Доктор, не торопясь, расстегнул молнию, подошел к вешалке в углу и быстро, как будто от скорости зависела жизнь, сбросил куртку и сразу же напялил белый халат. На халате с левой стороны красовался знакомый оранжевый треугольник.
- А этот знак, это что - амулет? - поинтересовался Сим.
- Бронежилет.- пошутил мужчина. Почему-то в шутке не было шутки. Это было сказано, скорее, как правда, сдобренная печальной улыбкой.
- Защита? Не от меня ли случайно?
- И от тебя тоже. А то смотри, как развеселился. Недавно руки на себя был готов наложить, а теперь ему уже и ад не похож, и знак не нравится...
- Ну да. А теперь вдруг вытащу пушку и пульну в тебя. Вот тут-то ты и подставишь под пулю свою висюльку.
- Можешь считать меня психом. Ты уже говорил об этом раньше, и я ничего нового не услышал,- огрызнулся Доктор.
- Ну ладно, не злись. Так все-таки, что ты мне можешь предложить? Проблема у меня, согласись, не тривиальная.
- Банальней не придумаешь. Ты бы удивился, если бы узнал, что от этой проблемы страдает почти все население планеты. Не суть проблемы важна в данном случае, а способ, которым ты хочешь ее решить. Именно из него возникло мое предложение.
- А если еще короче?
- Что я предлагаю? Власть! Ты хочешь стать смертью? Я это тебе устрою. Ты почувствуешь, что значит быть смертью! Или ты уже сомневаешься?
- Ну... не знаю. Может быть, не так все плохо? Ты же сам сказал, что с этим живут все.
- Живут - да. Но ты с этим хотел умереть. Или уже нет?
В воздухе повисло молчание. Увидев нерешительность Сима, доктор продолжил:
- А ты - слабак. Но это не важно. Я же тебе говорил: если начнем, то закончим. Для тебя поворачивать уже поздно. Ты сделал свой выбор и теперь только следуешь по избранному пути.
- Это в каком смысле - поздно, и куда это я следую? - переспросил Сим.
- Туда, откуда ты пришел в бар. К ненависти.
Доктор легко коснулся одной из ручек на пульте. Металлические зажимы молниеносно обхватили шею, руки, ноги и туловище, колпак опустился, закрыв голову почти до глаз, а спинка откинулась, и Сим оказался в удобном полулежачем положении.
- Эй, ты чего? А ну отпусти меня быстро! - взорвался Сим и попытался освободиться, но металлические полосы располагались так, что это было невозможно.- Ты чего, охренел? - Он перестал дергаться и, выглядывая из-под колпака, продолжал кричать на Доктора: - За такие шутки, между прочим, можно и по морде схлопотать. Ты чего добиваешься?
- Мне показалось, что ты собираешься отказаться. Взбрело, знаешь, в голову, что вдруг ты собрался надо мной подшутить и отказаться. А я, понимаешь, уже не в том возрасте, чтобы по ночному городу как мальчик бегать.
- Нет, что ты! Я говорил серьезно, хотя я тогда и был очень зол. Ну считай, что я погорячился. В общем - это моя проблема, и решать ее я буду сам. Извини, что так получилось... Давай, открывай свои замки, сходим в бар, и я тебя угощу за "ложный вызов". Идет?
- Не идет. Парень, да ты все никак не поймешь,- улыбнулся доктор,- мы уже "разбили яйца для омлета" и останавливаться я не буду. И ты пройдешь по этому пути. А добровольно или "на пинках" - решать тебе. Я же предупреждал? Предупреждал. Ну так - вперед!
- Стой-стой! У меня в голове все перепуталось. Мы говорили только в общем. Напомни-ка, о чем мы договаривались?
- Напоминаю. Когда мы закончим подготовку, а это будет через неделю, тебе будет дано двое суток на всё. Ты будешь суперменом. Киношный супермен повесился бы от зависти, узнай он о тебе. Киномагнаты с легкостью расстались бы с миллионами за возможность проследить за твоими действиями. Впрочем, ты возможно и станешь кинозвездой, разумеется, после смерти. Но ты создан не для этого. Ты будешь совершенным убийцей. Ты легко покорил бы мир, если бы я мог тебе это позволить. Но, увы, это не входит в мои планы, да и невозможно для тебя по времени. Через сорок восемь часов ты придешь сюда, чтобы быстро и безболезненно умереть.
- А если не приду? Если все то, что ты говоришь, правда, то никто не может меня заставить прийти. Но я могу прийти сам и просто убить тебя. Как тебе такая перспектива? - процедил со злостью Сим.
- Придешь, дурачок. Через пятьдесят часов в твоем теле произойдут необратимые изменения, и еще через час ты - труп. Ты все равно умрешь, но этот час будет такой пыткой, о которой не мечтали и в аду. Без тормозных рефлексов и без возможности потерять сознание. Прийти за смертью для тебя благо. Последний поцелуй жизни, так сказать. Это будет твоим последним желанием. И я его тоже исполню. А что касается идеи меня убить, то можешь об этом забыть прямо сейчас. Я единственный человек, которому ты не сможешь причинить вреда.
- Уж не твоя ли оранжевая стекляшка тебя спасет?
- Представь себе - именно она. Ты не веришь мне, но это не главное. Захочешь - попробуй. Да, наверное, так и будет. Ты обязательно захочешь попробовать. Ну что же - Бог в помощь. Хотя именно он и поможет тебе, вот только не против меня. Какая досада, верно?
Сим понял, что перед ним находится кто угодно, но не доктор. Маньяк-убийца, шизофреник в буйной стадии или... гений? Да! Доктор не псих, он гений, изобретатель-одиночка, который что-то открыл и вот теперь проводит эксперимент.
- Итак,- продолжал он,- совсем недавно тебя трясло от одного лишь воспоминания о том, как тебя предала Кристина! Но сейчас ты уже не помнишь об этом, а утомляешь меня, изображая здесь пародию на Джеймса Бонда. Ты пришел сюда, потому что ненавидишь Кристину. Я напомню тебе, как это было.
Его рука медленно повернула одну из ручек на пульте.
- К-Р-И-С-Т-И-Н-А! - четко проговорил доктор в маленький микрофон, не снимая с лица приклеенную, показавшуюся вдруг чужой, улыбку. И в душе Сима снова вспыхнула ненависть. Да что же это он? Разомлел от двух рюмок водки, которые успел выпить за разговором? Как можно забыть ее богиню-предательницу. Его унижение, равного которому еще не было на свете! Все затопила горячая волна. Месть - пульсировало в висках. Месть отзывалась капель за окном. Месть - источала лампочка без абажура. И, встретившись с глазами человека со смешным треугольником на груди, за добротой взгляда он уловил лютую, ни с чем не сравнимую МЕСТЬ!
- Что же ты треплешься, сука? Я сюда зачем пришел? - прохрипел Сим.Давай, я готов. И не дай бог, это окажется шуткой. Тогда ты проклянешь проститутку, что произвела тебя на свет...
- Вот это другое дело. Твой настрой мне уже начинает нравиться, хотя насчет моей матери ты попал в "молоко". Она была весьма строгих правил и накануне воссоединения с моим папочкой другим на шею не кидалась... Ты понимаешь, о чем я?
- Сука!!! - Сим уже рычал и судорожно дергался, не имея возможности освободиться от зажимов.
