Полковник по рации опросил все посты, которым было видно окно. Молоденький старшина с круглым курносым лицом сообщил, что видел какой-то аппарат, который вначале принял за выступ стены.
- Как выглядел аппарат? - спросил Тарнов.
- Он менялся. Сначала походил просто на какой-то куб. Поэтому я принял его за выступ. А когда он отвалил от стены, у него появились небольшие крылья. Мне показалось, что от него отделилась какая-то деталь и упала на землю...
Полковник попросил оперативников тщательно осмотреть двор.
Вскоре ему принесли пластмассовую пластинку с отверстиями для крепления. В центре пластинки удалось различить цифру 8. Полковник поручил своему помощнику выяснить, в каком аппарате могла применяться такая деталь.
В это время к нему привели старика и девочку, которых лечил врач-самозванец. Несмотря на пережитый испуг, старик держался с достоинством.
- Вам не показался странным доктор? - спросил у него полковник.
- Странным - это еще слабо сказано, - превозмогая одышку, проговорил старик.
"А что я говорил!" - захотелось крикнуть Василию.
Он замахал руками, стараясь привлечь внимание полковника, но тот отвернулся. Василий обиженно насупился. "Если бы не я... - думал он. - А где благодарность? И так всегда..."
- В чем выражалась его странность? - спросил полковник у старика.
- В каждом слове, в каждом жесте, особенно - в методах лечения. Я хотел было помешать ему, но не успел...
Полковник бросил многозначительный взгляд на главврача. Тот наклонился к микрофону, что-то сказал.
- И очень хорошо, что не успел, - продолжал старик. - Самое удивительное заключается в том, что он вылечил ее.
- Почему вы так думаете?
- У нее сразу исчезла головная боль. А главное - она больше не хромает...
К ним подошло сразу несколько врачей. Они увели девочку.
- Подымемся ко мне, - предложил главврач. - Скоро мы узнаем о результатах его лечения, - он скептически покачал головой. - Что-то мне не верится в докторов-волшебников и мгновенное излечение. А может быть, я просто старею?
И в его насмешливо-уверенном взгляде пробилось грустное недоумение.
В кабинете главврача им пришлось прождать около полутора часов. Несколько раз хозяин кабинета по селектору торопил врачей. Наконец один из них обобщил мнение коллег:
- Невероятно, но девочка выздоровела. Мы провели генетический анализ, сравнили с генокартами... Старик утверждает, что самозванец лечил девочку с помощью наших аппаратов в кабинете сто сорок три. Зайдите туда, посмотрите сами...
На задерганном, устало-суетливом лице главврача подобием зари-предвестницы появился слабый румянец. Шалая, детскирадостная улыбка высветила его лицо изнутри и погасла, успев, однако, приоткрыть полковнику, что этот старый скептик, твердо усвоивший, что чудес на свете не бывает, был бы до смерти рад узнать, что чудо наконец-то свершилось.
Главврач и полковник Тарнов одновременно поднялись и направились к двери. Вслед за ними, озабоченно наморщив лоб, последовал Василий.
В кабинете 143 собрались врачи и инженеры. Некоторые из них осматривали приборы, о чем-то переговаривались. Их не могло отвлечь даже появление полковника милиции.
- Ну что скажете, Вадим Архипович? - обратился главврач к высокому, широкоплечему человеку в белом халате.
- Такое впечатление, - Вадим Архипович смущенно потупил глаза, - с аппаратурой в этом кабинете работал сумасшедший...
ОБРАЗ ПРЕСТУПНИКА
В кабинете было сумрачно. Шторы на окнах полуопущены. Неслышно работали кондиционеры, и лишь иногда в аппаратах, расположенных в стенах, что-то тихо щелкало.
Полковник поглядывал то на огоньки, вспыхивающие на электрифицированной карте района, то на человека, сидящего перед ним, и пытался увязать только что полученные сведения с теми, что накапливались весь последний месяц. Переполох в библиотеке, кража пробирок, автомобильная авария, смерть шимпанзе, врачсамозванец... Надо ли увязывать все это в одно дело? Или "родство" странных фактов обманчиво? Может быть, их связывает лишь кажущаяся необычность? Но следователи и эксперты сообщали, что отпечатки пальцев на предметах в медцентре идентичны отпечаткам пальцев на бампере автомобиля, замках лаборатории и книгохранилища.
Тарнов провел тщательнейший анализ. В течение двух дней на него работал весь шестой отдел городского вычислительного центра. Был составлен фоторобот и проведено опознание. И все же полковник не пришел к твердому выводу. Слишком много было "за" и "против". Он призывал на помощь классические вопросы следователей: кому это нужно? Кому это выгодно? - и запутывался еще больше. Ибо если что-то и объединяло факты, так это полнейшая бессмысленность происходящего.
- Итак, вы полагаете, что роботами кто-то руководил? - спросил полковник.
- Почти уверен в этом, - ответил Александр Николаевич. - А разве те факты, с которыми вы меня познакомили, не подтверждают то же самое?
- Ну что ж... В таком случае попытаемся нарисовать хотя бы контурно образ преступника, - предложил полковник. - Чем характерны его действия? Во-первых, он унес из энцефальера выращиваемый вами искусственный супермозг. Во-вторых, он похитил лабораторных роботов. В-третьих, он самым необычным способом соединил провода приборов и таким же образом подключил телекамеру, чтобы следить за вами. Зачем ему понадобился супермозг и роботы? Он исследователь? Если предположить, что он выпотрошил череп шимпанзе, то это явится либо подтверждением нашей версии, либо утверждением, что он ненормальный. Заметим, что уже на данном этапе улавливается один существенный штрих - подсоединение телекамеры указывает на оригинальное инженерное решение, а безжалостное убийство шимпанзе на отсутствие моральных норм...
- Но излечение девочки... - начал было Александр Николаевич.
Тарнов перебил:
- Вот именно, излечение девочки. Что это? Порыв гуманиста? Любопытство экспериментатора?
- Интересная мысль. Уж не изучает ли он... Александр Николаевич задумался о чем-то, внезапно выключившись из разговора. Полковник смотрел на его моложавое, почти без морщин лицо с квадратным подбородком боксера. Подождав немного, он напомнил:
- Так что же он изучает?
- Кого, а не что. Человека... Гомо сапиенса, - пробормотал ученый. Итак, мы подходим к очень важному моменту.
- Швейцар института экспериментальной генетики утверждает, что в день кражи видел человека, чьи приметы совпадают с приметами некоего Юрия Юрьевича Степанова, о котором нам сообщил гражданин Фокин. Для чего же преступнику понадобились культуры микробов? Что он может сделать с ними? Какие эксперименты провести? Насколько эти эксперименты могут быть опасны для окружающих?
