уничтожить паданцев, но механизм детектора должен быть доступным для любого человека, а не только элитария.
— Я лишь хочу помочь людям победить. Чтобы достичь этого, вам придется пойти на компромисс.
— Какой?
— Те сенсоры, которые вы упомянули, требуют знаний и производственной базы, они же могут привести к созданию других устройств на основе той же методики. Как только информация вырвется наружу, вернуть обратно ее не получится. Это универсальный закон — информация должна быть свободной.
— Побочка, — с неодобрением сказал Стонел.
— Именно так. Вам придется дать своим гражданам немного свободы, чтобы все смогли выжить. Это мое лучшее предложение.
— Насколько радикально сможет изменить ситуацию действующий детектор паданцев?
— Не уверен. Нужно передать всю информацию группе ваших ученых и посмотреть, что будет работать на деле. Назовем это исследованиями и разработкой.
— Сколько ученых потребуется?
— Ученые и техники, которые соберут оборудование, — примерно дюжина, или где-то так, на первоначальном этапе. У вас есть столько человек, которым вы можете доверять?
— Возможно. — Стонел оглядел крипту, в которой хранились древние машины Содружества. Подразделение передовой науки открыло множество технологических секретов, которые так никогда и не вышли наружу. — Мне нужно обсудить это с премьер-министром, прежде чем мы сможем продолжить дальнейшую работу.
— Выходит, все последние три тысячи лет вы сваливали ответственность на других? Молодцы!
* * *
Все документы НПБ убрали со стола в гостиной конспиративной квартиры. Оставили лишь бумаги по «Готоре III» — больше сотни — от папок толщиной в четыре сантиметра с документацией для получения сертификата в государственном судоходстве до отдельных накладных.
Чаинг стоически изучал их. Глаза начали подводить, и ему приходилось прищуриваться, читая бесконечные страницы.
— Припасы, — уверенным тоном сообщила Дженифа.
— И что с ними не так?
— Слишком уж много. — Она похлопала рукой стопку папок. — В команде четырнадцать человек, так? Того количества провизии, которое они заказали, им хватит на пару лет.
Чаинг оторвался от досье Дренсола, главного инженера «Готоры III».
— И куда они могут добраться за это время?
— Куда угодно, — просто ответила девушка. — Обычно на борту хранят запасы на месяц плавания, а затем пополняют их при каждом заходе в порт. Иногда корабли уходят далеко на запад до самого Варлана, но это случается редко. На востоке они не заходят за Каралтаун. В общем, строго придерживаются южного побережья.
— Значит, ждут, что к ним еще кто-то присоединится. Куда, Уракус побери, они собираются?
— И зачем?
— Эй, а где находилась «Готора», когда мы были в доках Хоули?
— Уже об этом подумала, — ухмыльнулась она. — В тот день они только-только отошли от Прола, так что нет, Ангела-воительницу в Ополу привезли не они. И все-таки нам нужна еще одна группа наблюдателей — следить, когда Флориан поднимется на борт.
— Не получится, — нехотя признал Чаинг. — Я с трудом выбил у Фахи пятерых офицеров без разрешения директора Хуснана. Если мы попросим еще одну группу наблюдения, то управление НПБ об этом узнает. И элитарии тоже. А может, и паданцы. И тогда мы останемся с пустыми руками.
— Пусть пришлют группу из Седьмого отдела в Варлане.
— Я могу спросить, но «Готора III» уходит в рейс в конце недели.
— Стонел может прислать их по воздуху. Это важно.
— Точно.
Чаинг взглянул на нее, но девушка уже углубилась в изучение документов. Она пребывала в странном настроении, что лишь подстегнуло его интерес. Честно говоря, Дженифа давно уже вела себя довольно странно, но в последние несколько дней напрягалась еще сильнее, чем обычно.
— Нам нужно поверить судно.
Теперь она уделила ему внимание.
— То есть ты имеешь в виду, чтобы я занялась этим, так?
— Я же не могу туда пойти, а тебя учили внедряться.
— Активное внедрение подразумевает поддержку по крайней мере из трех ведущих агентов.
— Для внедрения в гнездо, именно так. Но это Ангел-воительница. Она, может, и раскроет тебя, но не съест.
— Очень утешает.
— Я установлю на маяке снайперскую винтовку, прикрою тебя, если что.
— Ты?
— Я сдал нормативы по снайперской стрельбе. Не беспокойся, все получится.
— А как твой глаз? Ты каждый вечер закапываешь лекарство.
— У меня два глаза, и оба в порядке. Нужно придумать тебе достоверную легенду.
— Дрянь. — Дженифа взяла накладную и помахала ею у него перед носом. — Очередная доставка из магазина намечена на сегодня после обеда.
— Отличная идея. За портового грузчика ты по комплекции не сойдешь, но вот за представительницу компании-поставщика — вполне.
Дженифа одарила его ядовитым взглядом.
* * *
Кафе «Декруа» находилось в середине пассажа «Мэйдстоун» со стеклянной крышей, там же располагались самые элегантные и дорогие бутики порта Чана. Длинный зал с наклонными стенами и единственным рядом столов, разделенных высокими деревянными перегородками. Чаинг заказал чашку горячего шоколада у стойки, затем прошел мимо столов, неся в руке кожаный футляр со снайперской винтовкой. Через сорок минут Дженифа должна была предпринять попытку внедрения.
Капитан Фахи сидела за третьим столиком с конца, попивая мятный чай из стеклянной чашки. Чаинг без приглашения сел напротив нее.
— Мы обнаружили базу, — тихо сказала Фахи тревожным голосом. — Улица Ларек, сорок шесть.
— Отличная работа.
— Оказалось не слишком сложно, просто проследили за паданцем от пятого склада. — Фахи подтолкнула к нему папку. — Фотографии тех, кого мы опознали. Я и не подозревала… — Она замолчала, когда официант принес Чаингу горячий шоколад.
Чаинг улыбнулся парню и дал ему на чай.
— Что не подозревали? — спокойно спросил он, размешивая розовый и зеленый зефир и наблюдая, как тот превращается в пену.
— В том доме их по крайней мере девять. Девять! И это за одну ночь наблюдений. Как мы их упустили? И что на том судне, за которым следит гнездо из склада? Оно привозит других паданцев? Или их еду?
— Слушайте меня внимательно. Вы не должны проявлять интереса к «Готоре III». Понятно? Не посылайте туда своих людей, не запрашивайте документацию. Ничего не делайте.
Фахи наклонилась над столом и заговорила еще тише:
— Это Ангел-воительница, ведь так? Вы ее нашли?
— Прекратите.
— Хорошо, товарищ, но я заслуживаю хоть минимального признания за то, что помогла вам. Когда вы подниметесь на борт, я хочу быть в вашей группе.
Чаинг кивнул, словно собирался рассмотреть ее кандидатуру.
— Если, вернее, когда это случится, я возьму вас с собой.
— Я прошу только об этом, товарищ. — Она выпрямилась и кивнула ему. — Вернусь к своим. Мы не можем проследить сразу за всеми, вы же понимаете. Только за двумя.
— Понимаю. Делайте, что можете.
— И как долго? Хуснан скоро начнет задавать вопросы.
— Вероятно, еще пару дней. Не больше трех.
— Хорошо. — Фахи поднялась и вышла.
Чаинг допил
