Но почему тогда не реагируют дроны, наблюдавшие за порядком с воздуха?! Кружили стаями, словно белые птицы, оборудованные сверхчувствительными сканнерами, моментально классифицирующими тип оружия. Если бы что-то было не в порядке, он бы уже здесь не сидел. Значит, я все-таки брежу!
– Тодан, я написала тебе длинное письмо через «Империку», – сказала ему, перестав пялиться на парализатор. Определенно, брежу! – Ничего не изменилось с тех пор.
– Видишь ли, Майри, я не люблю проигрывать, – произнес он. Опять дернул щекой. Нервный какой-то! Голос странный, словно скрипучий механизм. – Вернее, я никогда еще не проигрывал.
– Это не проигрыш, Тодан, – возразила ему. – Причина во мне, а не в тебе. Так вышло, что я не готова к серьезным отношениям. Прости, если ввела в заблуждение или давала ложные надежды.
Мне уже порядком надоело извиняться. Мороженое тоже доела, и… еще меня бросало в озноб каждый раз, когда встречалась с внимательным взглядом голубых глаз.
– Знаешь, – сказала ему, – меня родители ждут. Я, наверное, пойду, а то неделя выдалась сложная.
В самом деле, непростая! От мамы все еще не было вестей, что заставляло меня порядком нервничать. Несмотря на это и на потерю очков в первый день, я опять закончила третьей в рейтинге. Отослала результаты Лайаму, до этого сообщив, что… удачно сходила к Безликим. О бокхе и Рихаре Дайхаме умолчала, решив, что Лайам с Тайсой не одобрят ни сына советника, ни его ночной визит. А они взяли и улетели на Истар, центральная лаборатория которого неожиданно получила положительные результаты чего-то там… Чего именно – я не знала, военная тайна! Возвращались родители завтра и желали мне хорошо провести выходные.
Я собиралась сходить в Город Развлечений, узнать, нет ли мне вестей от деда и сопротивления. А еще – отдохнуть от учебы и Дайхама. Помню, атор Найтес посоветовал ему искать другие пути коммуникации. Не помогло: сын советника продолжал засыпать меня посланиями, встречал в столовой в перерывах между лекциями и провожал на эти самые лекции. Наконец, я не выдержала и попросила его найти другую жертву его обаяния.
– Уже нашел, – заявил Дайхам, сопровождая еще и на вечерней пробежке.
– Кто эта несчастная?! – удивилась я, сбившись с ритма.
– Ты! – ответил самовлюбленный болван, по совместительству капитан команды Летной Школы.
Не получив следующим утром привычного приветствия, я… немного удивилась. В столовой за завтраком Дайхама тоже не было. Пятый курс – почти весь за столиками на почетном месте около окна с видом на стадион. Андха тоже уставилась на меня сумрачным взглядом. А его все не было! Вечером на информационном дисплее возле главного учебного корпуса загорелась поздравительная надпись, гласящая, что кадет Дайхам и двое пятикурсников только что получили лицензии на вождение кораблей класса «С».
Помню, выдохнула восхищенно. Это… Это означало, что после определенного числа циклиний «налетов» под присмотром опытного наставника, Дайхам сможет самостоятельно управлять небольшими кораблями этого класса, и даже выполнять рейсы между планетами. Правда, целил он намного выше, чем капитанское кресло, предел моих мечтаний, но…
Вот к чему я об этом думаю? Чужие дела, не имевшие ко мне никакого отношения!
Послала скупое поздравление, вернулась в комнату, где просидела за учебой до самого вечера, пока со мной кое-что не приключилось. Угу, из рук вон выходящее. Перепугалась я порядком, увидев текущую по ногам кровь. Сперва подумала, что этот… Дайхам в «памятную» ночь что-то сломал в моем организме. Затем догадалась. Неужели «женские радости», до сих пор обходившие стороной? На Земле-то я у врача не была ни разу, хотя знала, что организм работал не совсем так, как у других, а тут… Надо же!
Улыбаясь, потащилась в медпункт, решив все разузнать. У входа в женское общежитие наткнулась на новоиспеченного капитана класса «С», который, подозреваю, пришел по мою душу. Как всегда, не вовремя! Зашипела, чувствуя, что скоро перекинусь в дикую кошку. Доведет же! Приказала оставить меня в покое. Не только сейчас, но и навсегда.
Не внял. На следующий день пришла посылка. Вернее, короткое извещение от почтовой службы. Райни, оценив мой растерянный вид, потащила к ячейкам в стене в третьем учебном корпусе, где из одной из них я получила сверток, упакованный в хрустящий тонкий пластик, напоминавший фольгу.
– Подарок! – подмигнула подруга. – Интересно, от кого?!
Вообще-то, я уже догадалась что это, определенно, не мешок с подарками от сопротивления!
