– Красиво катаешь, командир, – оценил Ниткин.
– Стоило иначе огород городить. – Саржев, кажется, наконец-то начал получать удовольствие от полета и оттаял после вчерашней размолвки с Ниткиным. – Смотри внимательно, дальше будет лучше.
Тихон принялся перебирать картинки, которые транслировались «Пеленгасами».
Сейчас он видел то же самое, что уходило на борт флуггеров телеканала «Русновость», а оттуда отфутболивалось в Кирту. В Кирте технические редакторы, подглядывая в текст сценария и прислушиваясь к конферансу Языкана, на лету ловили лакомые куски видеоряда и передавали их в эфир на публичных частотах «Русновости».
На первой камере – неразборчивая туфта. Куда-то не туда этот «пеленгасик» заплыл-залетел… А может, и сломался вовсе. Он, конечно, флотский разведзонд, но длительное складское хранение кого хочешь доконает…
Вторая камера, описывая плавную дугу, давала общую панораму плато. Зрелище познавательное, но сейчас Тихон искал нечто вполне определенное, а это нечто в поле зрения камеры отсутствовало.
Третья и четвертая камеры дублировали вторую.
Пятая и шестая показывали их группу, которая четко, «по нитке» входила в створ, образованный двумя ледяными перьями.
Приятно, конечно, полюбоваться собой со стороны, но… Тихон переключился дальше.
А вот и искомое. Камеры седьмого и восьмого «Пеленгасов» вели объект атаки. «Горынычи» беспечно фланировали вдоль противоположной, восточной стороны плато, изображая полнейшее неведение о приближении агрессора.
Тихон прочесал эфир и нашел частоту «Русновостей». Кабину наполнил бархатистый, державный голос Языкана.
– …на предельно малой высоте. Как видим, «синие» показывают завидное летное мастерство.
Под «синими» проходила их группа «Орланов».
– А это наш истребительный патруль. Он держится средних высот, чтобы увеличить зону радарного покрытия. Но плато криовулканов служит плотной преградой! Это позволяет «синим» подкрадываться к противнику незаметно. Предоставит ли внезапность решающее преимущество шайке воздушно-космических разбойников?..
Тихон выключил аудиоканал. Скучно. Пока – скучно.
– Начинаем выход на боевой курс, – предупредил Саржев.
«Орланы» энергично подпрыгнули, стали на правое крыло (сугубо ради внешнего эффекта, никакого аэродинамического смысла в маневре не было) и повернули на три румба.
Не возвращаясь в горизонтальное положение, они дошли до следующей узловой точки и прокрутили замедленную полубочку. То есть: сперва перевернулись полностью, подставив брюхо лучам Махаона, а затем довернули еще на девяносто градусов вокруг продольной оси. В итоге получилось, что «Орланы» перевалились с правого крыла на левое. Затем изменили курс на семь румбов и только после этого начали горизонтироваться.
Дистанция до объекта атаки в ходе всех этих маневров сокращалась и теперь составляла сто километров. С ма-алень shy;ким хвостиком. Через пару секунд хвостик отвалился.
Саржев прокомментировал:
– Легли на боевой. Прошу выполнить поиск, опознавание, распределение и захват целей.
Логично. Тихон вручную перевел радар в боевой режим, остальное проделала автоматика.
Пошло питание на учебно-пиротехнические ракеты «Гюрза-УП». Их головки самонаведения быстро вышли на штатную мощность, пообщались с бортовой электроникой и произвели собственный захват целей.
Но чтобы это случилось, предварительно поработала система «свой-чужой». Будь «Горынычи» истребительного патруля опознаны как «свои», автоматическая блокировка запретила бы захват целей.
Однако же истребители над плато были «чужими», «гостями», «бандитами», «нарушителями», «аспидами». Для цели, игнорирующей кодированный импульс бортового запросчика, существовало много названий, но суть была одна: это недруг, это – чужой.
Теперь достаточно было одного нажатия кнопки, чтобы четыре ракеты понеслись к «Горынычам» – ради все той же пресловутой зрелищности они заранее договорились стрелять только щедрыми залпами.
Саржев:
– Ну что, у всех есть захват?
– Да.
– Да, товарищ командир.
– Есть захват.
– В таком случае… приготовиться к пуску!.. Пуск!
Ракеты рванули к «Горынычам», как зачуявшие добычу борзые.
Теперь, насколько Тихон помнил сценарий, должны были произойти одно за другим следующие события.
Пару-тройку «Горынычей» они «сбивают» первым залпом. Те, распыляя облака яркого аэрозоля из подкрыльевых имитаторов, изображают беспорядочное падение.
Затем «Орланы» выпускают вторую порцию ракет.
Находчивые пилоты уцелевших истребителей каскадом противоракетных маневров условно спасают свои неусловные жизни. Ракеты проходят мимо.
После этого группа «Орланов» должна отвернуть в сторону, в глубь плато криовулканов. По условиям игры они делают это для того, чтобы избежать обнаружения с борта «Горынычей».
Однако те, оправившись от неожиданности, их быстро вычисляют, накрывают ракетными залпами и, догнав уцелевших, добивают из пушек.
В итоге все «Орланы» считаются сбитыми. Уцелевшие геройские «Горынычи» под одобрительный конферанс Языкана крутят свою небольшую пилотажную программу. Исполняют, так сказать, танец победы над поверженными врагами – и на этом лётная часть праздника считается благополучно законченной.
Всё это Тихон усвоил в ходе многочисленных инструктажей. Выходило, он приобрел память о будущем, память, которой в настоящем бою нет и не может быть. И это, казалось бы, должно было расхолодить его, расслабить, превратить в безучастного надзирателя над автопилотом.
Однако нет. Бой был ненастоящим, но – боем. Сверхвнимательность, чувство габарита, «многомерное зрение», позволяющее видеть разом весь тактический организм боя, включились одно за другим, подчиняясь вбитым за годы обучения рефлексам.
Выпустив вместе с остальными вторую четверку ракет – от чего «Орлан» стал легче примерно на одну двухсотую, – он ощутил спинным мозгом, как скорость машины приросла столь же малозаметными долями. Но этого хватало, чтобы маячащий впереди чуть слева по курсу ледяной столб, покрытый яркими лиловыми потоками фотосолей, перестал смотреться экзотической красивостью и начал восприниматься как реальная опасность. Если курс не изменить в течение… прямо сейчас его надо менять, немедленно!..
Автопилот, впрочем, знал это не хуже Тихона. Их группа мягко повернула, оставляя препятствие слева. При этом реактивная струя из дюз пейперовского «Орлана» резанула по стволу ледового пера, ствол вздрогнул и начал едва заметно крениться.
