Какое-то удивление — испуганное, что ли? — он ведь неплохо знал все три кодекса: уголовный, трудовой и имущественный. Мелкой сошке надо хорошо знать законы, чтоб безопасно их нарушать. Законы, дополнения, уточнения, особые акты. Но нигде — ни в кодексах, ни в наросших на них бумажных сугробах — он не встречал ни слова о структуре государства. Он и сам не знал, чему больше дивиться: тому, что не встречал, или тому, что никогда об этом не думал. А собственно, чему удивился? Думай — не думай, сделать-то ничего не можешь, разве что в тюрьму загремишь.
Странное чувство — и страх, и злость, и непонятная ему самому радость: а ведь придется узнать. Ах, черт меня возьми, ну и задачку я себе выбрал!
Лен вернулся часа через три. Покосился настороженно, встретил взгляд Хэлана и вздохнул.
— Проверил?
— Похоже. Тэф говорит: всю вахту над душой торчали.
— Контроль?
— Они, проклятые дармоеды! Дорвались!
— Работа такая.
— Работа! Я бы их, ублюдков! Живешь, как крыса: вышел за дверь — и рот не открой! Хорошо, еще в ЖО люди, хоть по отсекам ячейки не работают.
— Брось, Лен. Везде так.
— Везде! Сам попробуй! Третий контракт торчу… седьмой год… взбесишься! На станции один, тут один… на люди вышел — и то язык за зубами.
— А на Планету не тянет?
— Что я, ненормальный? Тянет, конечно. Знаешь, не могу. Раз полгода прожил… удрал! Прямо не люди, а гадюки, только б друг друга жрали.
— Брось, и там люди есть.
— Люди везде есть, только тут свои, а там… Я ж привык: если что, вытащат и считаться не станут. А там на улице пришибут — ни одна сволочь не глянет. Переступят.
— А не страшно?
— Ты об этом? Страшно. Да ведь кто ко мне идет? Кому совсем край. Ну вот, накроет меня камушками, ты полезешь вытаскивать?
— Не знаю. Наверно, полез бы. Сроду дурак.
— А это еще безопасней. Половина на половину.
— Эх, не хотелось бы тебя подвести!
— А! Не бери в голову! Первый ты, что ли?
— А этот твой… Тэф, он как?
— С Авлара.
— Ясно. Лен, а вот спасатели — что они за ребята?
— Нормальные парни. Слабак в спасатели не пойдет.
— Это в шахте, да?
— Нет, там аварийщики. Это — летуны. Мы же столица все-таки. Где-что на астероидах, ближе нас никого.
— Что, и корабли есть?
— Да не то, чтобы корабли. Боты спасательные — две штуки.
— Эй, полуночники! — весело сказал Майх и очутился рядом. — О чем разговор?
— Да так, — отозвался Хэлан. — Про жизнь.
— А я тут прикинул… у меня, вроде, знакомый на Тенаре. На два года раньше кончил, мы с ним еще на Авларе немного пересеклись. А потом пропал. Наши говорили, на Тенар завербовался. Нол Энх. Пилот.
Лен внимательно поглядел на него.
— Есть такой. Только мы с ним не очень… ну, не сталкивались как-то.
— А зачем? Этот… из наблюдения, он же его знает?
— Еще один? — хмуро спросил Хэлан.
— Не мне тебя учить… Эр. Лену сейчас нельзя суетится. А парень все равно рискует — хоть так, хоть так.
— Риск риску рознь. Кто тебя с этим пилотом сведет, тому ведь узнать придется. Еще одного под пулю?
— Ты не прав, — мягко сказал Майх. — Своих надо уважать. Почему тот, кто нас ловит, должен знать больше, чем тот, кто нас прячет? Это честно?
— А расплата та же. Да. Майх, а без шуму не выйдет?
— Вряд ли. Все-таки корабль.
— Погодите, — сказал Лен, — вы о чем?
— Все о том же, — буркнул Хэлан. — Он вот считает, что мы тебе правду должны рассказать. А за эту правду уже не одного пришили. Если кто подумает, что ты знаешь…
— Ну, вы чудаки, ребята! Если попадусь… все равно. — Подумал и добавил серьезно. — Но это, если сами хотите. Или для дела надо.
— Лен, — тихо сказал Майх, — ты не обидишься, если я скажу только половину? То, что они уже знают.
— Что? А, понятно. Нет, конечно. Кто же знает, как я… если кишки мотать начнут. Нет.
— На самом деле меня зовут Майх Валар. Я был пилотом на «Звезде Надежды».
— Гварам? — Лен даже отодвинулся, и Хэлан с запоздалым злорадством подумал, какую же глупость спороли те ублюдки на Гвараме. Жестяночники там или нет, а в этом деле все космачи заодно. Скажи я «Звезда Надежды» капитану Кавасу, так и он бы — чем черт не шутит! — нам помог.
— Да, — сказал Майх. — Гварам. Так уж вышло… только я ушел. Ребята… не знаю. Капитан не успел. Мы…
— Хватит! — перебил Лен. — Ты лишнего-то не болтай! Вдруг ненароком на след наведу. Может, я вас все-таки отправлю, а?
— Нет, Лен, — сказал Хэлан. — Не в тебе дело. След. Если поймут… на Ктене нас достать просто.
— Вам видней. Ну, ложимся, ребята. Завтра все сделаю. А вы уже там… сами.
К Тэфу они попали только под вечер — если, конечно, считать ночью время, когда в подземном городке гасят свет. Такая же каморка, правда здесь не то, что у Лена — жильем попахивает. Приборов поменьше, картинок побольше и на неубранной постели груда одежды.
Лен только сказал хозяину пару слов, кивнул на прощанье, и ушел. Они остались втроем. Стояли и глядели друг на друга.
Тэф был длиннющий костлявый мужик; лицо, как топор, а глаза спо-окойные. Такие спокойные, что Хэлан сразу вспомнил Стета.
— Ты — Валар? — спросил, наконец, Тэф.
— Да. А ты?
— Тэф Нилан, оператор службы наблюдения. — Шевельнул губами, словно хотел было улыбнуться, да передумал, покосился на Хэлана. — Что, Хафти кончил?
— Да, — спокойно ответил Майх. — В тридцать седьмом. А ты?
— В тридцать третьем.
— Не помню, — сказал Майх с сожалением. — Я никого из ваших не запомнил. На общем был.
— Это что, у старины Нирри?
Майх очень удивленно на него поглядел.
— Да нет. Нирри у нас с третьего читал. Внештатку.
— Ну да, — невозмутимо отозвался Тэф. — Перепутал. А сам ему пять раз сдавать ходил.
— Я с первого проскочил. Правда, он потом на предварительных отыгрался — одних вводных закатил двенадцать штук.
— Значит, пилот? 0,4?
— Ноль две, — сказал Майх.
— Не худо! И где ж ты со своими двумя десятками зацепился?
— У Лобра и Юсо, где ж еще? А ты?
— Там же ошивался, на Авларе, — сказал Тэф уклончиво. — Локаторщик, нашему брату все-таки попроще.
Он снова покосился на Хэлана, и тот заметил сочувственно:
— Со мной хуже. Не учился. Не проверишь.
Тэф опять сделал это странное движение губами, словно совсем уже собрался улыбнуться, да как-то не вышло — промолчал. Сто против одного: из Эсси мальчик, лет пятнадцать назад все они под Сого-душителя играли. Сказать ему, что ли, что это я их любимчика в газовую камеру отправил?
