— Ребята, хватит мокнуть — простудимся, — сказала Ари. — пошли по домам. Вечером на Совете всё обсудим.
Ирф был счастлив. Тесное тело нурга больше не давило на него, а жара не доводила до безумия. Ирф, большой и прекрасно сложенный, как древнегреческий бог, стоял под дождём и мокрая одежда прилипала к его телу, подчёркивая его великолепную фигуру. Зевс — громовержец — иначе не назовёшь.
Соф выругался, развернулся и ушёл к себе. Ирф рассмеялся. Он вообще относится ко мне хорошо.
— Зачем ты с ним так? — Весело спросил он.
— А что ему не нравится? Вечно мои мысли подслушивает. Я могу думать всё, что угодно, а он, если ему что — то не нравится, пусть не подслушивает. Вот.
Ари дёрнула меня за руку.
— Всё, хватит, пора домой. Надо согреться и переодеться.
После Тартры это звучало непривычно. На Тартре желание согреться не может возникнуть, потому, что не бывает на Тартре таких огромных лиловых туч, похожих на гроздья перезрелого винограда, не бывает таких мощных ливней. Всё, на что можно там рассчитывать — маленькие рукотворные дождики в подземном царстве. А здесь — вот она стихия! Она необузданна и непостижима, она над всем этим миром и только она здесь хозяйка! Сильная, грозная, величественная! Ей нет никакого дела до нас, просто наступил сезон дождей — её сезон.
Только тут я обратила внимание на Шарта. До этого дня он ни разу в жизни не видел настоящую грозу. Его большущие глаза стали ещё больше, он вздрагивал при каждом ударе грома. Он промок и замёрз. Мне стало его жалко.
— Пошли ко мне. — Предложила я.
Он молча кивнул и покорно поплёлся за мной. Самая обычная гроза потрясла его больше, чем невероятное событие в заброшенном храме на его родной планете. Смешно. Его не удивило загадочное существо или вещество, а вот гром и молнии его просто оглушили. Хотя, для того, кто этого никогда не видел — зрелище это впечатляющее! Ведь не зря же у самых разных народов в их языческом прошлом, верховными богами были боги грома и молний — Зевс, Перун…
У меня в домике он немного пришёл в себя, но когда взгляд его падал на льющуюся по стеклу воду, он спешил отвернуться, и выражение лица у него при этом было, как у фарфоровой куклы — никакое.
— Да брось ты! — Легкомысленно сказала я — Гроза, как гроза, ничего необычного. Просто здесь сейчас сезон гроз.
— Боже, — прошептал он, — как легко ты об этом говоришь! Но ведь этого просто не может быть! Откуда столько воды?!
Вот ведь чудило! Хотя, конечно, его можно понять, ничего подобного он никогда раньше не видел, даже представить себе не мог.
— Что у тебя с Софом? — Неожиданно переключился он на другую, по — моему, довольно скользкую тему.
— Ничего хорошего — Коротко огрызнулась я. И не спрашивай больше меня об этом, а то ещё разболтаюсь. Ты знаешь, как трудно девушке молчать о таких вещах?
— Не знаю, я не девушка.
Он встал и вышел.
Интересно, куда нам теперь выдадут билет? Поверят Наставники рассказу загадочного существа или вещества, или же на Колыбель нас всё — таки не пошлют? У меня такое чувство, как будто я стою в очереди за билетом, и когда я, наконец — то оказываюсь перед окошком кассы, мне заявляют, что билетов в нужном мне направлении нет. Не знаю почему, но так было всегда: куда бы я ни ехала — билетов никогда нет. Но, что ещё удивительнее, так это то, что всегда в итоге билет — таки находится! То кто — то сдаст свой, то у кого — то малознакомого обнаружатся родственники или знакомые в билетных кассах или ещё где — то, а однажды билет мне подарила незнакомая девушка, очень расстроенная. Я всегда попадаю, куда мне надо и всегда точно в срок!
Пора ужинать. Я переоделась в сухую одежду, и пошла в столовую. Вот где настоящий Вавилон! В столовой собираются все! Первое время я ела у себя в домике, потому, что посещение столовой — зрелище не для слабонервных. Можно, в конце — концов, привыкнуть к самому невероятному виду посетителей столовой, но привыкнуть к тому, что и как едят некоторые существа на Базе — вот где настоящий шок! Помню, когда я впервые посетила столовую, меня почти сразу вывернуло на изнанку. Но ещё труднее привыкнуть к запахам! Можно не смотреть по сторонам и не видеть всех этих чавкающих, сосущих и хлюпающих странных существ, но куда деваться от запахов? Я даже не замечала тех, кто ест нормальную пищу. Почему — то моё внимание привлекали все эти: кровососы, землееды, падальщики — их присоски, хоботки, клыки и жала. Всё это довольно долго снилось мне в ночных кошмарах. Я думала, что никогда не смогу привыкнуть к этому зрелищу. Но время шло и, как — то незаметно для себя самой и перестала обращать внимание на всё это безобразие. А потом мне даже понравилось посещать столовую, потому, что только там можно увидеть всех сразу, и пообщаться с теми, с кем в остальное время даже мельком не увидишься.
Я вошла в столовую, которая меньше всего была похожа на столовую — не все едят за столом и не у каждого есть задница, чтобы сидеть на стуле. В большом бассейне плавали самые разнообразные водные существа: кто — то поглощал в непотребном количестве водоросли; кто — то заглатывал планктон; кто — то ел мелкую и крупную рыбу. Среди них я увидела русалку Натифь и кивнула ей.
Рядом с нами растеклась лужа сероватого киселя. Вообще — то это был не кисель, а представитель какой — то загадочной цивилизации. Питался он совсем просто — растекался лужей, и всё, что в неё попадало, растворялось и превращалось в пищу. В своём обычном состоянии это странное существо больше всего походило на кусок холодца. Мне до сих пор трудно поверить, что и такое незатейливое создание может обладать разумом.
Наш класс разместился за одним столом. Трехметровый «малютка» Ирф сосредоточенно жевал душистые оранжевые цветы с его родной планеты, я их тоже пробовала, и мне они понравились. Ирф, как ни странно, вегетарианец. О том, что разумное существо может питаться плотью живых существ, он узнал только здесь, и с ним случился настоящий припадок. Тогда, помнится, он обозвал всех нас трупоедами и собрался раз и навсегда покинуть этот «рассадник порока и безумия», но и он уже давно ко всему привык.
— Привет. — Поздоровался Парэнжик, значит, и он решил сегодня быть вегетарианцем. Обычно все здесь имеют свои постоянные места, согласно своим гастрономическим пристрастиям, и только такие же всеядные, как я, шарахаются из стороны в сторону, в зависимости от того, какое у них на данный момент настроение. Тот ещё «ресторанчик» — на все вкусы — безумное чаепитие у очумелого зайца!
— Нет, ну ты посмотри, опять она растеклась возле нас! — Возмутился Ирф, кивая на серый кисель, — Что, другого места нет, а?
