На этом острове когда-то стоял еще один наш дивизион. Но дело не в этом.
Поверхность чистейшей воды, которую несла в море река Ангара, как известно, вытекающая из Байкала, пока была темной. Поверхность эта была гладкой, но даже темнота, которая пока еще царила на этой стороне острова, не могла скрыть ощущение огромной толщи и глубины.
Мы все стояли, замерев от восхищения, как когда-то здесь уже стоял я. И по мере того, как солнце поднималось и лучи его проникали сквозь воду, становилось видно далекое дно, поросшее все теми же елями и пихтами. Словно пики, тянулись верхушки мертвых деревьев вверх, и я, как когда-то, отшатнулся и отошел подальше от воды, потому что казалось, что вот сейчас эти верхушки деревьев, словно копья возмездия, вырвутся к свету и пронзят нас.
Когда-то, перегородив Ангару и тем самым искусственно создав Братское море, люди не потрудились вырубить деревья. И они были покрыты водой разлившейся реки и со временем древесина стала мореной.
И так и сохранилась на века. Как доказательство глупости человека, возомнившего себя царем природы и потому уродующего ее по своему желанию… Не считаясь ни с чем!
Наверное, так же думали и Люк с Пэтом. Потому что первоначальное восхищение красотой рассвета сменилось на их лицах выражением отвращения.
Часом позже мы весело катили по гладкому шоссе, и уже во второй половине дня были у сохранившегося поворота на запад, вглубь темного елового леса.
Перед нами был дорожный знак, в просторечии именуемый «кирпичом» – указатель, запрещающий въезд на дорогу.
Естественно, мы не послушались. Наш автобус неторопливо катил себе между высокими деревьями, и скоро перед нами была развилка – одна дорога сворачивала и вела по-над изгородью из ржавой колючей проволоки куда-то вправо, а прямо перед нами вторая дорога метров через двадцать упиралась в ржавые железные ворота, запертые на цепь. Сбоку них была будочка караульного, и в её окошке виднелась голова в пилотке.
Мы остановились, я вышел из автобуса и пошел к воротам. Стукнула дверь сторожки, и из нее вышел солдатик срочной службы с автоматом наизготовку.
– Послушайте, боец! – сказал, подходя поближе, я. – Мы правильно едем на Едарму?
– Так а зачем вы с трассы съезжали? – спросил нас, шмыгая носом, солдат. – Эта же как раз дорога на Едарму!
– Вот беда! – сказал я. – А вот по этой обводной дороге мы не выедем к поселку?
– Да запросто! – ответил солдат. – Так и езжайте себе, дорога вас выведет прямо к Едарме, только с другой стороны!
И опять шмыгнув носом, застенчиво спросил:
– А у вас ничего покушать нету?
Судя по всему, это был первогодок.
«Салага», как их называют в армии, причем старослужащие именно «салаг» обижают. Вплоть до того, что забирают у них часть еды.
– Сейчас! – сказал я, возвращаясь к автобусу. Мы связались с Майком, обрисовали ему ситуацию, и попросили обеспечить нам термосы с едой и чаем.
– Главное – чтобы все было вкусное и очень горячее! – инструктировал я нашего программиста.
– Держи! – сказал я, передавая солдатику термосы с супом, тушеным мясом и чаем. – Только осторожно ешь, все очень горячее! На вот тебе дорожный набор посуды!
– Так а как же вы… И термосы вот…
– Мы в Едарме поедим! А назад будем ехать часов через пять! Ты ведь как раз опять будешь на посту?
– Ну да! – обрадовался парень. – Меня сменят через час, ну, и опять на пост заступать через четыре часа…
– Вот видишь! Мы на обратном пути все и заберем! И тебе курева привезем, колбасы… Слушай, а дальше ехать рядом с ограждением безопасно? С другого поста нас не стрельнут? Или с вышки…
– Да нет никаких вышек! – махнул рукой караульный, вожделенно поглядывая на стоявшие у его ног термосы. – И караульный вокруг ходит еще всего один – он недавно мимо меня прошел, в ту сторону… – парень махнул рукой в сторону, противоположную направлению нашего движения. – Пока обойдет – вы уже далеко от нас будете!
Что вышек нет – мы знали и без него, ведь вместе с Майком рассматривали территорию хранилища. А вот время появления часовых у основных подземных ворот, в само хранилище, из космических глубин узнать не смогли.
Теперь, зная все, что нам было нужно, мы поехали дальше. Отъехав от караульной сторожки метров триста, мы загнали микроавтобус вглубь леса и затаились, ожидая второго часового.
И как только он прошел мимо нас, направляясь в сторону въездных ворот, мы тут же перерезали проволоку и неся с собой тележку, быстро пошли вглубь поросшей редкими деревьями охраняемой территории.
Немного времени нам потребовалось, чтобы найти вход вглубь – двери были закрыты на два ржавых замка, в просторечии именуемых амбарными.
Открыть их не представляло труда. И скоро мы с Люком спускались вниз, под землю. Пэт, закрыв на двери замки, укрылся наверху. Он должен был дождаться очередного обхода часового и затем подать нам знак.
Мы же тем временем разыскали нужный нам штабель ящиков с облупившейся от времени краской на деревянных стенках. Надпись я тем не менее разобрал, а сами ящики помнил прекрасно, еще бы, – два года я открывал и закрывал точно такие ящики чуть ли не ежедневно… Пришлось замаскировать штабель – забрав четыре, мы сдвинули на их место ящики из глубины. Так, что обнаружить пропажу четырех боеголовок от давно устаревших ракет можно было, если специально искать пропажу.
Чего, я уверен, никто делать не будет.
Ящики поочередно, по одному, мы подкатили на тележке к выходу и некоторое время дожидались сигнала Пэта, который открыл нам дверь.
Через час, заперев за собой вход в хранилище и тщательно заделав дыру в ограждении, мы уже погрузились в наш микроавтобус и покатили дальше.
Майк «выдернул» нас целиком, вместе с автомобилем, прямо с лесной дороги, как только мы удалились от территории подземного склада.
Целую неделю после этого на Базе-2 Карл и Майк создавали еще три корабля класса нашего «Победителя».
Мы собирались одновременно положить заряды на все три сети (то есть пробить заграждения всех трех планет со Жванами одномоментно). Поэтому нам и были нужны три корабля.
А четвертый, наш верный «Победитель», должен был быть наготове в резерве. Находиться с экипажем где-нибудь поблизости. Вдруг не сработает один из зарядов? Или еще что-нибудь произойдет…
И вот к исходу этой недели как-то вечером перед ужином в столовую зашел Майк. Лицо у него было непривычно серьезным.
– Ребята, по-моему, Жваны что-то узнали… Или просто догадываются… В общем, наша Земля-2 закрыта от окружающего пространства каким-то полем. Кажется, оно примерно того же рода, что и поле, которым ограждена от всей Вселенной планета Икс… По крайней мере, действует так же…
