ладонью ближайшие ячейки, как опасность отступала — и проявлялась уже в другом месте. Ему не пришлось разрываться на части или метаться перед стеной: невидящим взглядом уставившись перед собой, сконцентрировавшись на давлении и приняв новые условия игры, он работал спокойно и уверено, впервые за долгое время позволяя мозгу отдохнуть. Это была жестокая профессиональная деградация, сродни забиванию гвоздей микроскопом, но Айзек выделил для себя положительные стороны: он справлялся с работой, оставался здоров, спокоен и обеспечен. А ещё утер нос напарнице. Ресурсы мозга можно применить для других целей.
В виртуальном пространстве мышцы не уставали, но каждой смене был отмерен свой срок. Айзек едва заметил, как что-то тихо пиликнуло и оператор предупредил о вводе новой связки. Рядом появился незнакомый мужчина, приложил ладони к стене и кивнул — только после этого Айзек отступил на шаг и оглянулся: Меган, сложив руки на груди, стояла в паре шагов от стены. И, судя по всему, находилась она там уже давно. Почему-то этот факт вызвал вовсе не гордость или ликование победителя, а заставил вновь ощутить расползающийся по телу холод. Он только что держал стену один.
Меган уже покинула комнату, Айзек же, сдерживая волнение, подошел к оператору и произнес:
— Мне крайне необходимо увидеть запись только что завершившейся смены. Я прохожу обучение и должен проана…
— Ты что, разбираешься в показателях? — перебил его оператор, кивнув на экран. Никакого видеоряда там не оказалось: только бесконечно меняющиеся цифры да пара кривых. — Вы там хоть выплясывайте, нас это не интересует, лишь бы результат был.
— Понятно, — удивленно отозвался Айзек. Он бы, конечно, мог почерпнуть что-то полезное из этих данных, но очень и очень нескоро.
— Иди домой, запись у тебя на личном планшете, — буркнул оператор, чуть подаваясь вперед и напряженно вглядываясь в экран.
Не поверив своим ушам, но больше не задавая вопросов, Айзек поспешил в свою квартиру.
Планшет — только по внешнему виду, по сути: проигрыватель видеофайлов без каких-либо дополнительных функций — лежал в верхнем ящике прикроватной тумбочки, подсоединенный к двум разъемам. На задней панели оказалась краткая инструкция: всё время, кроме использования, он должен находиться на своем месте, подключенный к питанию и сети. Выносить из комнаты запрещено. Очистка данных происходит автоматически каждый месяц. При поломке обращаться в комнату такую-то.
Стоило Айзеку его включить, как на экране тут же возник кадр, на котором он узнал себя полчаса назад. Усевшись поудобнее, он нажал кнопку проигрывания и углубился в просмотр записи.
Все оказалось именно так, как Айзек и предполагал: ему пришлось тянуться в тот момент, когда Меган стала отводить руки, снимать поле со своей половины стены. В работе он не заметил, а теперь четко видел, как она отходит шаг за шагом, задумчиво склонив голову набок и наблюдая за ним. Глядя на свои руки с этого расстояния, Айзек пытался понять, на что похожа фигура, которую он раз за разом выписывал по точкам, будто картинку в детской книжке. Ничего не шло на ум: слишком запутанно, много точек, большой интервал повторений. Но система, безусловно, просматривалась.
А ещё он держал стену полем. Не так, как Меган, неосознанно и не единым полотном. Поле возникало вокруг его ладони, потому и не приходилось далеко тянуться. Самое обидное, что Айзек сам не знал, как его создал, видимо, мозг воспринял и записал информацию, чтобы позже использовать новый навык при необходимости, как условный рефлекс.
Вздохнув, он устало откинулся на спинку кровати, уставившись в потолок, будто туда проецировались его мысли, и прислушиваясь к тому, как Меган зло гремит на кухне посудой и дверцами шкафов. Видео завершилось, закрылось, и на экране появился список файлов.
Опустив глаза, Айзек удивленно уставился на даты: как ему и обещали, ровно тридцать видеодорожек, по одной на день. Планшет не очищали уже месяц. Но разве у него мог быть доступ к чужим записям? Опомнившись, он поспешно выбрал самую старую, чувствуя, как внутри всё сжалось от волнения. Но нет, ему повезло, вот они! Сестры Янг застыли перед стеной, взявшись за руки и вытянув свободные ладони вперед. Даже со спины Меган казалась какой-то пацанкой на фоне Евы, воплощавшей в себе женственность и грацию. Но Айзек, хоть и оценил фигуру последней, смотрел вовсе не на нее, а на опущенные плечи Меган. Время от времени та незаметно поглядывала на сестру, будто ее что-то волновало, пару раз она отрицательно тряхнула головой. Вспомнив голоса, зазвучавшие в сознании, когда он схватил напарницу за руку, Айзек понял, что сестры общаются мысленно, более того — о чем-то спорят. Как только смена закончилась, Меган раздраженно бросила руку Евы, резко развернулась и вышла, а та задумчиво приложила ладонь к стене, словно к чему-то прислушиваясь.
На кухне громко и отрывисто прогремело.
Следующего дня в записях не было. А затем он увидел Меган в паре с Салливаном: начальник сектора непрестанно что-то говорил, а напарница, сжавшись и опустив голову, послушно прижимала ладони к стене. Побелевшие от напряжения пальцы впивались в пластик, будто она готова была его расцарапать. И Айзек мог поклясться, что заметил, как пару раз судорожно вздрогнули ссутулившиеся плечи.
Громко хлопнула дверь в комнату Меган.
Айзек смотрел видео одно за другим, не отрываясь.
Напарника нашли быстро, но то, как он сторонился равнодушно державшую стену Меган, казалось смешным и нелепым. Он ушел уже через пару дней. Затем был другой. Айзек закусил губу, невольно ощущая жжение в груди. Напарники сменялись, каждый вел себя по-своему: кто-то заметно побаивался, кто-то оглядывался зло и раздраженно, кто-то разгорячено спорил с превратившейся в статую отрешенной Меган. В конце смены, когда стену принимала другая связка, а эмоции достигали апогея, некоторые пытались на нее наорать, схватить за руку и даже ударить. К счастью, Меган выходила быстрее.
Айзек едва сдержался, чтобы не швырнуть планшет обратно в ящик, только давно привитое бережное отношение к технике его остановило. Но злость уже ничто не могло погасить. Если они позволяли себе подобное во время смены, то какие же ссоры случались в этой квартире! Да, Меган могла вывести из себя, она порой будто этого только и добивалась, но как они смели распускать руки?! Он внезапно вспомнил, как сам буквально сегодня утром хватал ее за руку, и почувствовал удушающий стыд. Черт, слишком много эмоций для одного вечера!
Резко вскочив на ноги, Айзек шагнул к двери, распахнул ее, намереваясь налить стакан воды и медленно выпить его, возвращая себе самообладание…