– Это… Это что такое? – позже, в своей комнате, растерянно спросила у короткого темного платья, разложенного на кровати. Тонкий, полупрозрачный материал серо-дымчатого цвета воздушным облаком окутывал темно-синюю основу. Судя по восторженным возгласам подруги – сие чудо вышло из-под руки известного модельера с непроизносимым именем. Очень дорого, безумно красиво, но абсолютно чужеродно в моей жизни.
Пока пялилась на платье, Райни вставила маленький кристалл, присланный в комплекте с подарком, в разъем визора. Упала животом на кровать, нажала на запись. Перед ней возникло голографическое изображение Дайхама. А… Вообще-то, это сообщение для меня!
– Майри, надеюсь, ты дослушаешь до конца и не выкинешь кристалл вместе с платьем в утилизатор… – начал он.
– Дайхам хорошо тебя знает! – со смешком прокомментировала Райни.
– Отец устраивает на вилле небольшой прием, – он назвал дату. Выходило – первый выходной следующей недели. – Приглашена вся команда, ты в том числе. Я заберу от дома родителей ровно во вторую дневную циклинию. Знаю, ты собираешься отказаться…
– Даже слишком хорошо знает! – добавила подруга.
– Это важно не только для меня, но и для ребят. Считай это тренингом по укреплению командного духа.
Промолчал.
– Знаю, ты удаляешь все мои письма, а поговорить спокойно мы сможем, если только я тебя свяжу и заткну рот, – шутки у кого-то совсем не смешные! – Я все время вспоминаю нашу ночь…
– Отдай! – заорала я Райни. Прыгнула на кровать, пытаясь отбирать у подруги визор. – Выключи сейчас же!
Не хочу знать, что он там вспоминает! И, вообще, это не для ушей подруги, потому что я и сама… Привычные сны с кровавыми видами Тауруса в последние дни сменились другими, не менее кошмарными. Вернее, жаркими и страстными. Дайхаму бы понравились, ведь он – в главной роли. Только он и я. Ужас, одним словом!
Наконец, отобрала у подруги визор, вытащила кристалл с записью. Мстительно бросила его в утилизатор. Райни смотрела на меня с интересом. Пересела в кресло, раскачивалась и молчала, пока я разглядывала подарок и думала, как поступить. Платье не возьму – в этом не было никаких сомнений, но… что делать с приглашением?! Если Дайхам не врет, и дело касается команды, то я… Я не хотела никого подводить. Но как коктейльная вечеринка на вилле советника послужит укреплению командного духа?
– Давай их оставим? – предложила подруга.
– Ты о чем?
– О платье и Дайхаме. Он ведь тебя уже не отпустит, Майри! Рагханы, – усмехнулась подруга, – они – словно риграны Императора, если взяли цель, то надежды спрятаться нет никакой.
– Оптимистично, – прокомментировала я.
– Ты не думала стать его рагхнари?
– С ума сошла?! Зачем мне это?
– А почему бы и нет, – подруга пожала плечами, и принялась крутиться в моем кресле. Туда-сюда. – Майри, ты выросла вдали от планет Первого и Второго Круга. Иногда говоришь странные по нашим меркам вещи и не понимаешь то, о чем знает каждый младенец…
– И что же это? – усмехнувшись, спросила у нее.
– Стать рагхнари – примерно то же самое, что наше и замужество. Твоего Дайхама ждет блестящая карьера. Тебя и ваших детей признает высшее общество. Майри, ты взлетишь так высоко, как ни одна из нас! Правда, его официальной женой будет Андха, она подарочек еще тот! Но с твоим-то характером, ты ее быстро воспитаешь.
– Женой? – растерянно переспросила я. Выдохнула, села рядом с платьем. – Погоди… Как это, женой?!
Райни доложила, что отец Андхи, частый гость в доме семьи проконсула Зордага, хвастал, что вскоре породнится с семьей советника Дайхама, и его внуков – мечта! – примут в привилегированный клан Белых Тигров.
Стало противно. До ужаса. Я и до этого не сомневалась, что Рихар Дайхам преследовал меня исключительно с несерьезными целями. Одного раза, значит, ему не хватило. Оказалось, если что и планировал, то милый такой «тройничок». Со мной в роли законной любовницы.
Сложила платье, кое-как завернула в упаковочную бумагу. Потащила упирающуюся и ноющую Райни к почтовым боксам. «Давай все же оставим!» – твердила подруга. Ага, сейчас!.. Отослала посылку на имя отправителя, написала через Империку: «Ошибся адресом, атор капитан!» Командный дух впредь я собиралась укреплять исключительно на стрельбище и на занятиях с атороми Найтесом и Фахраном – новым наставником по тактике космического боя.
