Непроницаемая темнота и тяжкая жарынь. Писк, щебет, стрекотание, курлыканье, булькающие звуки, гортанные крики – гилей жил круглые сутки, пожирая и рождая, выгоняя ростки и перегнивая; пекло высокого летнего солнца сдерживало мощь его роста, но наливало соком зрелости плоды и готовило спорангии к туманному брюмеру и всемирному потопу плювиоза.
Жировало зверьё; недели сытости помогали зародышам быстрее вызреть – самки монстров, извиваясь и подёргиваясь, рожали в зелёной грязи болот осклизлых детёнышей, разрывали кучи прелого гнилья, чтобы потомство выбралось из лопнувших яйцевых капсул. И вся эта рать, от полинялых лепидозавров в шрамах драконьих битв до мелких юных бестиол, стремилась жрать, жрать, жрать, набивать брюхо, торопливо чавкать кровавыми обрывками мяса, тоннами уминать листву. Без остановки. С одной заботой – выжить, жить, произвести потомство, возвести ещё одну ступень лестницы, ведущей из мутного бульона довременных морей к колесу, письменности и мечте подняться до звёзд. Ещё не зародился каменный уголь, не образовались нефтяные залежи, лишь пузыри метана разбухали в мокрых торфяных пластах, а жизнь уже намечала себе будущее. Если только те, кто обогнал Планету Монстров на миллиард лет, не уничтожат зачатки будущего в несколько мимолётных столетий…
Крышу-перепонку над пассажирской выемкой Кайчеке закрывать не стал – свояк знает, его надо слушаться. Что он ещё скажет перед акцией?
– На опушке остановись и сядь на грунт.
Кайчеке повиновался.
Рудник G-120 просматривался сквозь листву. Административный корпус, жилые здания, склады продукции, терминал рельсовой дороги – всё знакомо, узнаваемо. Вон там – флаерная площадка.
– Запомни этот проход к лесу. Возвращайся только по нему. Здесь я отключу стреляющие сканеры. Смотри: справа и слева стоят головы на треногах. Пролетишь между ними. Все помнят, кому что делать?.. Хорошо.
Форт помедлил командовать «Вперёд!» Надо проговорить ещё одну инструкцию. Ещё недавно она представлялась ему самой важной, но с некоторых пор уверенность в её важности ослабела.
Его не однажды пытались убить – без вины, просто убрать из жизни, как помеху. Стоило выкарабкаться из одной смертельной западни – на горизонте возникала следующая, и очередной Маколь, Сато или Мийо цедил в досаде: «Кермак, сукин сын, ну ПОЧЕМУвы до сих пор ЖИВЫ?! перестаньте упрямиться, умрите наконец!»
Всякий раз он, приговорённый и чудом спасшийся, сдерживался, стремясь мирно разойтись и не решаясь достойно отплатить гадам.
«Может, есть какие-то особенные люди, у которых понимание и всепрощение неисчерпаемы – но я к ним не отношусь, – подумал Форт, жёстко и окончательно сделав выбор между терпением и решимостью. – Хватит ждать, когда у подлецов проснётся совесть и они раскаются. У них нечему просыпаться. А вот силу они прекрасно понимают. Поговорим с ними на их языке».
– Вы заметные. Действуйте скрытно. Цанц не отрезать, в безоружных не палить.
– Выполнимо, – согласился Кайчеке, а Джифаренге добавил:
– Орудовать будем в темноте!
– Тогда – вперёд.
«Я покажу вам новую игру – „Супай вернулся"», – пообещал кому-то Форт.
«Мой», – тепло прошло у Форта по душе, когда дверь-трап открылась на условный сигнал с радара. Код не изменился – можно надеяться, что и в прочих системах флаера никто глубоко не копался.
Форт быстро поднялся в кабину экипажа, пробежал руками по сенсорам – аппаратура отозвалась загоревшимися огоньками, ожившими индикаторами, взмахами стрелок. «Ресурс электроэнергии – 63%». «Ресурс топлива – 15%». Если флаер хотели перегнать, то недалеко, и Мийо пожадничал наполнить баки доверху. Моторы? все исправны! всё-таки шеф-безопасник потратился на замену сгоревшего в левой гондоле…
Джифаренге, Бисайюге и Кайчеке скрывались под «Центурионом», за опорными гондолами. Выйдя, Форт лишний раз осмотрел опустевшие клещевые захваты, неприкаянно торчавшие из фюзеляжа. Контейнера с грузом нет, и поблизости его не видно. Украден. О нём будет отдельный разговор – позже, после приземления в Купер-Порте.
– Мало горючего. Джифаренге, вы с Бисайюге дозаправите машину. Вон пост закачки гидратила, рукава отсюда видно. Надо примерно шесть кубов. Без суеты, ребята; аккуратно заливаем и отсоединяем. Кайчеке, идёшь со мной.
Нагруженный оружием и снаряжением, Кайчеке двигался на удивление беззвучно и проворно, в скорости не уступая Форту. Цель – административный корпус. Нежилые помещения? Нет – переходной негерметичный тоннель. Сразу попасть в коридоры корпуса, чтобы не возиться с дверями и не метаться, если заметят.
Кайчеке уже догадался, что свояченица выбрала себе пусть странного, но очень способного мужчину. Открыть и поднять прозрачный щит стены тоннеля у Форта заняло меньше минуты.
Время – 00.25; началось седьмое термидора. Даже если рудник работает, начальство спит. На начальство никакие графики непрерывного цикла не распространяются. Тоннель не освещён, на шлюзовом посту темно и тихо. Датчики? они срабатывают на приближении пять метров. Неактивны, но тлеют огоньками готовности.
Форт припомнил схемы и спецификации охранных и опознавательных систем, стоящих на вооружении служб безопасности ПМ. Всего четыре разновидности; на рудниках – обычно «Аргус» или «Фотон». Здесь, судя по всему – «Аргус», сблокированный с «Офис-Портье». Очень приятно, что их свойства перечислены в сети. Не все могут воспользоваться этим знанием, но некоторые, особо продвинутые, с радаром в черепе…
Он начал диалог со стоглазым сторожем:
«Контрольный запрос. Режим слежения – фаза и пределы».
«Ночной режим, фаза ожидания, от 59.00 до 09.00».
«Проверка регистрации и лицензирования».
«Лицензионная версия Аргус-3175, пользователь – G-120».
«Разрешённые к проходу без проверки и оповещения».
«Номера с 00-001 по 04-215». – «Аргус» наивно сообщил номера в простом цифровом исполнении, уверенный, что никто не повторит их в иной кодировке. Никто! кроме знающего код носимых маркёров.
Форт для пробы послал на датчик номер 02-103 и выслушал ответ:
«Проход открыт для 02-103».
«Следующий – номер 03-019».
«Проход открыт для 03-019».
«Отключить режимную видеозапись, полномочия номера 02-103».
«Видеозапись отключена по приказу номера 02-103».
– За мной, быстрей.
Коридоры, повороты, двери, двери, всё закрыто. Номера 02-103 и 03-019 открывали вторгшимся извне любой путь. Любой? почти, если не столкнёшься с ограничениями по номеру или коду доступа. Освещение минимальное. Убрать питание ламп Форт не спешил – сперва надо найти терминал локальной сети предприятия.
