Но и этих следовало пропустить. Одиночки эти часто сбивались в пары. Спорили вполголоса, а если нет, все равно находились в зоне видимости друг друга.
Прошел еще час. Прохлада переставала казаться приятной. Алексей начал ощутимо подмерзать. Более того, вкралось мерзкое чувство, что он просидел здесь напрасно. Что больше никто не появится.
Он неуверенно теребил пальцами небольшую дубинку, что спрятал здесь с утра, пытался согнуть, но дерево было крепким.
Дверь научного центра распахнулась. Появившийся человек зябко поежился. Плотнее укутался в короткую, до пояса, куртку. Пошел по дорожке к общежитию. Алексей сразу насторожился, приготовился.
Сначала было неясно кто это. Потом в свете ближайшего фонаря Алексей рассмотрел лицо, узнал его сразу. Он работал вместе с ним в лаборатории. Занимался компьютерным программированием работы «Творца». Этот подойдет.
Удар получился неуклюжий. Дубинка, завернутая в махровое полотенце, скользнула по затылку и ударила в плечо. Но своей цели Алексей достиг. Предполагаемый «язык» безвольно рухнул на асфальт и замер там бесформенной кучей. Алексей сунул дубинку за пояс, подхватил ученого подмышки и поволок к показанной ему Николаем двери. Прежде чем выйти в коридор общежития пристроил «языка» сбоку от себя. Его руку положил себе на плечо. Со стороны это должно было выглядеть так, что бы не привлечь ни чьего пристального внимания. Правда, учитывая, что за все, сколько он здесь находится время, Алексей не видел ни одного выпившего, на глаза никому лучше не попадаться.
До своей комнаты он добрался без происшествий. Как только вошел сразу опустил бессознательного ученого в кресло. Достал моток скотча и накрепко примотал его к мебели. Так же заклеил ему рот.
После этого Алексей пошел в ванную и быстро сполоснулся. Потом на кухне порылся в холодильнике. Нашел вчерашние пельмени и остатки сметаны в банке. Выложив все это на тарелке, сел напротив своего пленника и начал есть, ежесекундно готовый, что клиент очнется. Но он успел поесть, заварить и выпить чаю, а ученый все не приходил в себя. Алексей даже начал беспокоиться, не слишком ли сильно он приложился дубинкой по высоколобой голове. Тогда он сходил на кухню, набрал стакан холодной воды и плеснул в лицо «языку». Это возымело мгновенный успех. Ученый медленно задвигал головой. Замычал.
— Ничо, ничо, сейчас пройдет, — посочувствовал ему Алексей. Лично против этого человека он ничего не имел. И любое лишнее мучение, причиненное им ему, заставляло и совесть Алексея покусывать своего хозяина.
Ученый уставился на него недоуменным взглядом. Дернулся, попытался подняться. Скотч держал крепко.
— Здравствуй, — сказал ему Алексей, — узнаешь меня?
Ученый пристально посмотрел на Алексея. Во взгляде читалась растерянность быстро переходящая во враждебность.
— Вижу, что узнаешь. Мне от тебя нужны ответы на несколько вопросов, и потом я тебя отпущу. Честно. Ты хочешь что-то сказать?
Ученый кивнул. Алексей поддел ногтем уголок скотча. Осторожно потянул.
— Только без криков, — предупредил он.
— Помо… — попытался тут же закричать ученый. Алексей залепил ему рот скотчем и выругался.
— Еще одна такая попытка и я сломаю тебе нос, — не на шутку разозлился Алексей. — Пробуем еще раз.
Он занес над головой ученого сжатый кулак. Другой рукой рывком сорвал скотч со рта. Ученый болезненно вскрикнул. Тут же испуганно сжался, испугавшись, что Алексей примет это за новую попытку.
— Вот и молодец, — подбодрил его Каширцев. — Как я уже говорил, мне нужно только несколько ответов. Ты готов? Если да, кивни.
— Конечно, — ученый кивнул. Из-под седых волос по лбу побежала струйка пота.
— Вот и молодец, — повторил Алексей, но кулак убирать не стал. Пусть висит как дамоклов меч. Красноречивым напоминанием. — Вопрос раз. Вы давно работаете с «Творцом»?
— Нет, не так давно. Только два месяца…
— Мне хватит. Продолжим. Вопрос два…
— Владимир, я ничего не знаю, — неожиданно заговорил ученый. — Ни чертежей, ни формул…
Алексей рывком пригнулся к самому лицу ученого. Посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты присутствовал при испытании «Творца» на людях? Ну? — рыкнул он.
— Да, — пискнул пленный. Закатил глаза.
— Вот и отвечай. И еще хоть раз вякнешь, о чем не просили, вобью зубы в глотку.
За дверью послышались шаги. Наверное, Алексей увидел что-то такое в глазах ученого, потому что, не успев даже подумать, тут же опустил кулак. Ученый подавился собственным криком. Из разбитых губ брызнула кровь. Потекла по обеим щекам. Он подавился, закашлялся. Выплюнул на грудь два зуба. Третий, похоже, проглотил.
— Что, еще поучить? — бешено зарычал Каширцев. Костяшки пальцев саднило.
Ученый замотал головой. Глаза круглые, вытаращенные как у рака.
— Еще одна такая попытка и я тебе язык вырву. Тварь. Никаких слов, кроме ответов на мои вопросы. Без дозволения даже пернуть не смей.
Тот кивал не переставая.
— Быстро, вопросы.
Ученый снова закивал, как кукла, которую трясет ребенок.
— Меня интересуют подопытные, которых подключали к «Творцу». Юлия, Оля, Ваня.
— Я отфесю, отфесю, — испуганно пролепетал ученый. — Там были женсина, дефочка и еще… там было дфа мальсика. А не знаю, про какого ты спрасываес.
— Ребенок.
— Ребенок? Подросток я фидел фосел в экран. Не знаю, как это происходит.
— Что? — взревел Алексей. — Они отправили в мир шестилетнего ребенка?
— Это не я, не я. Эдуард Степанофич. Наш директор. Он гофорят убедил его пойти спасать брата. А отца на обследофание отпрафили. Только он потом фзял директора заложником, прорфался к «Творцу» и тоже ф экран усел.
— Чего? — не понял Алексей. Потом до него начало доходить. — Что ты мне гонишь. Я тебя про ребенка спрашиваю. Урод. Не про подростка. Про ребенка. Убью зараза.
Ученый побледнел. Закатил глаза и как видимо распращался с жизнью. Алексей поднял его за грудки. Дал понюхать кулак. Швырнул обратно в кресло.
— Итак? — прорычал он.
— Ребенок… — начал ученый и замолчал.
— Ну.
— Я не присеем, — вдруг заплакал ученый. — Я не виноват. Я этого не делал.
На сердце Алексея похолодело. По телу медленно начала распространяться дрожь, начиная с рук.
— Что произошло? — спросил он.
— Я не знаю. Там был Эдуард Степанофич. Мне кажется, он увидел, или услысал на экране сто-то такое, сто сильно его напугало. Он… Ф обсем он…
— Ну…
— Там был есе Николай. Он у нас главный… был. Ты же знаес. Он отказался выполнить такой приказ. Они поругались с директором.
