Толпа зашевелилась, но с места не двинулась.
— Что они творят? Мать их! — громко выругался Васинцов. — Они что, не могли дождаться темноты? На таком морозе они сами разойдутся. Кайметов, дай-ка мне связь с бригадиром.
В это время откуда-то со стороны сильно грохнуло.
— Командир, — крикнул Кайметов, — с внешнего периметра сообщают, что толпа пошла на прорыв. Стену взорвали!
— Кто?
— А хрен их знает, бригадир сообщает, что есть потери.
— Вот тебе и безоружная толпа возмущенной общественности, — тихо сказал Крушилин, натягивая на бритую голову сферу. — Пойду присмотрю место под огневую точку.
— Где отец Иоанн? — быстро спросил Васинцов.
— Там еще, со зверушками…
— Ах черт! Группа, за мной! Пашка, Крушилин, остаетесь здесь, Кайметов — держи связь…
Корич почувствовал их слишком поздно, нет, надо было все-таки взять Пашку или хотя бы Бифштекса. Тот бы наверняка учуял, но Пашка с Бифштексом остались в «караулке». Они напали во дворе, словно знали, что «грифы» выберут именно этот путь в «вольер». Корич первым выбежал из бункера, шагов через десять остановился, замотал головой, словно уворачиваясь от назойливых мух. Васинцов успел крикнуть «назад!» и даже скинул ремень автомата с плеча, когда его сбили с ног. Они напали сверху, прыгали с козырька над бункером, с бетонного забора. Уже падая, Васинцов успел заметить, как Вазгян мощным ударом в челюсть опрокинул на снег крупного зверя и как самого его валят, ухватив за шею сзади. Потом наступила темнота.
Очнувшись, Васинцов сразу почувствовал боль. Ну и слава Богу, раз болит — значит еще жив. А еще противный запах во рту и головокружение. Не иначе как эфиром их усыпили, как морских свинок. Выждав паузу, чуть приоткрыл глаза. Полумрак, хорошо хоть не темень. Свет падал из узкого окошка под самым потолком, видимо, на улице вечерело. Он лежал на бетонном полу, рядом кто-то тихо постанывал, лежа лицом вниз. Попробовал приподняться, не тут-то было, руки крепко связаны за спиной, пальцами пошевелить еще можно, а попытка освободиться отозвалась болью в плечах, знать, умелец вязал. Ноги тоже перехвачены у щиколоток чем-то крепким, вроде как проволокой.
Васинцов все-таки умудрился приподняться и оперся спиной о стену.
— Эй, есть кто живой? — спросил он тихо.
— Есть, есть живые, — донеслось из полумрака, судя по голосу — Дзюба. — Мы здесь с Вазгяном, у него, кажется, челюсть сломана, говорить не может. Юдин тоже здесь, вроде цел, но никак не очухается.
— А Корич?
— Корича не видно.
— Кто-нибудь помнит… как нас взяли?
— Они сверху напали, видимо, ждали, — после паузы сказал Дзюба…
— А где мы, примерно представляешь?
— Подвал какой-то, вон, на меня с трубы капает.
В этот момент Юдин заворочался и что-то забурчал, Васинцов сполз на пол и плечом помог ему перевернуться на спину.
— Блин, башка просто разламывается. Командир, ты? Где мы?
— Знать бы, — отрифмовался Васинцов. — Ты как?
— Нормально, только во рту словно кошки насрали.
— Это эфир…
— Слышь, мужики, а почему мы их того… проморгали? Корич-то обычно их за версту чует…
— Здесь зверье вокруг, вот и пропустили, — предположил Васинцов. — Ладно, давайте думать, как выбираться, кто-нибудь может мне руки развязать?
Васинцов с Юдиным повернулись друг к другу спинами и Юдин, порой шипя от боли, начал орудовать пальцами.
— Фигня все это, — наконец сказал сержант. — Проволока узлом затянута, не совладать.
Внезапно рядом, где-то за стеной раздался шум шагов, громко загремел дверной запор, заскрипели давно несмазанные петли. Щелкнул выключатель, подвал озарился светом лампочек, забранных в матовые плафоны.
— Вот, господа, — раздался знакомый голос, — те самые «грифы». Надеюсь, слышали?
Васинцов привык к свету и глянул на пришедших. Шестеро зверолюдей во главе с Гнашевичем-младшим (тот самый знакомый голос), трое одеты в приличные костюмы, когти на руках пострижены, волосы на щеках уничтожены, еще один длинный, на тонких жилистых лапах, крупный чикатил с вытянутой зубастой мордой и зверобизян рыжей масти. Чуть позже в камеру вошел волчар. Крупный матерый зверь с седыми подпалинами на загривке. Он глянул на «грифов», ощетинился, показав крупные клыки, фыркнул и снова двинулся к выходу, громко испортив при этом воздух.
— Прошу прощения за моего четвероногого друга, — сказал Гнашевич, — он очень не любит «грифов», эта группа как-то лишила его стаи и полгода держала в клетке.
— Неужели те самые «грифы»? — спросил с заметным акцентом один из гостей, похожий на толстого крота.
— Они, они, — заверил Гнашевич, показав в широкой улыбке мощные клыки. — Гроза зверей группа «ГРИФ», о которой ходит столько легенд. Не такие уж они и крутые, не так ли? Особо обратите внимание на данную особь, — Гнашевич подошел совсем близко и присел перед Васинцовым на корточки, — командир группы майор Васинцов собственной персоной.
— Неужьели тот самий Васьинцофф? — удивленно спросил «крот».
— Он, можете мне поверить, я уже имел несчастье с ним пообщаться. Вы знаете, именно из-за этого ничтожества и одного сумасшедшего попа с его сумасшедшими щенками мы имели большие проблемы, вся операция была под угрозой…
— Да, кольегга, — покачал головой «крот», — взиать командьира такой группы ловцофф — большой успьех. Мы весьма довольны.
— Да, — самодовольно ощерился Гнашевич, — и обратите внимание, мы ведь находимся всего в паре десятков километров от их столицы. Но и это еще не все, где-то через час я буду иметь честь показать вам истинные возможности стаи. Видели толпу перед забором этого учреждения? У моих ребят лапы чешутся с ней разобраться.
— Через час? Это случится уже через час?
— Да, мы специально подготовили время вашей инспекции к столь знаменательному событию в мировой истории…
Звери одновременно расхохотались, лишь длинный худой зверь с верхними лапами, свисающими до колен, остался серьезен:
— Скажите, — прохрипел он, — а насколько… управляема ваша стая? Вы… признанный вожак?
— Без сомнения, — продолжал лыбиться Гнашевич. — Разумеется, в данном учреждении содержатся разные виды нашего нового сообщества, и хотя люди пытались держать каждую особь в изоляции, мы нашли возможность общения.
— А как насчьет так называемый «чьюдикофф»? — спросил «крот».
Васинцов заметил, как оскал, означающий улыбку, на мгновение исчез с морды зверя. Но тут же Гнашевич снова заулыбался:
— Нет поводов для беспокойства. «Чудики» пытаются сохранить нейтралитет, у них, видите ли, свое видение отношений с людьми (последнее слово он сказал с явным презрением), но против природы не пойдешь. Уверен, когда все начнется, они сразу же встанут на нашу сторону. Они очень трусливы, эти «чудики», всегда принимают сторону сильного.
