– Да, я отвез им обед на две персоны.
– Вы передали заказ кому-нибудь лично?
– Нет, оставил за первой дверью, в таком закутке между дверьми. Внутрь дома меня никогда не пускали.
– Во сколько это было?
– Без десяти час. Время доставки заказа мы всегда точно отмечаем, - отвечал он убежденно.
– И никого поблизости от дома вы не заметили?
– На участке никого не было, - убежденность в его голосе осталась с предыдущего ответа. Он спохватился и добавил: - Вообще-то я по сторонам не глядел. Оставил заказ и полетел к следующему клиенту.
– Корно часто заказывал у вас еду?
– Последний месяц как минимум через день. Мы работаем посменно, через день, поэтому я могу отвечать только за свои дни, - пояснил он.
Облокотившись о парапет, я раздумывал, о чем бы еще его спросить. Надежда узнать от посыльного имя убийцы не оправдалась. Внизу, прямо подо мной, народ прогуливался по прибрежной террасе, глазея на витрины и радуясь последним теплым дням. Но не все прогуливались так просто: господина, быстрым шагом спешащего ко входу в ресторан, я уже сегодня видел. Встречаться с Ньютропом во второй раз никакого желания не было. Я сунул посыльному пару монет и сказал, что тот получит еще, если господин, который сейчас жаждет встречи с ним, ничего не узнает о нашей беседе. Посыльный пообещал, но не слишком уверенно.
На Фаоне - главной планете одноименного галактического Сектора - живет пятьдесят миллионов человек, в большинстве своем - местные уроженцы. Из пятидесяти миллионов сорок приходится на Фаон-Полис с пригородами. Десять миллионов раскиданы по базам, станциям и промышленным поселкам, где люди живут сменами. Сто лет назад в путеводителях писали, что Фаон-Полис раскинулся по берегам озера, но с тех пор город так разросся, что теперь в путеводителях пишут наоборот: озеро находится в центе Фаон-Полиса. Итак: озеро, набережная, бетонная терраса, на ней - мой термитник. В термитнике - двойной жилой блок на самом верхнем этаже, окна выходят на озеро. У окна стол с компьютером, за ним сижу я и читаю новости. На часах 8:30. Вселенские новости я всегда читаю по утрам, поскольку за день своих новостей столько набирается, что вечером дай бог их переварить, где уж тут найти время для вселенских. Утро выдалось спокойное, в первую очередь потому, что Татьяны дома нет - она археолог и уже месяц как пропадает где-то в экспедиции - ищет следы инопланетных сапиенсов, якобы те когда-то заселяли некоторые планеты в нашей части галактики.
Про убийство Чарльза Корно в новостях пока молчали. Зато мне стало известно, что потерпел крушение какой-то корабль с тремястами пассажирами на борту, и что где-то далеко очередная планета взбунтовалась против переселенцев с Земли, и что в Большую Оркусовскую Воронку упала группа туристов с Хармаса…
Новости сплошь были печальные, но это исключительно из-за фильтров. Приемник новостей на моем компьютере снабжен специальным фильтром, который пропускает только плохие новости, поскольку только такие могут пригодиться мне по работе. Заедая плохие новости засохшими тянучками, которые я размачивал обмакивая в кофе, я раздумывал, чтобы такое сделать, чтобы не лететь в Отдел. Например, я мог сказать Шефу, что напал на след убийцы и, пока след не остыл, надо его брать. Но это была бы слишком грубая ложь. За такими размышлениями меня застала Яна.
– С добрым утром! - поздоровалась она с экрана, затмив собою сообщение про упавших в Воронку туристов.
– С добрым. Ты в такую рань уже на работе?
– Ничего себе рань! По-твоему, сколько сейчас времени?
– Девять, без пятнадцати, - отвечаю я, а сам жду подвоха.
– Угу, без пятнадцати, но десять. В этом году решили на зимнее время не переходить, чтоб ты знал.
– Скажи тоже самое, но моему компьютеру, - попросил я. - А что, Шеф уже рвет и мечет?
– Пока только рвет. Мечет Ларсон - одну галактику за другой. Он всю ночь играл в ШДТ, создал галактику и планетную систему, но не учел эффект черной материи, и все планеты разбежались через пять витков. А звезда превратилась в красного гиганта и, кажется, собирается расти и дальше. Ларсон разбил мануалку, Шеф дал другую и сказал, что больше не даст. Ларсон теперь не знает, что дальше делать - то ли убирать черную материю, то ли новую звезду создавать. Сроки его сильно поджимают - с момента Большого Взрыва десять миллиардов лет прошло.
– Подумаешь! У Бога дней много.
– Не скажи! Он что-то там напутал с космологической постоянной, Вселенная получилась у него как мячик, и вот-вот начнет сдуваться. Если сдуется, начинай все сначала. А это худшее, что может произойти в игре, сразу минус тысяча очков.
– Ну и ладно - не будет зазнаваться. А вообще-то я там нужен?
– Нужен даже очень, потому и звоню. Про Корно слыхал?
– Даже видал!
– Вчерашние клиенты вот-вот пожалуют. Ты бы пришелся очень кстати, а то Ларсон сейчас невменяем, к клиентам его допускать нельзя.
– Все понял, вылетаю. А ты иди и помоги Ларсону.
– Ларсон заперся в лаборатории и никого не пускает. По-моему, сейчас и интерком отключил. Ладно, скажу Шефу, что ты скоро будешь. Пока.
На экране вновь появился новостийный канал. Вселенские новости кончились, настал черед местных фаонских новостей. Так я добрался и до убийства. Агентство криминальных новостей "O tempora! O mores!" било тревогу:
Срочное сообщение!
Как нам только что стало известно, вчера в собственном доме был убит Чарльз Корно, ведущий программист компании "Виртуальные Игры"- известного производителя означенного в названии компании продукта. Полиция наотрез отказалась что-либо комментировать, но, тем не менее, наши корреспонденты выяснили, что по подозрению в убийстве арестован другой сотрудник "Виртуальных Игр" - некто Рауль Амирес, проживавший вместе с жертвой. Их отношения выходили далеко за рамки чисто служебных, поэтому полиция активно прорабатывает версию убийства на бытовой почве.
Семья, живущая по соседству, неоднократно являлась свидетелем бурных семейный сцен между Корно и Амиресом. Однако они и предположить не могли, что обычный семейный скандал закончится столь трагично.
Наше агентство будет внимательно следить за ходом расследования, и обо всех новых подробностях этого страшного преступления наши зрители будут извещены первыми. Мы верим: убийца не уйдет безнаказанным, а жертва - неотомщенной!
Хм, жертва уже никуда не уйдет, а клиенты "вот-вот пожалуют"…
Представляю себе, заходит Краузли, за ним - малыш Вейлинг, перепачканный кровью. Заходят они и говорят, что в наших услугах больше нет необходимости, поскольку они уже нашли и Счастливчика, и его сообщника Корно. Нашли, судили и казнили. Мы спрашиваем, каким образом они сумели проникнуть в дом. Они отвечают, что это профессиональная тайна.
