А Игорю, что смотрел на мир сквозь те же Ингваровы очи, но «иными глазами», этот третий почему-то напомнил любимого им Рутгера Хауэра, и он заочно проникся к скальду уважением.
— Будьте здравы, страннички! Далеко ли путь держите!? — окликнул Ратибор троицу, выступив вперед.
— Держим путь мы с земли бодричей, ободеритов, что по Одеру да Лабе живут. А идем к Лютобору, князю ругов и защитнику священного острова.
— Худо им.
— Еще бы не худо. Под германцами волком воют, а куда денешься!
— Дело есть?
— А то как же? Имеется… — ответил за всех мужчина с мечами.
— Таково ли дело, чтобы князь рядил? — засомневался Сев, показываясь с противоположной Ратибору стороны.
— Да, ладно тебе! Смотри, как старик уморился! — прервал его Ингвар, и уже обращаясь к путникам, миролюбиво продолжил — Вы простите нас, странники, на то мы и в дозор поставлены, чтоб чужих высматривать. Вы скажите нам, какого вы роду-племени… А до князя вам лучше с нами добираться. В ночи оно и заблудиться можно.
— Наши имена ничего не скажут, а роду мы росского, в том не сомневайтесь. Кто такие мы? Не разведчики, не лазутчики, а певцы мы бродячие. Нам дорога — дом родной, чисто поле — пуховая постель… — опять ответил за всех подозрительный рыжеволосый.
— Ой, что-то не нравится мне этот боян! — раздалось в ответ, — Да ты посмотри на себя! Ну, какой из тебя певец? Глаза рысьи, нос орлиный, этот шрам — схватки лютой память?
— Песнь клинков — лучшая из песен! Скажешь не так? — не унимался Сев.
— Ты поверь нам, добрый человек! Мы не тати и не воры. Все зовут меня Светланою, — встала между ними девушка. — А спутники мои — верный Инегельд она указала на мужчину — и Златогор, дед моего отца. Именуют нас по-разному. Кто кличет фокусниками и артистами, кто певцами безродными. Иной вспомнит о скальдах, другой о внуке Велеса, третий о Браги, сыне Одина.
«Ага!» — сказал себе Игорь — «То-то больно стар, кудесник. И молчун к тому же. Он из тех же, что и мой Олег, царствие ему небесное!»
— Имя-то не наше, Инегельд, не русское! — заупрямился Сев.
— Что в имени тебе моем, юноша! Я бы звался Иггволодом, коль не страшно тебе — таким знают меня враги! Но как величать себя — знаю сам.
— Пусть Инегельд споет! — предложил Ратибор. Сев согласно кивнул. «А если у незнакомца и впрямь что-то толковое получится — вот стыд то! Но лучше лишний раз своего остановить, чем врага проморгать!» — подумал он.
— Я не могу петь, когда того не желаю… — начал Инегельд и улыбнулся, видя как ладонь Ратибора нервно поглаживает рукоять грозной и таинственной датской секиры — ибо те, кто с ней познакомился поближе, никому больше не выдавали тайну этого знакомства… впрочем, как и все остальные тайны тоже.
— Сейчас самое время для хорошей драпы, потому что всем нам скоро потребуются небывалые силы. Но для хвалебных строк у меня не лучшее настроение… — продолжил молодой скальд.
Старик Златогор незаметно сдвинул музыкальный инструмент на колени и, не говоря ни слова, тихонько тронул струны. Певец вершил свое колдовство:
Встречай зарю, пока ты юн, А если млад — познай булат!
Мужчиной быть — далеко плыть…
В могильник слег, чуть срок истек.
Звенящий вал тишь разорвал.
Враг у ворот — вставай, народ!
Когда огнем пылает день.
И тень длинна. И кровь красна.
Запел клинок, и ночь легла Кровавых рос да вдовьих слез.
Из пепла вновь восстань Любовь!
Смерть на конце шальной иглы, А на лице сто тяжких мук — На что мне лук без тетивы!
Следом запела и Светлана, ее исполнение не шло ни в какое сравнение с приблатненными выкриками размалеванных эстрадных певичек конца двадцатого века, столь привычными для слуха Игоря. Под мерный перезвон струн и аккомпанемент морской волны, набегавшей на берег, братья услышали такую балладу:
О власти волшебников много легенд,
И это оно неспроста.
Той власти в сердцах возведен монумент,
За тысячи лет до Христа.
Ту власть сто веков проклинают слова,
Но сердце иное твердит…
Легко Чародеям — считает молва,
Но этот неверен вердикт.
Нет могуществу мага границ,
Он творит несомненно и глыбко.
Почему же тогда, у волшебников с лиц,
Навсегда исчезает улыбка?
Попы чародеям готовят костры,
И пытки в подвалах тюрьмы.
Мечи крестоносцев длинны и остры,
Но так ли их мысли прямы?
Их души источены страхом вконец,
Им зависть сжигает сердца.
И магу наденут терновый венец,
Восславив святого отца.
Нет могуществу мага границ,
Он приводит подонков в смятение.
И они перед ним, сами падают ниц —
Чтоб потом отомстить за падение.
Тому, для кого все открыты пути,
Не стоит земным рисковать.
Работай, играй, путешествуй, шути,
Учись свое счастье ковать.
Но если спиною ты чувствуешь Рок,
И боль причиняешь, любя,
Знай, это тебе преподносят урок —
То Магия ищет тебя!
Нет могуществу мага границ,
Хоть могущество — это не мед.
Он стряхнет мои слезы, с пушистых ресниц,
И взамен ничего не возьмет…
Ингвар вздрогнул, где-то за холмами прозвучал гонг, и рог в свою очередь затянул унылую вечернюю песнь — то угас последний солнечный луч, красный диск скрылся за обзором. Все замерли…
— Раунд прошел в позиционной борьбе — усмехнулся Игорь в усы.
— Ночуйте с нами! Рискованно вам в потемках под свои же стрелы соваться! — нарушил Всеволод повисшее в воздухе молчание.
* * *
Ярославова «Правда» узаконила деление божьих рабов на «новых» русичей огнищан и русичей «старых» — смердов: «Если холоп ударит свободного человека и скроется, а господин не выдаст его, то взыскать с господина 12 гривен. Истец же имеет право везде умертвить раба, своего обидчика». Впрочем, тогда ни одному княжескому холую не пришло в голову обозвать всех смердов ленивыми и ни на что не способными. Умения трудиться народу русскому не занимать.
Хромой сын Владимира, подобно отцу, весело проводил ночи в своей загородной резиденции, селе Берестове.
Иерей местной церкви Святых апостолов, Илларион, вскоре стал митрополитом и благословил православных на окончательное изничтожение языческой ереси.
С той поры служители Велеса засекретили свою деятельность, хотя то здесь, то там появлялись перехожие калики, лечившие заклинанием да заговорами. Костоправы и травники, скоморохи и сказители путешествовали по дорогам и почитались за юродивых да блаженных. Волхвы и вещуны схоронились в чащах и пещерах. Впрочем, через двадцать лет, один из них, по слухам дед руянского волхва Любомудра возглавил восстание в Новом городе. Бедный люд взялся за колья, но жрец не хотел крови, наивный, он верил в силу Слова, ведь и зверь, бывает, слушает, как человек. Епископ Новгородский в полном облачении и с крестом в руках вышел на вечевую площадь, предложив всем язычникам отойти к волхву, а христианам собраться вокруг князя Глеба.
