- Рубин ... - прошептал он, сжимая плечо Энджи так, что тот побледнел от боли, но не сбросил с себя его руку. - Эта стерва достала Рубин... Как она его достала!?
Мы с ангелочком переглянулись украдкой.
- Я ее убью, - сказал Буллфер, и рычание снова заклокотало в его горле. - Я ее пополам разорву... я...
- Хозяин, - осторожно попросил я, заметив, что ангелок начинает стремительно бледнеть. - Не надо подробностей. Мы тебя поняли.
Буллфер меня не слышал. Глаза его загорелись красной ненавистью.
- На куски разорву! Она будет у меня в ногах валяться! Ублюдки, блюдолизы, продались! Безмозглой твари испугались!
Он снова вскочил, на этот раз осторожнее, и заметался по пещере, задевая плечами о выступы стен.
- Сколько раз я спасал их всех! Всю эту кучу жалких, тупых скотов! Я кормил их, одевал, не давал протухнуть от безделья! Но стоило этой дуре помахать у них перед носом рубиновой безделушкой, как вся свора на брюхе поползла лизать ноги новой Хозяйке. Хозяйка! Вы только подумайте, - она Хозяйка! Разбазарит все мои земли! Потеряет все, что я собирал столько лет! Курица безмозглая! В ногах у меня ползала! Руки целовала! "Господин!" "Повелитель!" "Хозяин!" Мерзавка! Тварь продажная! Из грязи ее вытащил...
Буллфер в очередной раз налетел на стену и неожиданно увидел меня. Его налитые кровью глаза вспыхнули. Я опомниться не успел, как уже висел в воздухе, ноги мои не доставали до пола, а горло сжимали железные пальцы Хозяина.
- Это ты, недоумок, во всем виноват! Давно надо было вырвать твой длинный, болтливый язык! Но еще не поздно это исправить!
И вдруг ангелок, тихий, ласковый, деликатный Энджи, смело бросился на мою защиту.
- Буллфер! - его отчаянный крик зазвенел у меня в ушах. - Отпусти его! Как ты можешь! Гэл спас тебя! Если бы не он, Хул убила бы тебя! И меня тоже! Все время пока ты был без сознания, он заботился о тебе, лечил тебя, кормил! Он единственный твой друг, а ты...
Ангелок всхлипнул и закрыл лицо руками.
У Буллфера был такой вид, словно его ужалил какой-нибудь мотылек. Он разжал пальцы и я, полузадушенный, плюхнулся на землю.
- Энджи... - пробормотал он растерянно. - Энджи, я...
- Как ты можешь! Он столько сделал для тебя...
Буллфер перешагнул через меня и опустился рядом с ним.
- Энджи, не надо. Ты не расстраивайся. Все будет хорошо.
Я поднялся и вышел на улицу. Стянул с себя куртку и стал выбивать ее о ствол первой попавшейся сосны. Из пещеры доносились всхлипы Энджи и бархатный баритон Буллфера. Успокаивает! Он успокоит...
Через некоторое время рыдания ангелочка стихли, и я увидел хозяина, направляющегося ко мне. Он был мрачен, задумчив и все еще злился. Подошел. Остановился рядом. Шумно засопел.
- Гэл, я... я погорячился... извини. - Каждое слово давалось ему с трудом. Я чувствовал как гордый, бешеный хозяин ломает себя, извиняясь передо мной, своим слугой. - Извини... и... спасибо тебе.
В носу у меня вдруг защипало, запершило в горле, и я смог только кивнуть в ответ.
- Ну, что, мир?
- Мир, Хозяин.
Он махнул рукой и горько рассмеялся.
- Какой я Хозяин! Сижу в грязной, вонючей пещере, а эта дрянь...
- Зато ты жив.
- Да. Жив.
Буллфер посмотрел на свою грудь, покрытую растрескавшейся коркой грязи, и на лице его появилось выражение угрюмой задумчивости... Наверное, сейчас самое время прояснить некоторые темные моменты этой истории.
- Скажи, Булф, - начал я осторожно, - а что это за камень? Ну, тот, которым тебя...?
