- А вы согласились? - Лихо с облегчением узнала голос Книжника. - Сразу?
- Нет, мы краснели, скромничали и ломались. Дней десять. - Вступив в беседу, огрызнулся Щелкунчик. - А нас уговаривали, в ножки нам падали, блага сулили немеряные... Сам бы ты, что сделал, когда вокруг тебя в три раза больше рыл, с трещотками? И никакой перспективы для выживания? Небось, проявил бы несгибаемость, и верность своим моральным принципам? Так, я полагаю? Это ваша подруга, умеет ласковым взором недругов в штабеля укладывать: я у нас с Раввином, таких выдающихся талантов, как-то не наблюдается...
Книжник ничего не ответил.
- Само собой, приживаться в подобном сообществе - мы вовсе не собирались. - Раввин невесело хмыкнул. - Дошли бы с ними, до сравнительно обитаемых мест, и - слились бы по тихому... Да вот, всё получилось так, как получилось. Шаман там, в столовке остался: оплошал, матёрый. На прыткого "пушистика" нарвался. А Пугач, у него вроде правой руки числился. Ну, в конце концов, не призывать же было вашу спутницу, к слюнявому гуманизму, по отношению к Пугачу... Тем паче, что тот, как-то этим самым гуманизмом - не лучился. Паршивый был человечишка, чего уж там... Туда ему и дорога: прямая и кратчайшая.
Лихо наконец открыла глаза, и огляделась. Она лежала недалеко от костра, похоже - в том же самом цехе, где произошли последние события с её участием. Её троица была в полном сборе - массивная фигура Шатуна маячила слева, и от неё веяло прежней невозмутимостью. Положа руку на сердце, Лихо очень удивилась бы, если б громилы среди них не оказалось. Раввин с Щелкунчиком сидели по другую сторону костра, рядом с Книжником. Алмаз мирно дремал, оперевшись спиной о станину какого-то производственного агрегата. На костре, на импровизированном вертеле, жарилось что-то, смутно напомнившее ей нижнюю конечность одной из тварей; вроде бы "пушистика". Пахло аппетитно, и в желудке у Лихо тут же заурчало. Вертел неспешно крутил очкарик, по всей видимости, очень гордый оказанной ему честью.
- То есть как - "Туда ему и дорога"? Не поняла... - Голос блондинки прозвучал хрипло, но её услышали. Книжник обрадовано подскочил к ней, заглядывая в лицо. Она неловко махнула рукой: "иди - обойдёмся без нежностей". Он чуть-чуть помедлил, и вернулся к исполнению своих обязанностей по приготовлению ужина.
- Не поняла. - Переспросила она. - Отпугался, насовсем?
- Вот именно так. - Щелкунчик отмахнулся от какой-то назойливой мошки. - Загнулся, паразит рода человеческого. Минут пять покорёжило супостата, и преставился в лучшем виде.
- Ни хрена себе...
- Да уж. - Сказал Шатун. - Если учесть, что это у тебя первый такой. Шлифуешь талант, белобрысая. Скоро наверняка навостришься патроны по карманам тырить: и даже не пристальным, а вполне себе - скользящим взглядом.
- Ни хрена себе... - Лихо осторожно потёрла лоб, почему-то ожидая, что мозг отзовётся непереносимой болью. Ничего не случилось. Да и ладно. Не убиваться же, в самом-то деле, по поводу причастности к кончине ещё одного криминального мурла? Ещё не хватало...
- А остальные?
- А остальные давно очнулись. - Щелкунчик расплылся в широкой улыбке. - Согласились с предложенным раскладом, в котором им предоставляется свобода, но забирается оружие. И, что характерно - нисколько не скорбя по Пугачу, покинули наше общество, в неизвестном направлении. Может, они бы и рискнули порыпаться, но тут - совсем кстати, вернулся наш марафонец. После чего, все возможные осложнения, так и остались нереализованными.
- Долго бегал-то, марафонец? - Блондинка опёрлась на руку, и начала подниматься, чтобы сесть. - Если отталкиваться от вида твоей довольной ряшки, то - как минимум, небезрезультатно. Ушатал неведому зверушку?
- Есть немного. - Шатун подмигнул ей. - Конечно, не так, как бы хотелось: но сюда она точно не припрётся. Если бы у неё имелись яйца, то я бы сказал, что они находятся в надёжных руках.
- Юморист ты наш. Скоро, глядишь, Алмаз завидовать будет, не говоря уж обо мне. А здесь мы что забыли? Могли бы ехать уже, мне и в "Горыныче" неплохо.
- Да ладно, отдохни. - Книжник подкинул в костёр ещё пару деревяшек, валяющихся рядом с ним. - Послушай лучше, что ребята рассказывают.
- По поводу?
- Щелкунчик, расскажи.
- Про Мутантовку, что ли? - Щелкунчик потеребил бородку. - А чего бы не рассказать? - ночка вроде спокойная намечается, самое времечко страшилки травить. Короче, не соврал ваш Знаток - есть такая язва. Мутант-сити, Мутантовка, Мутантоград, просто Муть - кто как кличет. Есть там и нормальные организмы, но их там, если не по пальцам пересчитать, то уж всяко - не подавляющее большинство. А так - сплошь и рядом, порченые.
- И где эта прелесть находится? - Блондинка протянула руку в сторону Шатуна, возле которого стояла бутылка с водой. - Дай попить.
- А находится это дивное местечко, аккурат в Красноярске. - Сказал Щелкунчик. - И что самое похабное, это то, что мимо ты никак не проскочишь. Если, конечно, вам действительно в Улан-Удэ надобно. По любому придётся заезжать.
- Сами бывали? - Спросил Книжник. - Или это данные из разряда ОМТ, "один мужик трепался"?
- Что-то вроде. - Признался Щелкунчик. - Если быть точным - как раз Шаман и поведал. Правда, на полном серьёзе, без шуточек. Говорил, что пару раз бывал, в самой Мутантовке. Если там себя вести с правильным пониманием ситуации, и добровольно пожертвовать некоторое количество материальных благ в тамошний общак - то ничего безобразного случиться не должно. Некий риск, как водится - есть: ну, сами должны понимать - не в самую человеколюбивую систему нос суёте... Шаман, правда, говорил, что в последний год, порядка стало больше. Вроде как, завёлся там, у них, новый гуру - масть держит по полной программе. Беспредела, как такового - нет, а от случайностей, как я уже упоминал - никто не застрахован.
- Что за гуру? - Блондинка вернула емкость с водой Шатуну. - Надо думать - жёсткий до упора, потому как держать такую, практически необузданную вольницу - в повиновении, да целый год - достижение наикрутейшее. Впрочем - одной жёсткости тут недостаточно, наверняка присутствует ещё что-то, способное эту самую жесткость подкрепить насквозь приземленными, но доходчивыми аргументами. Вроде моментального отрыва головы, у особо провинившихся бармаглотов...
- Скорее всего. - Сказал Раввин. - Спорить не буду. А что до самой личности новоявленного вождя - то тут имеется провал. Нема информации. Одни слухи, и уж точно из разряда ОМТ, причём у мужика этого, фантазия не то, что - бурная: а зашкаливает. Причём, совершенно бессовестно.
- Ладно, будем надеяться, что до личной встречи - дело не дойдёт. - Лихо пододвинулась поближе к костру. - Что-то я вмэрзла, судари мои... Мы, всё-таки - люди культурные, на рожон не лезем. Что в общак подогнать - найдём. Одним словом - есть все основания делать ставки на благополучный въезд, и выезд из вышеупомянутой зоны риска. А если уж быть до конца откровенным - нет у нас другого выхода.
