Неофит понял, что вот уже несколько минут прислушивается к себе, но загадочная «темная личность», обитающая в душе, упорно молчала. Он должен был сам, без подсказок, принять решение.
— Нас называют мастерами Смерти, — продолжил Кристоф. — Наша магия связана с силами и существами запредельного мира. Кадаверциан — проводники между жизнью и смертью. Мы умеем управлять мертвой материей и придавать ей видимость жизни. Мы можем путешествовать по разным пространствам, в поисках знаний, недоступных другим кровным братьям.
— Управление мертвой материей? — повторил Вивиан. — Некромантия.
Вторая темная половина вдруг заворчала, требуя знаний. И на этот раз ее желание полностью совпадало с желанием «владельца».
— Значит, меня будешь учить ты?
— Да. — Кадаверциан задвинул крест глубже в нишу. Особого энтузиазма в его голосе не слышалось, скорее, он покорялся судьбе, подбросившей ему нежданного ученика.
Десятки вопросов теснились в голове Вивиана: про асиман, тхорнисхов, пространства, по которым могут путешествовать только некроманты, про тринадцать кланов, про себя самого.
— Я ничего не помню о своей человеческой жизни. Это нормально? Так бывает со всеми?
— Не со всеми, — чуть помедлив ответил Кристоф, — но бывает. Сильное потрясение, шок… Воспоминания вернутся через какое-то время.
— Если мне вообще есть, о чем вспоминать, — с досадой буркнул Вивиан.
Кадаверциан усмехнулся и продолжил:
— Пока ты не научишься обращаться со своей силой, останешься в этом доме. Новообращенного некроманта опасно оставлять одного.
— Почему? — спросил Вивиан, поднимаясь из кресла.
— Потому что, как любит говорить наша романтичная родственница Кэтрин: «Смерть следит за каждым твоим шагом и жестоко наказывает за каждую ошибку». — Он улыбнулся, увидев недоверчиво-изумленное выражение на лице ученика, и добавил: — Идем, покажу твои комнаты.
С некоторым трудом переключившись с этого мистического заявления на более реальное, Вивиан пошел следом за новообретенным учителем.
Душа рождается старой, но становится все моложе.
Это комедия жизни. Тело рождается молодым и стареет.
И вот это — трагедия.
Оскар Уайльд. Женщина, не стоящая внимания.
15 декабря Дарэл Даханавар
Проблемы начались сразу. С той самой наукой, изучению которой Вивиан теперь должен был посвятить всю бесконечную оставшуюся жизнь. Некромантия ученику кадаверциана даваться не желала.
Неофит с легкостью запомнил все сложные длиннейшие формулы вызова. Прекрасно представлял принципы оживления мертвой материи. Трудностей не было с теорией, но они возникли с практикой.
— Не волнуйся, — беспечно говорила Кэтрин, рассматривая в зеркале свое блистательное отражение. — Если у тебя что-то не получится, Крис найдет способ, как тебе помочь.
Она достала тюбик помады и начала подкрашивать губы.
— Помню, у меня были затруднения с бетайласами. Знаешь, что сделал Вольфгер? Запер меня вместе с мертвым телом. Устроил хитроумную ловушку, которую мог открыть только дух-убийца. И, представь, у меня все получилось.
— И сколько дней ты просидела взаперти? — мрачно поинтересовался неофит.
— Дней?! — рассмеялась бэньши. — Недель. А может и месяцев. Не помню точно…
Вивиан молча окинул ее взглядом и подумал, что вряд ли Вольфгер был очень приятным учителем.
Кристоф ждал его в библиотеке. Мастер Смерти сидел в кресле за столом, на котором лежали несколько свитков, изогнутый крест, кинжал и шкатулка.
— Познакомься, — кадаверциан слегка склонил голову, и Вивиан машинально сделал то же самое. — Это Силина.
Ученик удивленно оглянулся — в комнате никого не было. Увидев его замешательство, мастер Смерти поднялся и щелкнул пальцами. Перед глазами неофита мелькнуло зеленоватое свечение, и он вдруг понял, что «включился».
Над столом, а точнее над открытой черной шкатулкой, парило облачко, в клубах которого белело прекраснейшее женское лицо. Оно казалось полупрозрачным, и в то же время было совершенно материально.
— Силина станет твоим гидом, экзаменатором и помощником.
— Очень приятно, — пробормотал Вивиан.
— Она поможет тебе освоиться в нашем мире.
— Нет, — произнесло облачко певучим высоким голосом. — Нет.
Ученик вопросительно взглянул на Кристофа, но тот сам выглядел озадаченным до предела.
— Прости, что?
— Я сказала «нет». Мне этоне нравится.
Она говорила, почти не размыкая губ, но голос ее звучал совершенно отчетливо.
— Его зовут Вивиан, — сказал Кристоф менее любезно. — Будь добра, повежливее.
— Скучно, — по облачному лицу Силины пробежала волна. — Скучно. Я работаю с тобой.
— Теперь ты будешь работать с ним. Это не обсуждается.
Силина надулась, похоже, кадаверциан не часто говорил с ней так холодно и жестко. Вивиан отчетливо почувствовал волны неприязни и обиды, исходящие от прозрачной красавицы.
— Кристоф, — попросил он тихо. — А может быть не надо… если она не хочет…
— Надо, — ответил мастер Смерти сердито. — Еще я не выполнял прихоти капризных призраков.
— Я не призрак, — тонким голоском пискнуло облачко.
— Тогда будь добра, избавь меня от своих выкрутасов.
— Я не буду с этимдействовать, — Силина поджала губы и замолчала с трагическим видом.
Кристоф тоже помолчал немного, похоже, стараясь сдержать гнев, но следующий его вопрос прозвучал еще более резко:
— И почему же, позволь узнать?
— Я не могу ответить.
Серебристое облачко замерцало, и колдун в раздражении махнул рукой:
— Хорошо, уходи.
Силина исчезла.
— Странно, она никогда раньше не отказывалась работать с новичками. — Кристоф помолчал, хмуро постукивая пальцами по крышке стола. Затем решил:
— Ладно. Придется мне заниматься с тобой самому. Основное правило некромантии — то, что погребено, не может быть извлечено из земли.
— То есть, кладбища…
Учитель отрицательно покачал головой, прекрасно понимая, о чем думает ученик:
— Мы не поднимаем покойников из могил. Они больше не принадлежат нам.
