— Он что… взлетает? — спросила Таня.
И вдруг я понял: да, он действительно взлетает. Просто я никогда не видел взлет Х-крейсера с такого расстояния и с такого ракурса.
Но кто принял решение о взлете без экипажа?
«Неужели боевая тревога?!» — стучало набатом в моем мозгу.
Мне вдруг стало очень тревожно. Происходило что-то неправильное, ужасающее.
— Давайте спустимся в штаб. Умоляю, быстрее, — прошептал я.
Штаб пребывал в прострации.
В зале было тихо, но тишина была именно такой, какой она бывает, когда два десятка изумленных людей пытаются делать вид, что ситуация под контролем, дабы не создавать паники.
Один лишь Колесников, краснолицый и свирепый, как дикий вепрь, не считал нужным скрывать свой гнев. Напротив, он метал громы и молнии.
Остальные стояли, едва не прилепившись носами к оконным стеклам. Правда, смотреть было особенно не на что — взлет «Дьяконова» уже состоялся.
— Вы можете дать четкий и однозначный ответ, кто именно находится сейчас на борту? — допрашивал Колесников капитана третьего ранга Грачинского. Он командовал ремонтниками и дезактиваторами, которые работали на «Дьяконове» и невесть почему только что вернулись с летного поля.
— Я троих только видел… Инженера Тилля, Х-оператора Епифанова и навигатора Нушича.
— Троих?
— То есть нет, четверых. Еще там был Иван Денисович.
— Индрик?
— Да, — кивнул Грачинский.
— Вы уверены насчет Индрика?
— Конечно, уверен. Как я могу быть не уверен?..
— И на каком же основании вы пустили этих товарищей на борт Х-крейсера?
— Но на каком же основании… я… простите пожалуйста… мог их не пустить?
— Вы что, товарищ Грачинский, издеваетесь? Ремонтная бригада подчиняется либо командиру корабля, либо…
— Прошу меня извинить, Демьян Феофанович… Я совсем забыл… Торпилин был пятым…
— То есть их все же было пятеро? — багровея, спросил Колесников.
— Да. Пятеро.
— Что у вас в школе по арифметике было, товарищ капитан третьего ранга? Сначала трое, потом четверо… Теперь уже пятеро… Я сейчас еще что-нибудь у вас спрошу, и окажется, что их было десятеро!
— Не серчайте, Демьян Феофанович… Волнуюсь я очень… И за ребят волнуюсь… И вообще… Не понимаю я, что происходит…
В отличие от Грачинского я уже начал понимать, что происходит. Только боялся признаться себе в этом.
— То есть все-таки пятеро?
— Да. Индрик, Тилль, Епифанов, Нушич и Торпилин. Командир сказал… что они с Иваном Денисовичем должны срочно проверить ядерные погреба. Я предложил им свою помощь. Но они ответили, что помощь им не требуется, что, мол, сами справятся. Также командир приказал отвести обе ремонтно-восстановительные бригады к зданию комендатуры. Мы только к краю летного поля подошли, а тут они уже и… взлетели!
— Ну что там? — спросил Колесников, обращаясь к Аничкину, который как раз колдовал над терминалом связи.
— Ничего. Как и следовало ожидать.
— Ох уж я этого Торпилина!.. За самоуправство!
Стоило Колесникову произнести эти слова, как двери распахнулись и перед нами предстал капитан второго ранга Торпилин собственной персоной. Лицо у него было осунувшимся, нервным. Волосы — взъерошенными. Два пальца на правой руке капитана были кое-как забинтованы. Из-под повязки сочилась и капала на пол ярко-алая кровь.
Все мы воззрились на вошедшего, как на восставшего из мертвых.
Торпилин обвел зал инфернальным взглядом, быстро прошествовал к столу Колесникова, на ходу отстегивая перевязь, и, приблизившись к генерал-майору, положил свой меч прямо перед ним. Брякнули о полировку стола богатые капитанские ножны.
Во время этого демарша никто, в том числе Колесников, не проронил ни слова.
— А теперь… — глухим голосом сказал Торпилин, — теперь можете… судить меня.
На лицах собравшихся застыло выражение недоброго недоумения.
— Может быть, для начала вы… объяснитесь? — предложил Колесников.
Торпилин отрицательно замотал головой.
— И где, черт возьми, Индрик?
Торпилин указал забинтованными пальцами в сторону окна. Медленно, как пьяный.
— Он на «Дьяконове»?
— Да… С ним Нушич, Епифанов и Тилль.
— И что, позвольте спросить, они там делают?
— Летят.
— Конкретнее?
— Извольте… Нушич, Епифанов и Тилль выводят корабль на орбиту, программируют автопилот и калифорниевый боезапас в погребах номер два и три. Иван Денисович, я так думаю, курит.