Буллфер не рассердился на меня за неуместное любопытство, наверное, слишком устал.
- Рубин Карашэхра, - пробурчал он, рассматривая свои выпущенные когти. - Сильнейшее антидемоническое оружие. Никто не знает, что это такое на самом деле. Одни считают, что Рубин - обычный драгоценный камень, которому с помощью черного колдовства придали магические свойства, другие, что он - застывшее пламя подземных недр, а кое-кто уверен, что это живое существо. Он хранится... хранился в Храме Огня в Южных землях. И украсть его было невозможно.
Он пнул сухой пень, и дерево развалилось под его копытом.
- Что ты теперь собираешься делать?
- Мстить. - Ответил Буллфер, и меня снова передернуло от холодной ярости, звучащей в его голосе.
Весь день и всю ночь мы просидели над планами, которые чертил в моем блокноте Булф. Он подробно изобразил план замка, со всеми подземными ходами, перекрытиями и ловушками. Отметил все возможные способы проникновения в башню, все возможные слабые места обороны. Временами, когда ему начинало казаться, что он нашел, наконец, верное решение, Буллфер воодушевлялся, глаза его загорались, и карандашный грифель все громче скрипел по бумаге, разрисовывая стройные линии здания корявыми подписями.
- Мне хватит всего нескольких секунд! После первого удара Рубину нужно несколько секунд для подзарядки... Я должен успеть! Этот тоннель выходит прямо в спальню, Рубин она всегда будет носить при себе... Нет, бесполезно. Что я могу сделать один...
Он снова мрачнел, рвал на мелкие клочки листок с чертежом и принимался ходить по пещере. Потом Буллфер бросался к блокноту, начинал чертить следующий план, загораясь злым весельем, чтобы через короткое время новые обрывки летели на пол, а он снова шептал: "Ну, что я могу сделать один?!"
Ангелок, сидевший рядом со мной, смотрел на него тревожно блестящими глазами, изо всех сил хотел помочь, но не знал, как. Я периодически пытался давать хозяину советы, и он даже выслушивал их, но каждый раз отрицательно качал головой.
- Нет, Гэл, ты не сможешь проникнуть в замок незамеченным. Они почувствуют тебя за всеми твоими образами. Хул знает, что я остался жив, и будет ждать от нас какой-нибудь глупости. И не забывай, в поединке-то я проиграл. Проиграл, черт возьми!
- Но она воспользовалась запретным оружием. Это было против правил, подал голос ангелок, и тут же покраснел, заметив мой насмешливый взгляд. Или нет?
- Нет. - Мягко ответил ему Буллфер. - В борьбе за власть нет никаких правил.
Ангелок печально посмотрел на него и сказал то, что видимо уже давно его мучило.
- Наверное, это я виноват. Если бы они не узнали, что я у тебя в гостях...
- Ладно! - Булф, отшвырнул скомканный листок, выдранный из блокнота. Никто ни в чем не виноват! И вообще, хватит. Я устал. Голова болит. Давайте спать.
Он вернул мне блокнот с карандашом, отошел в самый дальний угол пещеры и лег на камни, опустив голову на согнутую руку. Ангелочек растерянно посмотрел на меня. Я пожал плечами. Спать, так спать. Энджи вздохнул, подгреб сухую траву ближе к костру и свернулся на ней, укрывшись крылом, как одеялом. Я устроился с другой стороны костра.
И не надо мне ничего объяснять, поединок он действительно проиграл. Какой бы дурой Булф не считал Хул, но оружие против него она смогла достать, не растерялась. И пользоваться им научилась. Что ж, молодец! Демоны могут гордиться такой хитроумной Хозяйкой! И попробуй теперь к ней сунься! На поединок ее вызывать не имеет смысла, она любого уделает своим Рубином, если только Булф не найдет еще более мощное оружие. Если оно есть. Действительно, почему нет - потратишь парочку жизней, чтобы достать его и, пожалуйста, вызывай Хул на поединок... Все бы ведь было нормально, если б он умер! Похоронили бы с почестями и жили спокойно дальше. И служил бы я сейчас новой Хозяйке. Ангелочка она, правда, убила бы...
