Но на всякий случай он постучал в стальную дверь рукоятью палаша и крикнул:
– Есть кто живой?!
Никакого ответа не последовало.
– Взрывчатки не осталось? – поинтересовался полковник.
– Нет, все ушло на то, чтобы спалить мэрию, – ответил Чертогонов.
– Что хоть там было в вашей сумке? – снова полюбопытствовал Владимирский. – Тротил?
– Берите выше, – усмехнулся Чертогонов. – Пластид. Эх, черт, надо было оставить немного.
– Даже спрашивать не буду, как он к вам попал. Наверняка незаконно. Если бы не знал, что здесь происходит, принял бы вас за террориста. Ну так что мы будем делать? Есть запасной план?
– В принципе да, но второй вариант намного опаснее. Странно тут как-то все. Наверняка эту дверь заблокировал компьютер в результате аварии всей системы. Стало быть и инженерный блок должен был бы быть замурован. Однако этого не случилось. Ерунда какая-то.
Все вышли на улицу. Чертогонов посмотрел вверх и снова ругнулся.
– Что еще? – спросил Владимирский.
– Видите?
– Ни черта не вижу.
– В том-то и дело. Все коммуникации, в том числе и электрокабель, проложены под землей. Нам до него не добраться. Придется штурмовать инженерный блок, главный опытный корпус. А это сейчас самое логово тварей.
– А если там тоже заперто? – спросил Колька.
– Как я уже говорил, тут что-то не сработало, поэтому вход должен быть. Твари же не сквозь стены прошли.
Все трое направились к инженерному корпусу. По дороге они наткнулись на разбросанное оружие, обрывки амуниции.
– Это нам кстати, – оживился полковник.
Они подобрали три автомата и боеприпасы к ним.
– Пользоваться-то умеешь? – спросил полковник Кольку.
Парнишка кивнул.
– У нас в школе военное дело еще преподают. Нас даже в тир водили.
– Из «калаша» убить их будет трудно, патроны не те, – заметил Чертогонов. – Но, по крайней мере, будем держать гадин на расстоянии.
Вход в инженерный корпус оказался свободен. Чертогонов покачал головой и произнес:
– Вот видите, все тут не как у людей. Если бы здесь все двери заблокировали, таких последствий не случилось бы и нам бы не пришлось сейчас геройствовать.
Обернувшись, он сказал пареньку:
– А ты бы, Коля, лучше здесь нас подождал.
– Я сюда не для этого пришел, – с излишней храбростью ответил Колька.
– Ладно, с собой его возьмем, – сказал полковник. – Так безопаснее, хоть под приглядом будет.
Чертогонов окинул взглядом своих спутников.
– Ну, все готовы? С богом!
Все трое вошли внутрь. Чертогонов повел товарищей по коридорам, тускло освещенным дежурными светильниками.
– Вы уверены, что мы правильно идем? – поинтересовался полковник не без скепсиса.
– Уверен. Я же вам говорил, что всегда провожу основательную разведку, прежде чем отправиться куда-либо. Не беспокойтесь, все под контролем.
– Хотелось бы верить.
Неожиданно перед ними возникла волосатая тварь, сонно хлопавшая красными глазами. Владимирский вздрогнул, Колька вскрикнул и отскочил назад, Чертогонов же даже не остановился, на ходу срубив клыкастую голову. Следующего монстра он пронзил колом и отбросил в сторону.
Дремавшие по закоулкам твари начали выползать из тени. Колька и Владимирский присоединились к Чертогонову и трое людей принялись прокладывать себе дорогу среди когтистых лап и клыкастых челюстей.
Пуская в ход то автоматы, то колья и ножи, они прорвались в центральный зал. Все стеклянные перегородки были разрушены, образовав единое огромное помещение. Компьютеры все еще работали, светились ряды мониторов. Тихо гудели огромные аппараты связанные меж собой толстыми кабелями. Кабеля соединяли всю систему с панелью управления, откуда тянулись дальше к двум большим конструкциям в центре зала, напоминающим параболические антенны, меж которых медленно вращалась воронка метров пять диаметром. Весь огромный зал был заполонен сотнями разнообразных тварей.
– Да их тут не меньше тысячи! – воскликнул Колька.
– Вперед! – крикнул Чертогонов. – Вот наша цель!
Он указал на громоздкий центральный аппарат. Трое людей ринулись в бой. Однако твари быстро пришли в себя от удивления при неожиданном вторжении непрошеных гостей. Словно почувствовав, что их собираются лишить связи с родным миром, они стеной преградили путь к установке и попытка пробиться сквозь сотни злобных существ оказалась безуспешной. Более того, очень скоро монстры начали теснить людей в угол.
– Николай, уходи пока можешь! – крикнул Чертогонов. – Мы отвлечем их на себя.
– Нет! – отозвался паренек, всаживая кол в очередную тварь.
– Вали отсюда, дурак! – прохрипел полковник, стряхивая с себя мертвое страшилище. – Через пару минут все тут поляжем.
– Нет! – упрямо крикнул Колька. – Если мы сейчас ничего не сделаем, там тоже все погибнут. Какая разница, где умирать? Я вас не оставлю!
– Балда! – прорычал полковник.
– Он прав, мы должны что-то сделать! – поддержал паренька Чертогонов. – Проклятье, хоть бы один патрон сейчас, пальнули бы отсюда в эту установку.
Как ни яростно бились трое людей, твари окончательно загнали их в угол. Монстры ненадолго ослабили свой натиск, словно наслаждаясь беспомощностью жертв.
– Вот и все, – произнес Чертогонов, тяжело дыша. – Сейчас эти образины разорвут нас в клочья. Простите меня, мужики.
– Да ладно, – отозвался полковник, вытирая кровь со лба. – Сами в это дерьмо вляпались. Кольку жалко, дурака.
Паренек ничего не сказал, лишь прерывисто вздохнул.
Сжав в руках колья, трое людей приготовились к последней схватке, но в этот момент в толпе тварей произошло какое-то замешательство. Полыхнуло пламя, монстры с диким ревом начали метаться из стороны в сторону.
На освободившемся пространстве появился Вовка. За его плечами висели баллон и два автомата, в руках он держал огнемет. За спиной Вовки стояли Светка и Юлька, также вооруженные автоматами.
– Не ждали, сволочи?! – злорадно завопил парнишка, поливая огнем визжащих тварей. – Не нравится?!
– Эй, Рэмбо, твою мать, ты откуда взялся?! – воскликнул Чертогонов.
– А я мотоцикл нашел! – радостно сообщил Вовка.
– Какой мотоцикл?
– С коляской!
– А где такую дуру раздобыл? – спросил Владимирский.
– Да тут этого барахла навалом!
Между тем твари оправились от испуга и с новой силой обрушились на людей. Вновь закипела отчаянная схватка. Ожесточенно работая палашом и колом, Чертогонов крикнул:
– Вовка! Пробейся к установке! Выруби вон тот аппарат!
– Понял! – отозвался парнишка.
Он двинулся вперед, расчищая себе дорогу струей огнемета. Девчонки попытались прикрыть друга с флангов, бестолково стреляя очередями куда попало. Пробившись к аппарату, Вовка растерянно уставился на панель с рядами индикаторов и тумблеров.
