Пища, которую съедает арахут, измельчается челюстями и передается в полость первого сегмента. Здесь и в следующих сегментах пищеварительная ткань активно всасывает питательные вещества точно так же, как это делает пищеварительная ткань в теле балатсрара. В итоге все непереваренные частицы пищи и отходы жизнедеятельности проходят через последний сегмент и выбрасываются в отверстие между двумя хвостовыми костями, которые служат рулем.
Арахут плавает, загребая воду плавниками. В конце каждого гребка плавник прижимается к телу и жидкость выталкивается из него через застежку в мышце, соединяющей ближайшие внешние кости. Это помогает бороться с сопротивлением воды. Затем плавники через те же застежки наполняются жидкостью, отводятся в сторону и могут начинать следующий гребок.
Коборхут отличается гораздо более сложным строением. Главное различие состоит в том, что внутренняя циркуляция жидкости у коборхута осуществляется вокруг нескольких сочлененных полужестких костей, расположенных в центральной части трех сегментов тела. Кроме того, коборхут обладает более крупным цельным мозгом, который крепится к передней части центральной кости и взаимодействует с остальными органами с помощью нервов. Одна из главных задач мозга состоит в регулировке давления в каждой полости тела, чтобы внешние кости могли вовремя открываться и накачивать или выпускать жидкость из плавников.
Плавание и дыхание
Плавник коборхута состоит из нескольких сочлененных костей с передней стороны, сложной мускулатуры, слоя ткани непонятного нам назначения, длинной и узкой полости и жабер с хвостовой стороны.
Для коборхута и арахута плавать — значит, дышать. Когда плавник наполнен жидкостью, он отводится от тела, и его длинная мышца сразу же начинает сокращаться, резко толкая плавник назад. На этом этапе жабры, расположенные на задней стороне плавника, активно поглощают храбх из морской воды. Одновременно две кости тела разъединяются, а полость внутри плавника сокращается и выталкивает жидкость в проводящую мышцу. Через застежку этой мышцы жидкость поступает в «легочную» полость тела, а кости снова соединяются, и короткая мышца плавника снова начинает сокращаться. Плавник сворачивается и выдвигается вперед вдоль тела. Тем временем проводящая мышца начинает выталкивать жидкость из легочной полости к разъему костей. Как только кости раздвигаются, проводящая мышца резко сокращается и снова наполняет плавник жидкостью.
В хвостовом, последнем сегменте тела размещаются органы выделения и размножения. В то время как арахут выводит твердые отходы жизнедеятельности в виде мельчайших частиц, коборхут избавляется только от жидких отходов. Этот продукт жизнедеятельности возникает в результате фильтрации внутренней жидкости и выводится из организма через отверстие между хвостовыми костями. Здесь же, в последней полости тела, созревают яйца или сперма, и коборхут, насколько нам известно, — это единственное живое существо на Арде, способное к внутреннему оплодотворению: самец помещает свои хвостовые кости между хвостовыми костями самки и вбрасывает сперму. Мальки коборхута выращиваются в хвостовой полости матери, пока не окрепнут настолько, чтобы плавать рядом с ней.
Отец Йендреда выбирал леску, опустошал ловушки и перебрасывал рыбу сыну, а тот, открыв люк, складывал ее в отсек для добычи. Зубцы ловушек не так уж сильно повредили большинству рыбин, и многие из них продолжали шевелить плавниками и трепыхаться.
В ловушки снова положили наживку и леску сбросили в море. Поверхность Фиддиб-Хара была совершенно спокойной. Йендред заговорил с отцом о долгом путешествии, в которое он собирался отправиться на следующий день. Через некоторое время отец умолк и склонил голову набок, похоже, наблюдая за рыбаками в соседней лодке. Йендред воспользовался этой возможностью, чтобы снова обратиться к нам. Эдвардс стал отвечать ему, диктуя Алисе, которая сидела за монитором.
— В КАКОМ НАПРАВЛЕНИИ ВЫ?
— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОКАЗАТЬ В НАШУ СТОРОНУ. А ЕСЛИ Б СМОГ, ТВОЯ РУКА БЫ ИСЧЕЗЛА.
— ЧТО ИЗМЕРЕНИЕ ТАКОЕ?
— ВОТ ТЕБЕ ТАКОЙ ПРИМЕР. У ОКЕАНА ПОД ТОБОЙ ДВА ИЗМЕРЕНИЯ. У ПОВЕРХНОСТИ ФИДДИБ-ХАРА ОДНО ИЗМЕРЕНИЕ. У ТОЧКИ НА ЭТОЙ ПОВЕРХНОСТИ ВООБЩЕ НЕТ ИЗМЕРЕНИЙ. ВЕСЬ ТВОЙ МИР, ТВОЯ ВСЕЛЕННАЯ ДВУХМЕРНА. КАК И ФИДДИБ-ХАР.
— А У НАШЕЙ ВСЕЛЕННОЙ ПОВЕРХНОСТЬ ТОЖЕ ЕСТЬ?
— НЕТ. У ВСЕЛЕННОЙ НЕТ ПОВЕРХНОСТИ.
— ТОГДА ПРИ ЧЕМ ТУТ ФИДДИБ-ХАР?
Тут мы остановились и посоветовались между собой о том, как лучше объяснить Йендреду нашу идею.
— КОГДА ТЫ СМОТРИШЬ ВНИЗ НА ПОВЕРХНОСТЬ ОКЕАНА, ПРЕДСТАВЬ СЕБЕ, ЧТО В НЕМ ЖИВУТ СУЩЕСТВА, ПОХОЖИЕ НА НИТИ. ОНИ НЕ МОГУТ УЙТИ В ГЛУБИНУ, А ВСЕГДА ОСТАЮТСЯ НА ПОВЕРХНОСТИ.
— ТАК ВЫГЛЯДЕЛ БЫ МИР С ОДНИМ ИЗМЕРЕНИЕМ?
— ДА. ТЫ СМОТРИШЬ НА ЭТОТ МИР СО СТОРОНЫ. И ТОЧНО ТАК ЖЕ МЫ СМОТРИМ НА ТЕБЯ.
Во время этих бесед Йендред понемногу начал представлять себе, что такое третье измерение, — мы, трехмерные, пришли к выводу, что для него это настоящий подвиг. Хотя Йендред и получил очень хорошее образование в пуницланской школе, мы очень быстро поняли, что дело не в образовании, а в том, что по человеческим меркам он очень, очень умен. Это навело нас на мысль, что разум — вещь универсальная и, принимая ту или иную форму, он всегда стремится к единой цели.
Отец Йендреда вытащил леску, собрал улов, снова заложил наживку в ловушки и забросил их в третий раз.
Восточный отсек был уже полон рыбы и понемногу начинал дуть дневной западный ветер. Мы передвинули фокус на запад и увидели, что на некоторых лодках уже поднимают мачты. Йендред тоже установил нижнюю часть мачты, а его отец с явной неохотой принялся в последний раз выбирать леску.
Йендред уложил в отсек выловленную рыбу и начал укладывать леску, просто запихивая ее в ящик. В двухмерном мире, естественно, леска запутаться не могла.
Вскоре мачту подняли, и лодка медленно двинулась на восток. Время от времени она начинала трястись, когда очередной порыв ветра обрушивался на мачту. Через некоторое время мы поняли, почему порывы были такими сильными.
Лодка уверенно скользила по воде. Теперь Йендред и его отец поменялись ролями: Йендред держал веревку, привязанную к мачте, и при необходимости «гасил» ветер. Хотя ветры на Арде дуют в определенное время в определенном направлении, их сила может различаться. Сейчас ветер был очень сильным. Мачта дрожала, и лодка неслась по слою морской пены. Перед носом лодки скопилась большая волна, и мы начали бояться, что лодку зальет водой, но отец Йендреда вытянул правую нижнюю руку над палубой, сгребя всю воду впереди. Он буквально смел воду с кормы над веслом и сбросил ее в бурлящее море.
