— А теперь подберемся поближе и тихо. Надо дождаться темноты.
Вскоре наступила ночь. Дик оставил всех и подобрался к огням. Пленные сидели связанными несколько поодаль и почти все заснули. Дик тихо подполз к одному из них, показался рядом с ним и закрыл ему рот, чтобы тот не закричал. Одновременно Дик закрыл себе рот второй рукой и кивнул головой, надеясь, что человек поймет его знак. Тот кивнул в ответ и Дик, вытащив острый коготь из-за пояса, начал перерезать вереку.
Первый человек был освобожден, и Дик тихо подошел ко второму. Был освобожден и второй, а затем первый дернул его и показал в сторону леса. Дик показал на других связанных, но было похоже, что освобожденные не желали освобождения остальных.
Дик посмотрел на связанных, на двух освободившихся, и почти молнией метнулся в сторону леса. Он встретил там двоих и знаками стал показывать, куда идти.
Они отошли примерно на расстояние колометра, когда первый освобожденный заговорил. Что тот говорил, не было понятно. Дик позвал своих друзей, и все семеро окружили двоих. Парочка, не ожидая этого, немного испугалась, но не высказала этого словами. Дик попытался объясниться с ними. Он показывал на своих друзей и называл их по именам.
Два человека поняли это и назвали свои. Их звали Тривлоим Винтрес и Рендиловес Рентрант. Дик стал повторять слова и специально запутался. Тогда ему были названы два других имени, более коротких. Трив и Ренди.
В основном говорил Трив. Он был первым освобожденным. Дик попытался спросить знаками, почему Трив не дал ему освободить остальных. Трив что-то показывал, и Дик понял, что остальные не друзья.
Чтобы запутать следы, Дик провел всех по небольшому ручью и вывел на каменистую местность. Двигаясь в свете двух небольших естественных спутников, группа добралась до леса, в котором был построен дом. По дороге Трив что-то пытался объяснить Дику, но его объяснения были туманными и непонятными. Даже со знанием нескольких сотен слов, полученных во время просмотра телепередач, было трудно понять слова Трива. Было похоже, что он вообще говорил на другом языке.
Трив и Ренди были удивлены, увидев бревенчатый дом, и с некоторой осторожностью вошли внутрь. Их движения и действия показали, что они поняли, что дом был построен недавно. В нем было три комнаты. В одной расположились Ринк, Ли, Ини, Ди, Сай и Сайра. В другую Дик впустил двух человек и остался вместе с ними, чтобы научиться говорить Дик стал повторять слова, сказанные Тривом и Ренди. Некоторое время они говорили, а затем Трив дал понять Дику, что хочет есть.
Через несколько минут около дома был разведен огонь, и на нем поджарено несколько кусков мяса. Дик все время был около Трива и Ренди и не пропускал ни одного слова. Ни Трив, ни Ренди не понимали, что надо делать. Они не думали, что Дик учит слова, и не пытались ничего объяснять. И только вопросы Дика немного их расшевелили и они стали отвечать. Но и эти ответы были недолгими. Оба гостя заснули прямо около костра.
Ранним утром Сайра ушла, чтобы узнать о том, что было в лагере остальных людей. Там еще не поняли, что двое сбежали, и Сайра, прикрываясь травой, сделала новый трюк. Она замела все следы и, превратившись в зверя, оставила новые. Теперь все выглядело так, словно двоих утащил зверь. Для большей убедительности Сайра оставила кровяные пятна на месте, где лежали пленные, и уничтожила веревки. Затем она забралась на ближайшее дерево и стала наблюдать.
Примерно через час кто-то решил проверить пленных и, увидев следы зверей и кровь, поднял всех своим криком. Толпа собралась вокруг места со следами. Страх заставил выставить охрану, но никому не пришло в голову пройти по следам хищников.
В это время Дик разбудил Ренди и Трива. Он снова попытался говорить с ними, но Ренди и Трив явно не желали это делать. Казалось, они потеряли интерес к своим освободителям и говорили только друг с другом. Дик постарался быть настойчивым, но в ответ только получил грубость. Трив и Ренди оказались неблагодарными. И тогда Дик ввел в действие свою козырную карту. Диа Рон ушла в лес. Затем Дик издал крик, который мог напугать кого угодно.
Трив, явно не ожидая этого, разозлился и попытался ударить Дика. Но он не успел. Выскочивший из леса зверь, которым была Диа Рон, свалил Трива. и встал над ним оскалившись и рыча.
Ренди, увидев такую картину, перепугался и попятился назад, но наткнулся на Дика.
— Дик хочет знать. — произнес Дик известными ему словами.
— Да, да. Дик узнает. — еле шевеля губами, произнес Трив. Дик сделал знак, и Ини освободила человека, но не ушла. Она села и стала наблюдать за обоими.
Дик знаком указал Триву и Ренди сесть на землю около него и начал свои расспросы. В это время из дома вышли Ринк, Ли и двое девочек. Дик объяснил им ситуацию, и они просто разошлись по своим делам, как это бывало по утрам.
Ди и Сай отправились в лес, чтобы поймать завтрак, Ринк пошел за дровами и начал разводить костер, а Ли собирала ягоды и плоды с деревьев.
Одновременно с Диком Сайра слушала слова, которые произносили люди в лагере и обучение шло значительно быстрее. Трев и Ренди были напуганы. Они поняли, что совершили ошибку, не приняв Дика как надо. Теперь они сидели перед ним и не могли ничего поделать. Зверь, сидевший сзади, не давал им ни на секунду забыть о своем положении. Дик спрашивал и спрашивал. Он заставлял людей объяснять слова, рисовать на песке то, что было неясно. Перерыв был сделан только после того, как девочки принесли из леса пару зверей, похожих на зайцев. Был приготовлен завтрак, и Дик предложил мясо Треву и Ренди.
Они наотрез отказались, и кое-как объяснили Дику, что они не едят этих животных.
— Вчера ели. — Ответил им Дик. Его слова довольно сильно подействовали на Трева и Ренди. Казалось, они испытали какое то отвращение, но то, что было съедено, было уже съедено. Дик спокойно съел на виду обоих большой кусок мяса. Затем он отошел от них и несколько минут ходил в лесу неподалеку.
Когда Дик вернуллся, в его руке был большой паук. Дик видел таких в лесу и сделал себе подобного из своего тела. Подойдя к Треву и Ренди он несколько секунд играл с пауком, а затем засунул его себе в рот и съел.
Ди, Сай, Ринк и Ли подбежали к нему и двум людям, чтобы узнать, что произошло. Оба человека издали такие крики ужаса, что из-за них перепугались птицы и, взлетев над лесом, подняли сильный гвалт.
— Дик умрет. — произнес Трев.
— Дик не умрет. — ответил Дик.
— Дик съел смерть. — снова говорил Трев.
— Дик съел не смерть. Дик съел мясо. — ответил Дик, говоря знакомыми словами. — Дик хочет знать. — эти слова означали. что Трев и Ренди должны снова отвечать на его вопросы.
