— " Не понял", — удивился Феникс и, прицелившись в ноги одного титана, выстрелил. Сразу же раздался звук попадания в металл, и этот титан растворился в воздухе. На его месте остался лишь робот на мягких шинах для бесшумности своего движения и проектором на своей крыше.
— " Голограммы", — выдохнул Феникс, и выстрелили во второго титана. Тот, так же как и первый растворился в воздухе, а на его месте остался точно такой же робот.
— " Умно. Очень умно", — сказал Пустота, подойдя к роботам и осмотрев их. Роботы были усилены свинцовым пластинами для придания им необходимого веса и оборудованы защитой от обнаружения своего металлического содержимого и электромагнитного излучения работающих электроприводов колес. — " Вот почему детектор не идентифицировал их как неживые объекты", — добавил он, вырвав из внутренностей одного из них два механических сердца, имитировавших сердцебиение титана.
Детектор Пустоты вновь выдал сообщение о движении в их сторону. На этот раз объектов было уже пятеро с теми же характеристиками, что и предыдущие, и они очень быстро двигались по направлению к группе.
— " Рассредоточиться по помещениям. Роботы в парах Тихони и Пустоты", — скомандовал Феникс, — " Открывать огонь при прямом контакте с противником. Бить по ногам, затем добивать!"
Группа быстро разделилась, и бойцы засели в своих помещениях. Через минуту детектор движения у каждого из бойцов передал, что к нему в помещение собираются проникнуть один или двое противников. Все сразу же нацелились на свои двери и стали ожидать нужного момента для выстрела. Но проходили мгновения, а никто не входил внутрь. Детекторы твердили о всё больших количествах объектов, двигавшихся к ним. Эти объекты скапливались в коридоре, но входить в помещения не собирались. Вскоре там их накопилось две дюжины и любое движение сразу же прекратилось. Глухое молчание детекторов продолжалось порядка нескольких секунд, затем в каждое помещение хлынуло по несколько таких объектов. Бойцы Феникса мгновенно открывали огонь, как только двери открывались и через пару секунд ни в одном из занятых помещений дверей уже не было, они превратились в пробитые листы металла, лежащие на полу.
После того, как в помещении, где засели Шум и Око, вошёл первый объект и Око выстрелом выяснил, что это не титан, а всего лишь голограмма, Шум передал всем: " Не высовываться, будет пекло".
Он включил огнемёт, и струя горящей жидкости вырвалась из его ствола, поджигая всё на своём пути. Робот тут же превратился в груду оплавленного металла и вскипевшего пластика. Шум быстро направился к выходу в коридор, не выключая струю огня. В коридоре он включил мощность на максимум и принялся поджигать всё, что там видел. Через минуту костюм Шума тревожно запищал — систем охлаждения костюма вот-вот перестанет работать из-за перегрузки, и Шум поджарит самого себя. Это заставило его выключить огнемёт. Сразу же в коридоре появился дым от горения, и сработала система пожаротушения комплекса. С потолка хлынул дождь из жидкости, напоминавшей жидковатый гель. Она обволакивала горящие поверхности, и пламя сразу прекращалось. Мгновение спустя этот дождь прекратился, и в коридоре остались лишь оплавившиеся остовы роботов и два обгоревших трупа. От тел мало что осталось, лишь обтянутые черной коркой сожженной кожи скелеты.
Вся группа вышла в коридор, и Пустота осмотрел трупы. — " Это явно были титаны", — сказал он. Трупы были сильно обуглены, но их размеры указывали на то, что это не человеческие тела.
— " Интересная стратегия", — подумал Феникс, — " вначале дождутся, пока у нас закончатся боеприпасы, а затем ударят по нам".
— " Необходимо подключиться к системам комплекса", — сказал он, — " Тихоня, займись".
Тихоня прошёл в помещение, где он видел терминал связи, вскрыл его оболочку, и начал подсоединять к его проводам свою аппаратуру. После подсоединения, он попытался войти в систему, используя пароль, который использовался персоналом комплекса. Однако система безопасности опознала его как чужого и отказала в доступе. Тогда Тихоня попытался обойти её, найдя брешь в системе. Через минуту он отключился от терминала и сказал: " Система блокирует любые попытки проникновения в неё. Подключиться не удаётся".
— " Ясно", — сказал Феникс и включил канал связи с базой на поверхности.
— " База, ответьте!", — сказал он в коммуникатор, — " База!"
Сигнал о получении базой вызова шёл, но в ответ раздавались лишь помехи. Феникс несколько раз повторил запрос, а затем отключил коммуникатор, — " Глушат входящий сигнал", — подумал он.
— " Движемся дальше", — передал он своей группе, — " Необходимо встретиться с танками".
"Танки" проникли через взорванные двери внешнего переходного отсека и, построившись в шахматном порядке, двинулись по тоннелю, соединявшему его с внутренним переходным отсеком. Здесь было несколько минисоставов для передвижения грузов и персонала, стоявших на монорельсах но "танки" не стали пользоваться ими. Они и так двигались очень быстро. Заботиться о маскировки им было не нужно. Наоборот, чем больше шума они создадут, тем лучше. "Танки" быстро добежали до дверей во внутренний переходной отсек. Эти двери были не такими массивными, как внешние. "Танки" с ракетными установками сделали залп, и двери взрывом вывернуло вовнутрь. Раздался сигнал о нарушении герметичности комплекса. Группа свободно прошла в отсек и расположилась внутри него. Двери, ведшие из него в сам комплекс, были стандартными автоматическими дверями, используемыми в системах, требующих защиты не от взрывов, а от проникновения через них отравляющих веществ. Отсек должен был загерметизироваться и после проверки состава атмосферы, открыть эти двери. Поскольку внешние двери отсека были повреждены и не могли закрыться, системы отсека не начали процедуру поверки атмосферы.
Не тратя времени, "танки" просто расстреляли эти двери из пулеметов, очертив в них вытянутый вверх полукруг, соединенный с полом. Закончив с ним, один из "танков" подошел к этому полукругу и ударом выбил его из двери. Теперь проход внутрь комплекса был свободен. Киборги пролезли через проделанное ими отверстие и двинулись дальше вглубь жилого уровня.
Группа двинулась в сторону лифтов, которые использовались персоналом комплекса для передвижений внутри него. Пока их детекторы не выявили ни одной движущейся цели. Киборги двигались по коридору, в стенах которого располагалось множество дверей в комнаты, где проживал персонал комплекса. Проверять каждую из них не было нужды, поскольку раз детекторы не выявляли движущихся целей, значит, в радиусе их действия никого не было. Группа прошла где-то половину этого крыла уровня, когда детекторы первый раз зафиксировали движение постороннего объекта. Этот объект двигался со стороны лифтов. Судя по размерам, это был титан. Обнаружив его, "танки" остановились и начали следить за ним. Второй задачей у них был сбор данных о возможном вооружении противника. Поэтому они решили попытаться взять его в плен. Когда объект вошел в одну из комнат отдыха и остановился, командир группы киборгов отдал приказ подобраться до неё как можно быстрей и бесшумней. "Танки" двинулись к комнате со своей максимальной грациозностью. Они добрались до двери в комнату, где находился титан, и приготовились ворваться в неё. Видимо они двигались не так незаметно, как требовалось, потому что, как только они открыли дверь, и первый из них вошел в помещение, титан сразу же открыл огонь по этому киборгу.
