- Чтобы закончить свое дело и во всем разобраться, - с той же холодностью ответил Мэйсон. - Я пришел за той девчонкой.
Я заметила, как Дэниэл подался вперед, но Виктор выставил перед ним руку, останавливая его.
- Так у нее дружок - вампир, - потянул Мэйсон.
- Ты же знаешь, что я не позволю тебе сделать этого! - воскликнул Эрик.
- Сказал парень, который предал свой народ, связавшись с человеком и шайкой гадких упырей, - Мэйсон издал резкий смешок и замолк. - Я никогда не думал, что ты так низко опустишься, Эрик... А ты, - он посмотрел на Алекса. - У тебя никогда не было собственного мнения, всегда делал то, что тебе приказывали, был мальчиком на побегушках! Тебя всегда использовали, а ты велся.
- Ошибаешься, Мэйсон, - мягко проговорил Алекс. - Это ты считал меня таким, и никогда не задумывался о том, что хочу я. Из всего и всегда ты извлекал лишь свою выгоду.
- Надо же, кто бы мог подумать, что наш малыш подаст голос без команды, - засмеялся Мэйсон, и от его смеха у меня появились мурашки.
- Уходи, Мэйсон, - строгим голосом произнес Эрик.
- А то что?
- Нам придется прогнать тебя, - выдавил Алекс.
- Вам? Меня? Прогнать? - Мэйсон захохотал еще громче, и в его глазах заплясали бесенята. - Ты серьезно?
- Вполне, - кивнул Эрик.
- Не маловато ли силенок для этого?
- Нет.
- А вот мне кажется, что да, - с презрением ухмыльнулся Мэйсон. - Я сильнее вас всех взятых. Какие-то вампиры для меня не проблема.
- Может, проверим? - раздался нетерпеливый голос Дэниэла, и я машинально вздрогнула.
Все удивленно взглянули на Дэниэла. А он держался спокойно и уверенно, хотя я не видела его лица. Но я чувствовала это.
- Закрой свой рот, кровосос, - прошипел Мэйсон, сжимая кулаки.
- И не подумаю, - фыркнул Дэниэл.
Казалось, лицо нашего противника стало еще темнее - неимоверный гнев обрушился на Мэйсона, и у меня сложилось такое чувство, будто он сейчас взорвется.
- Тебе что жить надоело? - зашипел Мэйсон. - Это можно устроить, прямо сейчас.
- Вот и прекрасно, - вкрадчиво прорычал Дэниэл.
Брови Мэйсона сошлись вместе, на губах заиграла злостная улыбка. Внезапно, он ринулся вперед. Я оцепенела. Сердце замерло от испуга, и дыхание утихло.
Дэниэл чуть согнулся в коленях и развел руки - он принял оборонительную позу. Но не успел Мэйсон сделать и двух шагов, как у него на пути возник Эрик.
- Остановись, - приказал Эрик.
- Так ты еще и защищаешь их? - Мэйсон моментально изменился в лице. - Этих вампиров?
- Я уберегаю тебя от глупости.
- Они наши заклятые враги, Эрик! Мы - родоначальники всех оборотней. И эти твари должны умереть!
- Они совсем другие, Мэйсон, - спокойно сказал Эрик, и я удивилась, услышав от него эти слова.
- Они все одинаковы! - снова взорвался Мэйсон. - Как ты можешь быть на их стороне?
- Я ни на чьей стороне. Я всего лишь помогаю Мие. Она умирает от твоего укуса.
- Туда ей и дорога, - отрезал Мэйсон.
- В этом твоя проблема. Ты зол на весь мир, ненавидишь абсолютно всех, и твоя ярость всегда выдавала нас. И каждый раз нам приходилось заметать за тобой следы.
- Я всегда следовал тем принципам, по которым жили наши семьи, наш народ.
- Да. И они гласили о том, что мы должны вести себя тихо и незаметно, чтобы не выдать себя. А ты делал все наоборот!
- Я защищал нас! - настойчиво твердил Мэйсон. - Я прекрасно знаю свой долг перед Лугару, и всегда следовал ему.
- Ты делал лишь то, что тебе хотелось. И ты сам виноват в том, что сейчас происходит. Если бы ты тогда не решил напасть на Мию в парке, то она бы ничего не узнала, - к концу своей реплики Эрик повысил голос.
- Все бы прошло гладко, если бы ты не явился спасать ее! - рыкнул Мэйсон. - Я бы убил ее, и никто и ничего не узнал бы.
- И из-за твоей очередной прихоти нам бы снова пришлось уезжать в другой город.
- Наш секрет остался бы при нас... - тихо проговорил Мэйсон.
- Но ты никогда не спрашивал нас, хотим ли мы вновь уезжать! - закричал Эрик. - Все мы хотим спокойной жизни, но твои выходки лишали нас этой возможности. Мы устали, Мэйсон, устали, - он успокоился и сделал глубокий вдох. - Как будто ты сам не знаешь, по какой причине мы должны быть крайне осторожными. Эти часты переезды скажутся на нашей безопасности. Однажды Бессмертные узнают, что Лугару выжили, и непременно захотят убить нас.
- Не надо сваливать всю вину на меня, - скривился Мэйсон.
- Но виноват будешь ты! - Эрик показал на него указательный палец.
- Да я горой за вас встану, умру! Но буду защищать до последнего... И не обвиняй меня в том, чего я не делал.
- Тогда веди себя спокойно, если не хочешь, чтобы наш народ окончательно исчез.
Я с облегчением стала замечать, что лицо Мэйсона уже не пылало адским огнем ненависти - его черты смягчились, и глаза даже мне не казались такими пугающими.
- Скажи, на чьей ты стороне? - голос Мэйсон прозвучал жалобно, что совсем для него необычно. - Если на моей, то я прощу все ваши предательства, и мы, как и раньше, станем одной семьей. Братьями. Но если ты вместе с этими упырями и человеком, то я буду вынужден уйти. Навсегда. И нашей дружбе конец.
Эрик молчал. Он сомневался. Что, если он выберет сторону Мэйсона? Уйдет вместе с ним. Я потеряю друзей. Но это только их выбор, и я не в силах сказать что-либо против этого.
- Прости, Мэйсон, - с сожалением пробормотал Эрик, - но мы вынуждены помочь Мие. Это расплата за твою очередную ошибку.
Я внимательно смотрела на лицо Мэйсона. Сначала на нем отразилось непонимание, потом обида и горечь. Из темно-красных глаз ушла злость, и поселилось разочарование.
- Что ж, - я с трудом смогла расслышать тихий голос Мэйсона, - получается, мы больше не братья... и, наверное, никогда ими не были, раз вы променяли меня на кучку вампиров и человеческую девчонку...
- Мэйсон, - начал Эрик, но Мэйсон выставил руку вперед, как бы прося замолчать.
- Мне все ясно, Эрик, - бессильно сказал Мэйсон. - Вина за то, что вы разрушили нашу непрерывную связь, навсегда останется на вашей совести.
С этими словами Мэйсон развернулся к ним спиной. Он побежал и, подпрыгнув высоко в воздухе, превратился в огромного угольно-черного волка после ослепительной вспышки белого света. Это гигантское существо вскоре скрылось за деревьями.
Все застыли в оцепенении, в том числе и я. Мэйсон ушел, и никакой драки между ними не произошло.
Это было нашей маленькой победой.
Первыми зашевелились Виктор, Дэниэл и Мэри. Они стали о чем-то разговаривать между собой, но я не слышала их голосов. Мой взгляд был прикован к Эрику и Алексу, которые стояли рядом друг с другом и пристально смотрели вперед.
