сидевшая там, мне даже понравилась. Ни следа косметики, ногти без всякого маникюра, прическа отнюдь не панковский гребень. С такой можно общаться...
