Соммерс появился неожиданно, он уже успел разведать обстановку снаружи — всё было чисто.
— Ну, как вам путешествие сквозь тернии к звёздам? А? — весело усмехнулся он и разложил на бетонном полу карту поля сражения.
— Итак, здесь сейчас мы, — он указал на карте место их переброски. — А вот сюда нам нужно попасть — место сбора — финиш. Отсюда мы вернёмся обратно на Землю.
— За сколько мы можем добраться до туда? — спросил Деррек, оживившись немного.
— Ну, если не считать того, что нам будут мешать, то, пожалуй, в темпе, где-то, за час — полтора, а так — не знаю.
— Что есть в распоряжении кроме трёх автовинтовок с магазином и по два запасных на человека? — спросил Джей.
— Есть рации. Они позволяют прослушивать радиоэфир, так что будем в курсе всех событий. Можно было бы, попытаться настроиться на свою частоту для переговоров, чтобы нас не слышали, но нет времени, так что будем побольше слушать и поменьше говорить по рации — это понятно? — Деррек кивнул, Джей тоже согласился.
Соммерс продолжил.
— Вот здесь склад оружия. Доберёмся туда и у нас будут пушки помощнее этих пугачей. Так, теперь как будем двигаться. Я впереди, Кори, прикрываешь меня слева на расстоянии десяти — пятнадцати шагов, не теряй меня из виду. Джей — ты прикрываешь нас обоих — идёшь за Джеком на таком же расстоянии — тоже не теряйся. Всем всё ясно?
Оба молча кивнули.
— Тогда вперёд.
Соммерс свернул карту и убрал в карман сумки с боеприпасами.
Условия на Геоне не многим отличаются от земных, во всём благодаря тому, что планета находится примерно на таком же расстоянии от своего солнца, как и земля от своего. Разве что, климат здесь более жаркий на большей части планеты, так как Геона в пол раза меньше Земли. Вероятно, так выглядела Земля когда-то очень давно, когда на ней появились зачатки жизни.
Сначала пришлось бежать примерно с километр по относительно сухой лесной местности. Деревья и кустарники лишь издали напоминали земные, на самом же деле здесь всё было чужим, даже запахи и те были незнакомыми. Затем земля под ногами становилась всё более сырой, а местность всё более болотистой, деревья стали выше, кустарники гуще, а когда в наушниках послышались голоса, крики, выстрелы, то ситуация стала постепенно накаливаться, а пульс всё более учащаться.
Джей старался не упустить Деррека из виду, и у него это получалось с трудом, потому что он не мог концентрироваться только на этом, ему нужно было ещё выбирать путь для себя и оглядываться по сторонам.
Наконец, Деррек сделал знак рукой, что нужно остановиться, вероятно, Соммерс решил разведать обстановку, а может он засёк врага где-то поблизости. Глаза Джея бешено бегали из стороны в сторону — он боялся пропустить знаки Деррека и, возможно, невесть откуда появившегося врага.
Деррек кивнул Соммерсу, а затем сделал Джею жест рукой — пора двигаться. И они двинулись дальше, но менее быстро.
С учётом приближения к месту основной резни, в наушниках стали слышны автоматные очереди и крики тех, кто уже вступил в схватку.
Деррек остановился и подозвал Джея рукой. Соммерс тоже подбежал, на ходу доставая карту.
Вот здесь сейчас жарко — сказал он, указывая на центральную область на карте — мы можем попытаться обойти её с севера — вот так, — он показал на карте обходной путь, — но таких хитрецов как мы много, по этому приготовьтесь стрелять. Зря патроны лучше не расходовать, но при этом надо стараться держать плотный огонь, чтобы заставить противника прятаться. Впрочем, это по обстановке. Вперёд.
Теперь их путь уходил круто под гору — мешали кем-то поваленные деревья, их тут было как следов на кабаньей тропе. Непонятно, толи они сами повалились естественным путём, толи это их специально повалили, чтобы создать больше трудностей участникам.
И хоть костюмы считались водонепроницаемыми, всё ровно ноги промокли почти до костей, и хлюпанье грязи стало действовать на нервы хуже, чем крики в наушниках.
Стараясь не упустить из виду Деррека, Джей всё же умудрился это сделать. Сердце заколотилось ещё сильнее, ему хотелось крикнуть, но что-то внутри не позволяло ему. Он отчаянно пытался не поддаваться панике, но она им овладела целиком и полностью, появился комок в горле. Он, как ему показалось, свернул куда-то не туда, но продолжал бежать, надеясь, что в десяти метрах впереди него вот-вот увидит знакомую фигуру Деррека.
Случилось так, что Джей первым столкнулся с противником нос к носу. Откуда-то, перед ним появилась фигура какого-то здоровяка с оружием — он направил свою винтовку Джею в грудь, а Джей свою в его грудь, и так они застыли на какое-то время. Что произошло дальше, было чудесным спасением — не иначе…
Выстрел прогремел одновременно с выстрелом противника, и Джея наверняка бы пробило насквозь, если бы, за мгновение до того как заряд на винтовке противника рассёк воздух на том месте, где только что стоял Джей, Деррек не сбил его с ног и не спас от верной гибели.
Противник упал замертво, а Деррек с Джеем катились кубарем под горку. Наконец падение прекратилось. Деррек быстро поднялся на ноги и помог Джею.
— Ты как? В порядке? — спросил он. У парня глаза едва ли не повылезали из орбит и остекленели. Казалось, он вовсе и не был живым — бледный как смерть.
— Вставай, бежим — крикнул Деррек, помог Джею подняться, и они вдвоём побежали куда-то сквозь кусты, которые больно хлестали по лицу, но ни Джей, ни Деррек этого не чувствовали сейчас.
Где-то недалеко шла перестрелка, и в ней принимали участие не менее трёх — четырёх человек. Джей с Дерреком бежали, пригибая голову как можно ниже к земле, Деррек во время заметил Соммерса и направил, в буквальном смысле, Джея в сторону капитана.
Соммерс сразу же дал команду следовать за ним, бежать быстро, как только можно и пригибаться ниже к земле. Вскоре они отбежали на безопасное расстояние от места перестрелки, и звуки выстрелов стали менее слышны.
— Значит так, — начал быстро говорить Соммерс, — придётся сделать ещё один маленький обходной манёвр — бежим, не останавливаясь, вот туда, — он указал рукой направление, — минут через десять доберёмся до оружейного склада. Всем ясно? Вперёд, — скомандовал он, и все трое побежали.
Ног уже не чувствовал никто, а скорости придавал страх, дыхание постоянно сбивалось и вдыхать воздух ртом становилось больно.
Сколько длился забег по пересечённой местности, не известно точно, но это время пронеслось как ураган и вот, уже вдали показалась поляна, а на ней невысокое бетонное сооружение — вероятно оружейный склад. Соммерс дал знак остановиться и приникнуть к земле так, чтобы не высовываться из травы и не стать для возможного противника мишенью. Сам он ползком пробрался вплотную к складу, встал на ноги и прижался к холодной бетонной стене, прошёл вдоль неё с оружием наизготовку и заглянул за угол.
