Пес, почуяв, что его послушались, припустил изо всех сил, лишь изредка оглядываясь, убедиться, что за ним следуют. Гул и грохот нарастали. Со склона посыпались мелкие камешки.
– Дьявол спускается с гор, дьявол спускается с гор, – бормотал Псевдонимов на бегу, он с селем был знаком не понаслышке и потому сознавал всю степень опасности.
Фил и Палыч молча бежали за ним по еле заметной тропке, почти не видной из-за пышной летней травы. Но пес действительно знал, куда бежать, и время от времени подавал свой склочный голос, чтобы друзья не теряли направления.
Мимо Псевдонимова пролетел довольно увесистый булыжник. Напуганный этим неординарным событием Псевдонимов отскочил и, подняв голову, застыл с разинутым ртом. Сверху по узенькому руслу горной речушки летел коричневый глинистый вал. Псевдонимов даже на долю секунды не понял, что это – вода. А поняв, заорал и поскакал вверх по склону, подальше от русла, уже совсем не разбирая, где там тропа. Фил и Палыч без лишних вопросов припустили за ним, тем более что как раз оттуда, сбоку залился отчаянным лаем бородатый пес.
Поль стоял на уступе и терпеливо ждал, пока друзья доберутся до него. Как только запыхавшийся Фил, который добрался последним, взлетел на узенький уступ, пес взмахнул хвостом и сгинул. Псевдонимов тут же сунулся за ним.
– Здесь лаз! – крикнул он и, дрыгнув ногами, исчез вслед за псом.
Приятели, толкаясь, протиснулись следом, где оказалось прохладно и гулко.
Палыч нашарил в кармане коробок, чиркнул спичкой и поднял дрожащий огонек вверх.
– Похоже на бункер какой-то…
Псевдонимов бодро потопал в глубь пещеры и вскорости позвал:
– Эй, идите сюда!
Палыч осторожно пошел вперед, держась рукой за стену. Через несколько шагов пещера делала резкий поворот вверх и влево. Здесь было значительно светлее – косые солнечные лучи падали на пол из скального разлома сверху. Псевдонимов стоял посередине пещеры, закрыв глаза и замерев.
– Старик, ты чего? – шепотом спросил Палыч, тронув друга за плечо.
– Слушайте, – Псевдонимов поднял палец вверх, – слышите?
– Что? – не понял Палыч.
Псевдонимов открыл глаза:
– То-то и оно, что ничего. А должно грохотать, как при сотворении мира. Там же сель…
– Может, кончился уже? – робко предположил Фил.
– Кончился?! Я поражаюсь вашим скудным знаниям в данной области! Сель не может кончиться за десять минут. Вы видели этот вал? Там высота не меньше восьми метров. Это же тысячи кубометров воды, несущиеся со скоростью хорошего автомобиля…
– Ну, так значит, и пронеслись…
– Пронеслись? – презрительно фыркнул Псевдонимов. – Да там каскад моренных высокогорных озер! Если прорвало Кумбельсу, то им еще нестись и нестись вместе с горными валунами и горными козлами, которые не успели спрятаться…
С этими словами Псевдонимов полез к разлому и осторожно высунулся наружу.
– Ну, что там? – дернул его за ногу Палыч.
Псевдонимов дрыгнул ногой, подтянулся и вылез наружу. Через секунду в проеме показалось его озадаченное лицо.
– Вы не поверите.
И скрылся. Палыч и Фил поторопились за ним.
4
Снаружи было тихо и пасторально. В жарком мареве казалось, что воздух «плывет». Не шевелилась ни одна травинка, только тихо гудела рядом горная пчела на сиреневых соцветьях гречихи и потрескивала крыльями парочка стрекоз. Высоко-высоко в небе летел пассажирский самолет, оставляя инверсионный след.
– Мы что, с другой стороны склона? – предположил Палыч.
– С этой, – радостно сообщил Псевдонимов. – Вон русло притока Алмаатинки…
– А сель? – глупо спросил Фил.
– А нету! – захохотал Псевдонимов.
Палыч поправил очки, открыл было рот, но его перебили:
– У вас есть связь?
– Чего?!
За спиной у Палыча стоял пацан лет двенадцати и протягивал Палычу плоскую пластмассовую коробочку.
– Связи нет. Только вот была – и нету. И GPS пропал, такого ваще не может быть…
– Чего? – обалдел Палыч. – Какой джопоэс?!
– Global Positioning System, – терпеливо разъяснил школьник. – Спутниковая система навигации. Не работает. Маман позвонить не могу… Вот, смотрите…
Мальчишка провел пальцем по черной глянцевой поверхности коробочки, и та неожиданно засветилась разноцветными картинками. Фил и Псевдонимов заинтересованно подошли поближе и вытаращили глаза.
– Это… это что такое? – прошептал Псевдонимов.
– Айфон, что же еще, – удивился пацан.
– Ай кто?!
– Айфон… Вы что, из дикого аула, что ли? За солью спустились? Айфона не видели?
– Пионер, ты это, не дерзи, – сурово пригрозил Палыч. – А то я не посмотрю, что ты по английскому языку отличник. И по физике.
– Нет у нас еще физики, – удивился пацан.
– А мы не видели айфона, – протянул Фил. – Заграничный, что ли?
– Дядя, это вы так шутите? Какой же еще. Самый что ни на есть штатовский.
– Какой-какой?! – ахнул Палыч.
– Ну не китайский же. Пиндостанский.
Коллеги переглянулись, но спрашивать о таинственном Пиндостане не стали. Если пацан издевался, то лучше не плясать под его дудку, непотребно унижаясь.
– Так есть у вас связь или нет? – продолжал тем временем донимать их вредный вундеркинд.
Палыч растерянно посмотрел на товарищей. Фил молча глазел на коробочку в руках пацана с совершенно обалделым лицом. А вот Псевдонимов особого удивления не выказывал. Напротив, глаза у Псевдонимова блестели, словно он внезапно получил тринадцатую зарплату.
– Какая связь?
– Ну ясно, – махнул рукой пацан. – А где дорога, знаете? А то я заблудился… Пошел связь искать и заблудился.
– Знаем, – быстро сказал Псевдонимов. – Пошли, нам тоже туда надо.
Мальчишка внимательно оглядел их и кивнул.
– Ох ты! А где пес?! – спохватился Палыч и громко свистнул.
Но бородатый проводник словно растворился. Псевдонимов подтолкнул Палыча в спину.
– Пошли. Убежал пес. Сделал свое дело и убежал.
Шоссе они увидели минут через двадцать. Мальчишка, который шел первым, с воплем понесся вниз, завидев у обочины большой автомобиль и женскую фигурку, которая металась рядом.
– Спасибо! Спасибо, что нашли моего мальчика, – бросилась к Псевдонимову молодая женщина, – я задремала, проснулась – а его нет нигде… Чуть с ума не сошла: звоню, а у него телефон отключен…
– Простите, куда вы ему звонили? – встрял Фил. – И, э-э, откуда?
– Фил, это неважно, – толкнул его в бок локтем Псевдонимов.
– Вас подвезти в город? – спохватилась женщина, заметив, с каким интересом Палыч пялится на внедорожник.
– А это что за модель? – поинтересовался он, тыкая пальцем в обтекаемые фары.
