— За ними, — приказала Сайра.
Корабли вновь двигались друг за другом. Но на этот раз Дайит все же перехитрила подразделение Сайры. Уходя, она оставила ракеты в свободном полете. Они сработали, когда к ним приблизились корабли противника, и атаковали. Пятеро выбыли, и Сайра осталась с двумя трансами.
Теперь Дайит пошла в наступление. Ее корабли двигались на троих с разных сторон.
— Всем стоять на месте, — передала Сайра.
— Они же нас собьют! — возразила одна из оставшихся.
— Еще не сбили, — ответила Сайра. — Расходимся на полном ускорении. Атака всеми ракетами.
Дайит еще шла на подразделение Сайры, когда ей навстречу вышли ракеты, а три корабля разошлись в три стороны. Атакующие оказались перед фактом сбитых четырех кораблей, но не остановили наступление.
Оставшиеся корабли понеслись в погоню. Но и здесь Дайит совершила ошибку. Она нарвалась на такие же ракеты, какие оставила сама.
В результате Сайра встретила только два корабля, хотя сама осталась одна. Действия Сайры оказались еще более стремительными. Корабль разогнался и вместо прямой пошел по спирали, и со всех точек спирали летели ракеты.
Дайит оказалась вынужденой удирать. Два корабля ушли от ракет Сайры и устроили ловушку, но Сайра, ожидая нечто подобное, не летела прямо. Она обошла корабли, применив новый ход. Ее двигатель постоянно работал так, что пламя было направлено от кораблей Дайит. Кроме того, она двигалась сбоку, и атака для Дайит стала неожиданной.
Это было ее первое и последнее поражение за этот день.
— Вы действовали так, словно нет никаких правил, — сказала Транс-Дайит Сайре, когда отряд вновь собрался вместе.
— Я нарушила какой-то запрет? — удивилась Сайра.
— Нет, но в настоящем бою вы были бы уже сбиты.
— В настоящем бою другие правила, следовательно, и другие действия, — ответила Сайра. — Вы должны учиться действовать в любой обстановке и использовать правила для себя. Да, меня сбили бы в настоящем бою, если бы я столько стояла на месте, но этот бой учебный, применение лазеров против кораблей запрещено, и никто не запрещал использовать это для своей пользы в данной ситуации. Завтра бои будут на автоматах с применением настоящего оружия.
На следующий день вновь состоялись учения. Боевые автоматы сражались до полного уничтожения друг друга. И, как в предыдущий день, подразделение Транс-Дайит было сильнее двух остальных.
— Сейчас есть время для учебы, — сказала Сайра на очередном сборе. — Учитесь друг у друга. Не думайте о своих секретах. В настоящем бою с противником все секреты окажутся против нас. И чтобы показать вам это, я проведу бой с одним подразделением, но на двух автоматах.
Восемь автоматов Транс-Дайит вышли против двух автоматов Сайры. И с самого начала автоматы Сайры исчезли с радиолокаторов, а затем и с тепловых экранов.
Дайит, поняв что ее ждет, устроила оборону. Нападать было не на кого. Автоматы Сайры возникали словно из ничего и наносили удары по кораблям Транс-Дайит. Дайит могла только отвечать на стрельбу, но после автоматы Сайры вновь исчезали. Через пять атак Сайры от автоматов Дайит ничего не осталось.
— Теперь вам понятно, что означает секрет? — спросила Сайра.
— Понятно, но куда исчезали ваши автоматы? — спросила Дайит.
— Они не исчезали, Транс-Дайит. Если бы вы немного посмотрели и подумали, вы могли бы их сбить. Основное время они находились в свободном полете. Выключен двигатель, охлаждена обшивка, и вы не видите его на тепловом экране. Поглощающее покрытие делает корабль невидимым на радаре. Вы видите вспышку двигателя, видите скорость с которой движется автомат. Он исчезает и движется по прямой. В этот момент вы могли просто ударить в место, куда он двигался. Автомат либо обнаружил бы себя включением коррекции, либо был бы уничтожен. И теперь вы можете сами применять подобные системы.
Сайра передала трансам все параметры покрытия против радаров и прнцип охлаждения, которое давало невидимость в тепловом диапазоне.
Следующий бой стал другим. Противорадарная система потребовала от ракет изменение программ. Корректировался и лазерный огонь. Новые системы давали серьезное преимущество. Кроме слежения за невидимыми объектами, программа делала предсказание движения кораблей, и ракеты двигались иначе. Поворот корабля в пространстве теперь приводил не к отставанию ракеты, а наоборот.
Если такая ракета садилась на хвост, ее либо надо было уничтожить, либо сбить с толку, что можно было сделать, запуская фальшивые цели, за которыми и уходили боевые ракеты.
Характер учебных боев резко изменился. Сайра провела еще одно сражение, в котором на одной стороне было подразделение без новых систем. На этот раз Транс-Дайит одержала победу, но ценой всего подразделения. Она осталась одна, и автомат Сайры был сбит, только попав в круг новых ракет.
Третий день учений прошел в испытаниях всем отрядом новшеств, придуманных в разных подразделениях. Пример Транс-Сайры, которая отдала два секрета, вдохновил остальных на подобные же поступки.
Трансы рассказывали друг другу о своем опыте, о сражениях, об уловках, позволяющих обвести противника. Но, как бы там ни было, опыт подразделения Транс-Дайит был самым большим, и в очередных учебных баталиях она одерживала верх почти всегда. Исключения составляли особые случаи, когда на нее накладывались ограничения или же в сражении на стороне противника участвовала Сайра.
На четвертый день Сайру вызвала Транс-Пйит.
— Как отряд? — поинтересовалась она.
— Хорошо. Учения дают хорошие результаты.
— Я слышала, что ты побеждала Транс-Дайит в учебных сражениях?
— Да. Она хорошо ведет бои. Ее подразделение, я думаю, на равных условиях Может, победить даже целый отряд.
— Как у вас отношения с ней?
— Я не заметила ничего плохого.
— Транс-Дайит должна была получить назначение на командование отрядом, но Совет решил послать вас, Транс-Сайра. Учитывайте это. Дайит может во многом вам помочь.
— Спасибо, Транс-Пйит. Я уже поняла, что Дайит специалист в своем деле. Я побеждала только благодаря своим разработкам. Будь у нее то же самое, я проиграла бы.
— Хорошо, что вы это понимаете. Завтра к вам присоединится Транс-Нийта. Она отправляется на Вейтрол с особой миссией. В вашу задачу будет входить не только разведка, но и охрана Транс-Нийты. Вы должны выполнять ее приказы.
— Да, Транс-Пйит.
На следующий день перед отправлением Транс-Пйит представила Сайре Транс-Нийту. О ее миссии ничего не сообщалось. Сайра получила предупреждение, что об этом нельзя говорить, пока отряд не прибудет к Вейтролу.
