Мы удивились – и поставили палатку поровнее. Он подбежал еще раз и опять велел переделать. Роберто взялся уже за защелки, но я его остановил:
– Погоди, в жизни не видел палатки, так идеально поставленной.
Ребята тоже оглядели палатку и согласились. Через десять минут сержант опять подбежал и на этот раз похвалил результат нашей работы:
– Совсем другое дело! – сказал он довольным тоном.
Когда он убежал хвалить или ругать еще кого-то, мы дали волю своему веселью.
– Хорошее развлечение, но вдруг ему кто-нибудь поверит? – поинтересовался Алекс, когда мы отсмеялись.
– Кто не понимает шуток, тот делает лишнюю работу, – пояснил Лео.
– Не знал, что чувство юмора тоже можно тренировать, – признался я. – В прошлом году тоже так было?
– Не-е, я этого типа вообще в первый раз вижу, странный он какой-то, – удивился Гвидо.
После обеда было какое-то «построение». Алекс, немного смущаясь – ведь он соблазнил меня и Лео, – заверил нас, что эта тоска быстро кончится, и бывает она только в самом начале и самом конце смены.
Форму нам не выдавали, но выглядел строй довольно однообразно: защитного цвета шорты и белые футболки с синим ястребом на груди. Забавно, мне показалось, что это самая подходящая одежда для военного лагеря, и пару дней назад я заказал себе еще полдюжины таких футболок в дополнение к тем, что у меня уже были, – жаль, что я столь банально мыслю. Только у Алекса, как главного любителя повыпендриваться, ястреб был на спине.
– Придется тебе носить ее задом наперед, – заметил Роберто.
– Такая, как у всех, у меня тоже есть, – ухмыльнулся Алекс.
Тоска действительно быстро кончилась: капитан Ловере только напомнил тем, кто знал, и сообщил тем, кто не знал, что категорически запрещается купаться в одиночку, купаться после заката, заплывать за буйки, лазать по скалам без инструктора и выходить за пределы лагеря, не получив разрешения дежурного офицера и не записавшись у него в журнале. Все остальные запреты такие же, как и везде. В прошлом году, вспомнил начальник лагеря, пришлось не только исключать, но и срочно эвакуировать одного любителя обижать маленьких: слишком уж много оказалось желающих дать ему по морде, они даже встали в очередь. Алекс прикрыл глаза и мечтательно улыбался, слушая все это.
– Ты чего? – спросил я тихо, хотя уже и так догадывался, «чего» он.
– Да так, я первым набил морду этому типу, успел безо всякой очереди.
– Понятно, – хмыкнул Лео.
Потом нас распустили до самой тренировки: настоящая работа начнется завтра. А сегодня весь лагерь забрался в море и собирался не вылезать из него как можно дольше: океан рядом с Палермо еще не прогрелся, так что это первое настоящее купание в году.
Тренировка закончилась через несколько минут после заката. Черт возьми! А как же искупаться после нее? Душ – неадекватная замена морю.
Алекс постарался меня утешить:
– Уже через три дня тренировка будет кончаться до заката.
– Точнее, это закат будет наступать позже, – заметил я для всех. – Ты меня не слишком утешил, – это уже Алексу. – А что, любителей ночных купаний ловят?
– Ловят! И отжиманиями не отделаешься.
Намек понят, нарываться и влипать не хочется – не маленький. К тому же, если я отправлюсь купаться, за мной обязательно кто-нибудь последует. А подставлять я никого не буду.
Я вздохнул. Промежуток в две минуты от конца тренировки до заката Феба меня не устроит, мне надо хотя бы двадцать минут.
Уже довольно поздно вечером мы разожгли маленький костерок и сели вокруг. Лео не зря тащил на себе гитару.
Жаль, что мне горыныч на ухо наступил, мне это еще в приюте сказали. Пришлось помалкивать. А все остальные пели песни, и к нашей компании постепенно прибилось человек пятнадцать. Разогнал нас сигнал «отбой».
Так и не похулиганив, мы улеглись спать. Где-то в отдалении тот самый инструктор, которому не понравилась наша палатка, очень громко требовал, чтобы кто-то заткнулся.
– Чего он орет? – сонно удивился я. – Приказал бы им отжаться раз пятьдесят – и все, сами бы спать захотели.
– Прямо как сержант из адриатического боевика, – поддержал меня Алекс. – Ну, такого дурацкого. Сначала он объясняет своим солдатам, какое они дерьмо, а потом в боевой обстановке оказывается чем-то вроде родного отца. Я думаю, так не бывает. А этот очень хочет соответствовать образу.
– Угу. В общем, он никогда не воевал.
– Почему ты так решил? – спросил Лео.
– Ну, не знаю. Мне так кажется. Я тут неделю назад летал на Южный, возил туда Линаро.
– Взял над ним шефство?
– Что-то вроде, – сухо ответил я.
Потом рассказал всю историю нашей поездки в оккупированный Урбано, очень повеселил всех уровнем военной подготовки кремонцев – и добавил:
– Мне показалось, что они бы меня в любом случае послушались. После Мачераты… ну, как будто я знаю что-то такое, чего им никогда не понять.
– Не никогда, а пока в бою не побывали, – отметил Алекс.
– Ну вы даете! – восхитился Роберто.
– Алекс – настоящий герой! – заявил Тони.
Настоящий герой сразу же щелкнул его по носу. Мы тихо посмеялись.
– Э-э-э, а после Джильо ты ничего такого не чувствовал? – заинтересовался Лео.
– Н-нет.
– Под Мачератой у нас и боя-то ни одного не было. Просто мы видели очень грязную войну.
– Угу, может быть. А этот какой-то труженик тыла. Вот и орет. И с палаткой он не пошутил, он просто считает обязательным пару раз придраться, все равно к чему. И еще, это я виноват, что этот тип тут бегает.
– Это как?
– Я предложил генералу организовать военные лагеря для кремонских ребят, ну, чтобы они по джунглям не бегали, так он сразу предупредил, чем это нам грозит. И уехал. А вернулся только вчера.
– И что мы теперь с тобой сделаем… – мечтательно потянул Алекс.
– Бросьте в море, – предложил я, – прямо сейчас. Кстати, отличная идея! Вы не купаетесь, а я не виноват, что там оказался.
– Плохая идея, – раздалось снаружи.
Мы притихли. Я выбрался наружу: за палаткой стоял капитан Ловере.
– Так это ты виноват, что у меня забрали заместителя? – поинтересовался он.
– Ага. И сколько раз я должен отжаться? – немного ехидно поинтересовался я.
– За что? За болтовню после отбоя или за мои кадровые проблемы?
– За всё сразу.
– Тебе столько не сделать. А за болтовню ты сам назначил. Кстати, правильно.
Я хмыкнул и упал на песок: отжиматься. Когда я закончил, капитан уже ушел. Я огляделся – вокруг ни души – и быстренько окунулся в море. Ну почему Пальмарола не находится немного севернее? Там летом Феб садится попозже.
Не успев просохнуть, я забрался обратно в палатку, только Лео еще не спал:
