Павлик оттолкнулся от скалы, чтобы подпрыгнуть, и с ужасом почувствовал, как каменный столб под ногами рассыпался в прах. Толчка не получилось.
Опора исчезла из-под ног.
Сердце провалилось. К горлу подступил комок. Спина похолодела, а по коже побежали мурашки.
Павлик падал вниз вдоль стены храма. Его ударило о неё и откинуло в сторону.
Павлик пролетел сквозь облако оседающей пыли, в которую Корбэйн обратил переплетение застрявших столбов и части моста.
Его перевернуло вверх ногами.
Исчезли стены храма. Павлик летел вдоль трех столбов.
Белая пелена быстро приближалась.
Корбэйну нравилось, как мир подчиняется ему. Движением руки он мог создать новую гору, океан или существо, но этим же движением он мог и уничтожить.
Обрушенные столбы - мизерное испытание мощи. Ему по силам закружить звезды на небосклоне. Светила и галактики будут срываться с обсиженных мест и, разбрасывая плазму, кружиться в небесном хороводе.
Только он по-прежнему плохо видел. Не звезды, а их образы. Вместо неба - свечение.
- Что со мной? - спросил Корбэйн.
Падающий в бездну силуэт изменился. Боязнь и страх, исходящие от него, вдруг исчезли. Корбэйн больше не слышал чувств Божедая.
Мальчишка умер? Нет, ещё жив.
Как странно...
Если Корбэйн не слышит чувств, то нужно хотя бы взглянуть в лицо. Оно зеркало души, оно покажет истинные переживания.
Но Корбэйн не мог различить лица, как ни силился.
Почему? Он же бог! Он видит все!
Павлик не успел повидать жизнь. Он не успел познать любви. Он так и погибнет молодым.
Одно утешало - он наконец узнает, что скрывается за этим туманом.
Белые клубы приближались. Павлик уже мог взмахом руки развеять их. Сейчас туман поглотит его...
Что будет там, внизу? Скупая каменная равнина или зеленые джунгли? Может быть, там находятся постройки неведомых городов?
Если существует Бог, то там может находиться рай... Или ад.
Павлик не знал, что окажется внизу. Но всей душой жаждал увидеть это. Вот она, истинная тайна страны фантазий - то, что находится за туманом.
Пелена окутала со всех сторон. Павлик сосредоточенно смотрел вниз.
Между туманом стали появляться просветы.
Квадраты...
Треугольники...
Хаос из геометрических фигур! Хотя, нет... какое-то построение.
Невидимая сила вдруг остановила падение.
Сердце больно забилось, словно сумасшедший зверек.
- Стойте! - закричал Павлик. - Я хочу увидеть, что там внизу!
Невидимая сила подбросила Павлика вверх и понесла сквозь туман. Облака закрыли странный рисунок.
- Я не хочу возвращаться! Я хочу умереть! Верните меня!
Подъем был стремительным, ветер хлестал в лицо, члены налились тяжестью.
Вот показались стены храма.
Вот вершина горы и Корбэйн на обломке моста, вскинувший руку и смотрящий на Павлика. Значит, это он спас Божедая!
Корбэйн и храм пронеслись и исчезли внизу. Юношу теперь несло к черным звездам.
Мимо, едва не задев, скользнул подвес гигантского маятника. Павлик устало смотрел на него и вспоминал узоры под облаками, чувствуя себя обманутым. В голове все вертелось. Чувства и мысли спутались в клубок. Павлик не знал, чего хочет и что ему нужно.
- Ты мог бы стать моим учеником, - вдруг вторгся в голову знакомый голос. - В тебе есть задатки. Любой человек, добравшийся до мира черных звезд, достоин научиться волшебству.
"Я не хочу, - из хаоса мыслей и чувств сформировал Павлик ответ. - Я хочу домой".
Воздух свистел в ушах. Свет начал меркнуть. Черные звезды на небе сделались ярче.
- Не торопись... - Ласково прошептал голос Корбэйна, который, казалось, прикоснулся к самой душе. - Ты ведь всегда мечтал о богатстве и славе? Власть сделает тебя таким. Люди будут восхищаться тобой и бояться тебя!
Слова Мастера затронули сердце Павлика.
А почему бы нет? Что его ждет дома?
Властолюбивая мать. Жалкая и нудная жизнь после окончания университета.
В дальнем уголке души Павлик всегда жаждал славы. Власти? Может быть, но славы больше. Его жизнь не могла сделать Божедая знаменитым. В своем будущем он не видел такой перспективы. Так почему он не может воспользоваться возможностью, предоставляемой Корбэйном? Сделаться первым учеником нового Господа!
Вокруг стало совсем черно. Павлик летел вдоль подвеса маятника. Интересно, где он заканчивается?
- Когда-то давно я был тринадцатым апостолом своего бога, - произнес Корбэйн. - Но он растоптал мое имя, и в Библии апостолов осталось двенадцать. Ты будешь первым апостолом и единственным... Апостолом Павлом.
Глаза Павлика загорелись. Улыбка заиграла на устах. Корбэйн почувствовал это превращение.
- Я вижу, тебе это по душе, - шептал голос. - Мы вернемся в мир новыми мессиями. Мы провозгласим новую религию! А как ты знаешь, когда появлялась новая религия, старые боги объявлялись демонами. Так было всегда и так случится на этот раз.
Подъем остановился. Павлик замер на мгновение, поднял голову и увидел...
На небе сияла луна.
Луна!
Он провел здесь несколько суток, и ни разу её здесь не видел! Но теперь она висела среди черных звезд и наливалась белым светом.
- Юля, - вдруг прошептали его губы.
Как он мог забыть о ней!
Она ждала его. Он это чувствовал. Но если он вернется апостолом нового бога... Павлик вдруг осознал, что у апостола не может быть любви.
Он стал падать. Кажется, Корбэйн не заметил посторонних мыслей.
- Смотри, - произнес голос в голове.
На толстом подвесе маятника вниз побежала витиеватая надпись: "Нет Бога кроме Корбэйна, и Божедай - пророк его!"
Павлик вытянул из брюк ремень, который однажды уже сослужил добрую службу.
- Взгляни в будущее, Божедай. Ты увидишь, как будут написаны новые Библии.
Луна над головой сияла, готовая озарить мир ослепительным светом в любой момент. Корбэйн упивался фантазией и не видел земной спутник. Зато Павлик зрел его отчетливо.
Времени почти не осталось. Скоро храм на трех столбах превратится в обломки.
- Ты увидишь костры, на которых сжигают священников старой веры. Что это за культ - Христа? Будды? Идолопоклонничество! В костер! Ты увидишь, как новые религиозные войны захлестнут мир!
Внизу показался храм и гора с трехлучевой звездой. Купол храма начал проваливаться. От гигантского сооружения откалывались боковые колонны. Они трещали, ломались и падали в туманную бездну.
Корбэйн находился на обломке моста и смотрел на Павлика, который только теперь понял - что не так во внешности нового бога.
На лице Корбэйна отсутствовали глаза. Словно их никогда не было! Лоб плавно перетекал в щеки, лишь горбатый нос выступал из лица.
