* * *
- Добрый день, мистер Чизборо,- полная молодая женщина в униформе Медицинского Центра вошла в кабинет управляющего третьим отделением.- В меня вызывали? - А, вы и есть Дафна Халит? - Да. - Я вызвал вас, чтобы обсудить некоторые проблемы. Вы работаете у нас только десять дней, а уже успел войти в конфликт с главным врачом третьего отделения. - Я могу присесть? - без тени беспокойства спросила мисс Халит. - Да, пожалуйста,- управляющий подождал, пока медсестра примет независимую позу в кресле и продолжал.- Хочу вам сказать, что вы слишком много себе позволяете. Что там за истори с оскорблением персонала и порчей медицинского оборудования? Может, объясните? - Я могу объяснить все, что угодно, но не могу смотреть, как дипломированные врачи ведут себя подобно дилетантам,- с достоинством произнесла Дафна Халит.- Меня возмущает, что они в своих методах лечения действуют вслепую. Создается впечатление, что они никогда ничего не знали и не читали о "желтой чуме". - Мисс Халит, об этой болезни написано очень мало. - Но даже минимум необходимо знать врачу. Тем более, если он работает в этом Центре. Это мое твердое убеждение. - Ну, ваши убеждения меня мало интересуют. Я готов преклонить перед вами колена за то, что вы прилетели на Тайгири черт знает откуда и добровольно изъявили желание работать в очаге эпидемии пока еще неизлечимой болезни. Но вы даже не врач, мисс Халит. - Я - специалист и этого вполне достаточно. - Специалист? - Чизборо рассмеялся.- Да знаете ли вы, что во всем Галактическом Союзе специалистов по "желтой чуме" еденицы. Что-то вашей фамилии среди них я не припомню. - А мне и не нужно всеобщего признания. - С вами действительно очень тяжело разговаривать. Если вы будете продолжать показывать характер в этих стенах, то вам придется покинуть Центр. - Это будет вашей ошибкой. - Неужели? Ну так, может, вы меня посвятите в ваши познания о "желтой чуме"? - Вы - администратор, мистер Чизборо. Сомневаюсь, что подобная информация вам когда-либо пригодится. У вас иные функции. - Но все-таки,- Чизборо с улыбкой откинулся в кресле.- Удовлетворите мое праздное любопытство. - Слово "праздное" звучит оскорбительно, когда речь идет о "желтой чуме",отрезала мисс Халит.- Но я могу вам кое-что сказать. Например то, что я два года работала в лабораториях доктора Полехина на Сарбагене. Чизборо посерьезнел и внимательно посмотрел на медсестру. - Вы работали у Полехина? А почему же вы не сообщили этого при приеме на работу? - Меня об этом не спрашивали. А быть чьим-то протеже я не люблю. Кроме того, мне бы не хотелось, чтобы подобная информация стала всеобщим достоянием. Лаборатории Полехина являлись военным объектом, как и все остальное на Сарбагене. Покидая планету, я давала подписку... Вы понимаете, о чем я говорю... - И давно вы покинули Сарбагену? - Сразу после гибели доктора. Это такая трагедия для науки! - Не сомневаюсь.Но, все же, я не помню вашей фамилии... А ведь имена соратников Полехина научному миру известны. - Вы хотите, чтобы списки лаборантов стратегического по сути объекта печатались в газетах? - Так, так, - Чизборо задумчиво покивал.- Вы можете идти, мисс Халит. - Надеюсь, что разговор о моем прошлом останется между нами, мистер Чизборо,- сказала медсестра, вставая.- Мне бы не хотелось иметь неприятности со спецслужбами из-за разглашения тайн. -Во-первых, вы так и не разгласили ни одной тайны,- улыбнулся Чизборо.- А, во-вторых, вы хотите получить повышение? - Я приехала на Тайгири не для того, чтобы делать карьеру,- произвела манерный жест мисс Халит. - О да, я понял, вы приехали сюда помогать страждущим. - Это вовсе не смешно,- возмущенно заметила медсестра. - Я думаю о том, чтобы использовать вас там, где это будет максимально полезно. Вы позволите пересказать суть нашей беседы ограниченному кругу лиц, заинтересованных в успешной борьбе с "желтой чумой"? - Но только очень ограниченному,- подумав, милостиво согласилась мисс Халит. - Всего доброго. Идите. И постарайтесь пока сдерживать свои эмоции в контактах с коллегами. - Я постараюсь,- снизошла медсестра.- Но если я снова увижу... - Идите,- мягко повторил управляющий, прервав готовую вылететь тираду. Женщина с гордым видом покинула кабинет. - Ну и штучка! - пробормотал Чизборо, набирая код на коне внутренней связи. - Сектор 104,-отозвался дежурный, появившись на экране. - Мне необходимо поговорить с доктором Гарнеком. - Он занят Это срочно? -В-общем, нет. Я могу подождать. Но у меня есть кое-что любопытное для него. - Доктор свяжется с вами во второй половине дня. Что-нибудь еще? - Нет, спасибо,- Чизборо отключился и, потянувшись встал из-за стола. Подумав, управляющий вернулся за кон и набрал вызов Межгалактического Информатория. Выбрав отдел "Медицинские исследования", Чизборо старательно набрал в адресной строке :"Дафна Халит. Общие сведения. Сарбагена". Ответ пришел минут через пять. Из полученной информации следовало, что Дафна Халит действительно находитлась на Сарбагене в период деятельности там доктора Полехина. Кроме даты въезда на планету и отбытия с нее, данных не было. Любые остальные сведения предлагалось получить, воспользовавшись паролем спецслужб Сарбагены. Чизборо постучал пальцами по столу и отключил кон. Пора было заниматься остальными текущими делами.
