Вот и сейчас новобранцы заняли позиции около входа. Поначалу они привыкли смело входить внутрь, но одна атака с самого начала, в ходе которой отряд был условно убит за две минуты, начисто лишили их этой привычки.
- Зарубин, ты сегодня лучше всех прошёл закрытый полигон, - сказал Орлов, - веди отряд.
- Есть, - ответил Виталий, - Лёня и Женя со мной, двое прикрывают. Занимаем первую комнату.
Виталий снял автомат с предохранителя, и, целясь им перед собой, пригнувшись вошёл в тёмный проход. Роботы в самом начале скорее были исключением, но как сказал бы старший инструктор Бунин, не нужно рассчитывать на то, что враг поведёт себя так, как вы ждёте. Виталий осторожно ступал вперёд, держа на прицеле единственный проход, который был в этом помещении.
Роботу было достаточно трижды попасть в конечности новобранца, чтобы тот считался нейтрализованным. Что касалось торса и головы, то тут было достаточно одного попадания. Когда весь отряд выходил из строя, упражнение начиналось заново. Правда, не все роботы могли подняться после стрельбы на поражение, но их в этих закоулках их было так много, что это не чувствовалось.
В следующем коридоре Виталий увидел робота, прячущегося за ржавой холодильной установкой, перегораживающей путь. Он тут же дал по нему очередь сам спрятался в одном из закоулков. Следом за ним Сергеев открыл огонь по роботу, чтобы тот не мог поднять голову, а в это время Леонид, прикрываемый сзади ещё двумя бойцами, пошёл вперёд.
- Двое ко мне, прикройте этот проход, скомандовал Виталий.
К тому моменту, как его команда была выполнена, была нейтрализована первая двойка роботов, после чего отряд двинулся дальше. Конечная цель всех упражнений в лабиринте была одна - достичь нужной точки, занять оборону и выдержать определённое время. Поначалу казалось, что первая часть самая сложная, но это было ровно до тех пор, пока отряд не добрался до второй. Степень жестокости роботов увеличивалась, как и меткость стрельбы, но самое главное - они даже выглядели по-другому. Наверное, внутри это был всё тот же металлический скелет с сервоприводами, но это нельзя было увидеть из-за усиленной брони, закрывавшей его тело. Если обычному роботу требовалась всего одна точная очередь, чтобы считаться уничтоженным, в этого нужно было выстрелить примерно треть обоймы, и то, если получится стрелять достаточно точно под шквальным огнём.
Виталий присел к стене перед поворотом. Вперёд без лишних слов устремился Сергеев, а Леонид прикрыл боковой проход. Только после того, как он сказал, что там всё чисто, отряд двинулся дальше, однако не прошло и минуты, как характер лабиринта проявился во всей красе - новобранец Землянников доложил, что сзади роботы.
Через секунду после его доклада послышались хлопки и звуки пластиковых шариков, лопающихся от соприкосновения с препятствиями. Виталий не услышал характерных мягких звуков, которыми сопровождается соприкосновение снаряда с телом, закрытым плотной формой, значит, всем удалось укрыться.
- Огонь. Подавляем! Женя и Лёня держите фронт.
Сам Виталий устремился назад, чтобы поддержать огнём товарищей, отбивающих атаку сзади. Они столкнулись с так называемым блуждающим отрядом - это была группа роботов, патрулирующая лабиринт, но не по определённому маршруту, а в случайном порядке, чтобы бойцы не могли её отследить и таким образом избежать столкновения. Теперь, когда один отряд роботов вёл бой, сюда точно устремились и другие машины, в программе которых не было указания занимать определённую позицию.
Сражение и вправду затянулось. Другая группа роботов зашла спереди из бокового коридора, отчего передовой части отряда пришлось отступить. Появились и первые потери. Женя, которому шарик угодил в лобовую часть шлема, поднял руки и направился на выход. Леонид же остался в строю, но его ранило в руку.
- Не дайте им зайти сбоку!
Одно из ответвлений не было прикрыто, и представляло из-за этого серьёзную опасность. В этом Виталий убедился уже через несколько секунд, когда просто захотел проверить, что там, и увидел трёх роботов, обходящих отряд. Место для обороны было выбрано крайне неудачно, несмотря на то, что здесь валялись старые вентиляторы в толстых стальных корпусах. За ними можно было укрыться, но в этой части лабиринта сходилось несколько коридоров, и сложно было отстреливаться от наступающих противников. Виталий осознал свой промах. Нужно было продвинуться немного дальше, где коридор поворачивал под прямым углом. Там у роботов было бы гораздо меньше возможностей выйти в тыл обороняющемуся отряду, но он принял бой здесь, поддавшись их стремлению его навязать.
- Отходим, - скомандовал он.
Лучше поздно, чем никогда - думалось Виталию. С каждым новым походом в лабиринт условия выполнения задания усложнялись. Не был исключением и этот раз. Роботы стремились зажать новобранцев со всех сторон и напирали особенно яростно. Хорошо ещё, не было броневиков - учитывая, что они находятся в узком коридоре, он один мог мгновенно изменить ход сражения.
Ценой потери двух человек Виталию удалось продвинуть отряд вперёд и занять выгодную позицию. Вскоре атака роботов была отбита, и они двинулись дальше. Цель была уже близко, но расслабляться было нельзя, даже несмотря на то, что они, скорее всего, уничтожили все блуждающие отряды, а роботов, удерживающих позиции, изначально было меньше.
На пути до конечного зала у них произошло только три небольших перестрелки, но в целом всё прошло достаточно гладко. В хорошо освещённом зале был непривычно высокий потолок. В центре располагалось большое круглое основание, на котором раньше что-то находилось - не зная всех подробностей прошлого этой станции, можно было лишь предположить, что это было какое-то высококлассное научное оборудование. Основание было окружено мощными колоннами, и это было единственным, что от него осталось.
Слева располагались большие ворота - две створки с мощными зубьями были сомкнуты намертво. Прямо напротив входа находилась большая площадка, окружённая перилами. На неё вело несколько металлических лестниц, на которых ошмётки жёлтой краски перемежёвывались с наростами ржавчины. В глубине площадки находилась цель отряда - высокий цилиндр со скруглённым верхним краем. Именно его нужно было захватить и оборонять. С того момента, как Виталий подошёл в зону действия датчиков, на цилиндре включился таймер, отсчитывающий время до конца обороны.
Сегодня нужно было выдержать десять минут. Если бы Виталий знал, что уровень роботов будет таким же, как в прошлый раз, то он мог бы точно сказать, что они выполнят это задание, но настройки роботов были подняты минимум на пару пунктов.
