- Этот ... дрался, словно в него дух Вадия вошел. Двоих наших голыми руками убил. Вот парни и осерчали, - ответил второй мужчина.
Что-то в его речи было неправильным. Акцент? И что он такое говорит? Она убила двоих? Голыми руками? А пусть не лезут! Не помнит. Ничего не помнит.
- Вы упустили мальчишек и одного из воинов конта, - первый голос сочился ядом.
Спасибо, говнюк, за прекрасные новости!
- Мы морские люди, а не земляные черви, - огрызнулся второй. - Надо было посылать людов барона.
- Я им не доверяю. Развяжите его. Кир Алан вы меня слышите?
Слышит, слышит. Вот только не видит. Кто-то ухватил конта за плечи и дернул вперед, помогая сесть. Виктория зашипела от боли. Мужские руки сорвали с глаз повязку. Ксен. Судя по хламиде - Искореняющий. Какие прекрасные перспективы вырисовываются. А вот второй очень интересная личность. И где-то она его видела. Вот только где... И тут Виктория вспомнила, где она видела это лицо. В зеркале! Напротив конта стоял, облокотившись о стену, Алан Валлид собственной персоной. Виктория с интересом присмотрелась. Нет, не двойник. Хотя сходство, несомненно, имеется. Но ростом ниже и в плечах уже, да и ноги кривые. Глаза светло-серые, а у нее почти черные.
И лицо слишком простецкое, нет в нем утонченного аристократизма, присущего Алану Валлид. Но для тех, кто никогда не видел настоящего бастарда короля - вполне, вполне. Так, судя по антуражу, это пыточная, а значит будут задавать сложные вопросы. Забыть, что она Виктория! Он - Алан!
- Так это сын Айро, которого прятали в лесах у друидов? Волосы крашенные, сразу заметно, - произнес конт, растирая руки. Впрочем, это ей заметно, а для мужчин может быть и нет.
- Вы хорошо осведомлены, - в голосе ксена звучало разочарование. - Но раз вы так хорошо все знаете, то, может быть, сообщите, где находится корона Королей?
Виктория обвела взглядом камеру. Типичная пыточная. Победнее чем та, что имеется в её замке. Но ей и этого хватит. В жаровне тлели угли, а на них лежал железный прут. Рядом на столике разложены инструменты, не вызывающие в душе ничего, кроме неприятного трепета. В потолок вбит крюк. Сидел конт на длинном столе с фиксаторами для рук и ног. "Здесь меня и похоронят, - с тоской подумала Виктория. - Знала бы, где эта чертовая корона, сказала бы".
- Если бы я знал, уже устроил бы торги и продал ее тому, кто даст больше, - искренне ответил конт.
- Тогда у нас есть к вам другое предложение, - вкрадчиво начал ксен.
- Излагай.
- Как ты разговариваешь с Приближенным?
Мир взорвался сотней кровавых осколков. Голова от удара откинулась назад, шея подозрительно хрустнула, прежде чем затылок впечатался в твердую столешницу. Хана глазу, была последняя мысль, прежде чем сознание уплыло в неизвестном направлении.
Повторное пробуждение было неприятным. Глаз не открывался, голова болела, а тело словно через центрифугу пропустили.
- Вы рискуете с двойником.
Этот голос конт узнал. Дорогой друг Кайрат. Значит она в замке Линь, в плену у барона. Выходит, что горцы ошиблись и наемники не ушли далеко. Или Ведмедь играет на два фронта.
"Но так глупо подставиться! Сдалась тебе эта дочка! Ведь знала что ситуация сложная, что бастарда ищут и ищут корону. Нужно было окопаться и сидеть за стенами Крови, продолжая наращивать силы и заниматься реорганизацией своей маленькой армии, а не шляться по округе с горсткой людей. Сама ведь поступила бы точно так же. Перестреляла всех из засады. А о детях ты подумала? Алан нужен, его бы не тронули, а Дарен, Тур? Виктория, тебе не кажется, что ты отупела в этом мире? Неужели мозги реципиента берут вверх? Где твой расчет, логика, осторожность, выдержка? Где хваленая интуиция? Ты совершенно не похожа на себя прежнюю. Если выберусь из этой заварушки, обещаю измениться!".
- Он слишком неуравновешен, - продолжил разговор Кайрат.
- Зато он управляем. И нам стоило больших денег найти человека с такими данными.
Ксен. Неужели и правда Приближенный? Плохо, очень плохо.
- Управляем, пока не найдет способ раздобыть сойхо здесь.
- Эту смесь готовят только на островах, а за ее распространение у нас в королевстве отправляют в рудники. Так что не волнуйся, он будет на поводке до тех пор, пока у нас будет эта гадость.
О, так "братишка" еще и наркоман. Неудивительно, что он такой бешеный. И зачем он им такой нужен?
- А без него никак? - спросил Кайрат, словно прочел мысли конта.
- Ты же знаешь, у него есть родимое пятно такой формы, как нам нужно. Если не найдем корону, это послужит доказательством. Буди своего друга.
- Вы меня решили утопить? - отфыркиваясь, просипел конт. - Добрый день, друг мой Кайрат. Хочу тебе сразу сказать, я тебя убью. Так что пиши завещание.
Барон, в отличие от моряка, оказался более сдержанным. Он только угрюмо глянул на жаровню.
- Кир Алан, не хотите ли стать королем? - продолжил прерванный обмороком разговор ксен.
- Зачем? - последовал неожиданный ответ.
- Что значит, зачем?
- Зачем мне становиться королем? Я прекрасно себя чувствую без короны.
- Ради спасения королевства! - последовал пафосный ответ.
Виктория с восторгом слушала ксена. Оказывается, и Наместник, и оба Приближенных спят и видят, как бы убить дикого, но симпатичного бастарда, а на трон посадить династию из захудалого соседнего королевства, хотя в их родной стране есть достойные люди. В стране процветает махровым цветом все, что может им процветать. Начиная от лживого Храма, обворовывающего своих прихожан, и заканчивая соседями, которые с попустительства Наместника растаскивают страну на кусочки. И вот группа товарищей, возглавляемая будущим Приближенным или, может быть, даже Наместником, озаботилась сохранением целостности и процветания родного королевства. А если конт волнуется, что ему придется править, то зря! Править он не будет! Он будет символом, путеводной звездой, памятником самому себе, а править будет группа товарищей. Конечно, речь ксена звучала более завуалировано, но Виктория поняла ее именно так.
- А деньги? - перебил конт Искореняющего. - Перевороты всегда стоили очень дорого. Откуда деньги?
- Пусть вас это не волнует, - попробовал увильнуть от вопроса ксен. - Есть люди, которых заботит будущее страны!
- Мне было бы легче принимать решение, если бы я знал их имена.
Ксен на мгновение задумался, но потом, видно, решил, что выйдет отсюда конт их марионеткой, либо его вынесут трупом.
- Герцог Вас"Хантер. Его род идет от древних королей, он тоже имеет права на трон. Но герцог великодушен, его устроит, если править будут его внуки. Вы женитесь на дочери герцога. Красивая молодая кирена пятнадцати лет.
У конта зло сощурился единственный глаз. Все распланировали, гады! Кайрату - деньги и амнистию для его рода, этому хлыщу - Храм, герцогу - плащ серого кардинала, а королю - малолетку.