— И куда они направляются?
— Я полагаю, догадаться не сложно. — В голосе Торпилина послышалась мрачная ирония. — Вариантов практически нет.
— Я хотел бы услышать прямой ответ на свой вопрос. От вас лично. Как от капитана вверенного вам Х-крейсера «Игорь Дьяконов».
— Автопилот будет выставлен на достижение планеты Дунай. Х-крейсер материализуется в недрах планеты. После чего будет осуществлен синхронный подрыв всего калифорниевого боезапаса, находящегося на борту корабля.
Таня ахнула. Негромко, но я услышал.
— Да вы хоть понимаете, что вы натворили?! — взревел Колесников.
— Да, я понимаю, что мы натворили. Я восемнадцать лет на флоте. И я готов отвечать за свои решения по законам военного времени, — устало кивнул Торпилин.
— Вы хоть понимаете, что при вашем преступном попустительстве погибнут четверо человек?
— Один. Один человек погибнет.
— ?
— Осуществив все необходимые процедуры, Нушич, Тилль и Епифанов покинут борт «Дьяконова» на штатной спасательной капсуле. Это произойдет… — Торпилин посмотрел на часы, — …через семь минут.
— А Индрик? Почему не с ними?
— Это невозможно. Кто-то должен осуществлять мануальный контакт со старт-панелью… Вам должно быть это известно. Я хотел заменить товарища Индрика и осуществить Х-переход лично. Но получил категорический отказ. Дважды.
Тем временем Колесников как будто говорил сам с собой.
— …погибнет новейший, ценнейший корабль, в котором так нуждается сейчас наша Отчизна! — рычал он в каком-то дурном самозабвении.
— Да. «Дьяконов» погибнет. Но зато жизни тысячи наших соотечественников, находящихся сейчас на планете Глагол, будут спасены! И многое другое… Я думаю, нет нужды в сотый раз повторять, все знают уже… Тысяча жизней против одной. Разве это не справедливо? Я полностью согласен с Иваном Денисовичем. Я принимаю его аргументы. И я… я преклоняюсь перед ним! — Произнеся последнюю фразу, Торпилин, который все это время смотрел на стол со своими ножнами, поднял на Колесникова глаза, которые горели сознанием собственной правоты.
Но генерал-майор так просто не сдавался.
— Нет, вы не понимаете, что вы натворили… Вы не понимаете, — бормотал он. — Иван Денисович способен… да он кого угодно способен околдовать… Ему просто невозможно противостоять! Он просто… невозможный человек! Да вы хоть понимаете, что тысяча предателей из ДОА не стоят одного седого волоса с головы товарища Индрика?! Одного дня этого человека они все не стоят! Господи, Твоя воля… Да как он мог… Черт с ним, с Х-крейсером… Железо. Дорогущее, но все равно железо… Но это… Это… Почему?.. Не надо было…
Тут у Колесникова закончились слова. И его речь превратилась в бессвязный лепет уязвленного в самое больное место немолодого человека.
— Но ведь есть еще ретроспективная эволюция! — из-за консоли видеонаблюдения за воздушным пространством раздался скрипучий голос академика Двинского. Я и не подозревал, что он тоже здесь, в штабе, настолько неприметна была его согбенная фигурка. — Полагаю, это было самым весомым соображением… Ведь товарищ Индрик в отличие от вас, Демьян Феофанович, действительно верит в науку! И воспринимает всерьез те советы и предостережения, которые наука дает армии!
Двинский был единственным человеком из числа принимавших участие в операции «Очищение», способным сказать подобное в лицо Колесникову в такую минуту. Иван Денисович — тот тоже мог, но только никогда не сказал бы. Скорее сделал бы так, чтобы все дошли до правды и без его слов. Однако Колесников отреагировал на выпад Двинского с неожиданным спокойствием:
— Вы правы, Константин Алексеевич. И это обидная для меня правда. Но не обо мне сейчас речь. А о том, что происходит. Я считаю… что товарищ Индрик… совершил подвиг. Оценить который по достоинству нам еще предстоит.
Я издал тихий вздох облегчения.
Колесников снял с моей души тысячетонный груз. И не только с моей.
Потому что не только кавторанг Торпилин, но и все мы преклонялись перед Индриком.
Генерал-майор зашагал к дверям.
За Колесниковым гурьбой потянулись и все мы. Никто не спрашивал, куда и зачем мы идем. Поскольку было ясно — мы спускаемся на летное поле космодрома. Чтобы там, на вольном воздухе, пронаблюдать взрыв Дуная, который последует с минуты на минуту, когда Х-крейсер «Дьяконов» материализуется внутри планеты. Если автоматика корабля не откажет и не подведут сложнейшие агрегаты движения в граничном слое Х-матрицы.
