А странный человек все шагал и шагал. Лицо не изменилось, походка не сбилась, не ускорилась и не замедлилась. Казалось, что он ничего не видит вокруг, не видит Властелина, не ощущает пристального внимания, направленного на него с балкона серого здания. Странный человек просто шагал к зданию администрации, словно неумолимая лавина, сметающая все на своем пути.
— Что ж! Посмотрим, как ты справишься с этим! — проговорил Владимир и отдал мыслекоманду. Он почувствовал, как позади обиженно вздрогнул Апостол, ведь это он должен был дать команду. Но Владимиру сейчас не до низменных чувств своих подчиненных.
Лицо человека внизу не изменилось, но Владимир знал, что от него не укрылся этот приказ. Тут же тишину, накрывшую город, разорвал звук множества работающих моторов. На площадь из переулков выскочили с десяток легковушек с логотипом милиции и несколько фургонов. Мгновенно подступ к зданию администрации был плотно блокирован. Машины встали так, что образовали непроходимую баррикаду. За ними мгновенно расположились человечки с автоматами в руках. Сотни стволов уставились в приближающегося человека в черном. Сотни пальцев судорожно замерли на спусковых крючках. Одна команда — и вся площадь потонет в стене жалящего свинца. Никто не выживет.
Егор был недоволен собой. Первую группу вышедших на него он сжег огнем, вторую утопил в крови. Теперь это казалось ему недостойным и низким. К чему эти дешевые спецэффекты, вложенные в голову обывателя сотнями фильмов и книжек. Неужели они действуют даже на меня? Неужели я до сих пор не освободился от них?
Он продолжал задумчиво идти по улице, ведущей к серому административному зданию. Прямо перед ним на балконе стоял человек в черном. Среднего роста, с бесцветными глазами и светлыми короткими волосами. Похоже, это и есть их Властелин.' Человек, который владеет Книгой после него. Человек, который украл Книгу у него. По телу пробежала дрожь — где Книга сейчас?
Глаза тут же приковал небольшой кейс в руке Властелина. Ручка прочно прикована к руке тонкой и прочной цепью. Егор улыбнулся — Властелин оказался слабаком. Он не смог отказаться от Книги. Она полностью владеет им.
Егор вдруг почувствовал давно забытое желание прикоснуться к приятной шероховатости обложки, ощутить влекущий запах кожи. Как это было давно! Лицо его нахмурилось, глаза метнули гневную молнию, под ногами хрустнуло, асфальт прорезала широкая трещина. Егор переступил ее и пошел дальше.
Книгу нужно уничтожить! Книга — зло, человечество не готово к такому дару. Тем более это не дар, а соблазн. Человечество нужно хранить от таких соблазнов. Люди сами должны добиться того, что Книга дает даром. Нужно затратить силы и труд, чтобы добиться этого. Тогда и пользоваться этим люди будут с большим умом.
Лицо Егора исказилось болью — вспомнил, как он сам воспользовался дарованной ему силой. Жалкий, слабый человечишка! Он не смог побороть соблазны. Книга разрушила его душу. Почти разрушила.
Позади Властелина пряталась маленькая, серенькая фигурка. Скорей всего, это так называемый Апостол. Какое громкое название для обычных эмиссаров новой веры. Властелин пытался внедрить новую веру, чтобы с ее помощью завладеть миром. И у него почти получилось. Но это только благодаря тому, что он, Егор, удалился из мира в поисках истины.
Больше не обращая внимания на фигуры на балконе, он шагал дальше. На балконе что-то неуловимо изменилось, Егор почувствовал отдаваемую мыслекоманду. Из переулков послушно высыпала толпа народа, выскочили машины милиции и несколько фургонов ОМОНа. Егор поморщился. Вот толпа людей, про которую идеалисты и защитники прав человека потом скажут: их пригнали. Они вынуждены выполнять приказ, за то и поплатились. И не ведают эти правозащитники, что в этом мире никто никому ничем не обязан. Каждый идет по жизни так, как он захочет. Каждый! Как это ни страшно осознать всем этим мелким, жалким людишкам! Для них гораздо приятнее знать, что над ними есть хозяин, который укажет путь, скажет, что делать, возьмет на себя ответственность. А когда нет хозяина и не на кого переложить ответственность за поступки? Что вы станете делать тогда?
Жалкие людишки. Они все заслуживают уничтожения. Они сами избрали свой путь. Все они здесь, потому что позволили командовать собой. Потому, что избрали хозяином не тех людей. Но он даст им еще один шанс.
— Внимание! Я обращаюсь ко всем, кто здесь есть! — Его голос гулко разнесся над площадью, словно Егор говорил в громкоговоритель. Над площадью повисла тишина. Он продолжил: — Всех, кто покинет площадь прямо сейчас, я не трону. Вы вернетесь домой целыми и невредимыми и сможете полноценно дожить свою жизнь в этой реальности. Те же, кто останется, будут уничтожены. Даю вам пять минут на решение. Решайте за себя сами! Поверьте, ваши хозяева не имеют права на владение вами!
Егор сказал это и замер. Пять минут. Он дал им пять минут, — стало быть, нужно подождать. Он взглянул на балкон. Фигура в черном по-прежнему высилась там, наблюдая за ним.
Ни один человек не покинул площадь. Егор знал о том, что так будет, уже тогда, когда только смолкли его слова. Над каждым человеком здесь висел Знак Роста. Значит, все эти люди были членами секты. Все они уже избрали свой путь. Они должны подчиняться приказам своего Властелина.
Додумать ему не дали. Мгновенная мыслекоманда — и сотни пальцев нажали на курки. Площадь разорвалась громовыми хлопками. Свинцовый град обрушился на Егора и снес все на своем пути. Пули вскидывали фонтанчики камней и ломаного асфальта, крошился бетон тротуаров, лопалась и разлеталась на мелкие кусочки брусчатка. Деревья у дороги вздрагивали мелкой дрожью, а потом начали заваливаться — стволы перерублены крупнокалиберными пулями. Гулко отдавался на выстрелы пивной ларек, его стальные ставни мгновенно превратились в дуршлаг. А пальба все не прекращалась.
За долю секунды до первого выстрела Егор вдруг вспомнил, что за его спиной стоят два маленьких, беззащитных тельца. Игнат, Жабик! Их нужно спасти. Эта мысль молнией мелькнула в его голове за мгновение до первого выстрела. Решение было принято на подсознательном уровне. Егор прикрыл глаза, прошептал что-то. Тут же часть пространства была изъята из этой реальности, материя тел двоих молодых людей больше не существовала в этом мире, сейчас здесь находились лишь изображения этих тел. Пули беспрепятственно пролетали сквозь пространство, еще мгновение назад занимаемое Игнатом и Жабиком. На некоторое время они превратились в два призрака.
А потом все кончилось. Выстрелы стали реже, раздались холостые щелчки. Патронники опустели, а вставить новые рожки люди были не в силах. Они видели шквал огня, они видели, что он не принес никакого вреда противнику. Это не могло уложиться в головах профессиональных вояк. Это вызвало ступор.