* *
*
Доктор Гарнек небрежным кивком приветствовал собравшихся сотрудников сектора 104 и без вступления начал свою речь. - Как вы знаете, найтбрилл - не камень, как это принято считать. Это энергетическая субтанция, загнанная в определенную форму. Каким образом происходит подобная "прессовка" мы до сих пор не знаем. Впрочем, природа еще и не такие сюрпризы подносила человечеству. Хорошо уже то, что мы научились высвобождать энергию найтбрилла. Хочу заметить, что лаборатория "С" очень медленно идет по пути регуляции высвобождаемого потока. Давайте-ка активнее, дорогие мои. Предлагаю организовать небольшой брайн-траст по этому поводу на досуге. - У нас его и так не слишком много, этого досуга,- заметил один из сотрудников. - Ничего. Меньше спишь - дольше живешь,- отрезал Гарнек.- Теперь я хочу привлечь внимание медиков вот к чему. Благодаря нашему новому пациенту у меня появилась гипотеза. Довольно любопытная. Если она подтвердится, то мы окажемся на пороге открытия. Мне кажется, я знаю как справится с "желтой чумой". Излагаю. Человечество пережило одну эпидемию этой болезни на Сарбагене. Там же находится месторождение найтбрилла. Вторая эпидемия разразилась здесь, на Тайгири, и снова на сцене появляется все тот же "ночной алмаз". Напрашивается вывод, что именно найтбрилл и является возбудителем болезни. И тут у меня получается довольно интересная цепочка. Итак, давайте представим, что человек - это своеобразный центр некоего биологического поля, которое излучается отнюдь не хаотично, а в каком-то определенном режиме, с одним знаком заряда. Не сопите, Армстронг, а слушайте. Или вы опять хотите сказать, что я несу бред? - Заметьте, это не я сказал,- отозвался Армстронг. - Вы неплохой теоретик, мой друг, но с фантазией у вас дело обстоит не особенно бурно. В отличие от вас, мне это качество видится необходимым для исследователя. Итак, человек попадает в поле излучения найтбрилла, чуждой, так сказать, энергии. И "ночной алмаз" становится источником или транслятором своеобразных "помех", если выражаться техническим языком. Программа, организующая поле человека, начинает давать сбой за сбоем и, в конце концов, полностью расстраивается. По моему мнению, это состояние мы и называем "желтой чумой". Защититься от "облучения ""ночными алмазами" возможно только с помощью зиргона. Но этот материал недоступен большинству людей, да и защитные приспособления из него слишком громоздки, если не упоминать и об его стоимости. А почему бы не попробовать использовать для защиты аналогичное энергетическое поле? Это один аспект. Другой же состоит вот в чем. Мы проводили расчеты биологических параметров, которые мало чем отличаются у животных и людей. Но животные-то "желтой чумой" не болеют! Ее прививки собакам и обезьянам ничего, кроме легкого недомогания, не дают. Значит, у человека есть еще что-то особенное, какой-то биологический код, присущий только ему и оторый мы не умеем распознавать. Скорее всего, этот код нужно искать в области биоэнергетики. Я почти уверен, что это существует и является проводником пагубной энергии найтбрилла. Если мы научимся находить и распознавать этот код, то сможем возвращать больных в нормальное состояние и даже в будущем предупреждать саму болезнь. - Доктор Гарнек,- поднял руку Армстронг.- А как вы в свете вашей новой теории объясните то, что "желтая чума" может переходить от человека к человеку даже вдали от мест расположения найтбрилла? - Я могу предположить, что заболевший человек сам становится транслятором "помех", о которых я говорил. Может, он просто принимает на себя поле найтбрилла, его заряд и характер. Вы удовлетворены моими объяснениями? В ближайшие дни, Армстронг, мы переориентируем вашу лабораторию для работы в новом направлении. У меня все. Желаю удачи. Гарнек и его сотрудники вышли из конференц-зала и вдруг кто-то мягко схватил доктора за руку. Он обернулся и увидел Дафну Халит, улыбающуюся ему. - Блестяще, доктор! - восхищенно пропела она.- Какая стройная теория! Ничего подобного я в жизни не слышала! Счастлива, что судьба дала мне возможность работать у такого мастера. Она благодарно сжала руку Гарнека в своих мягких теплых ладошках. Доктор довольно улыбнулся. - Ну как, что-либо подобное разрабатывалось в лаборатории Полехина? - Что вы! - еще раз тряхнула егу руку женщина.- Доктор Гарнек, вы превзошли все, что было когда-либо сделано Полехиным! Вы - великий ученый ! Вы совершите переворот в науке! - Ну, результаты исследований покажут, наколько я прав,- Гарнек осмотрел Дафну.- Мисс Халит, вам никто не говорил, что вы - очаровательная женщина? - Ах, доктор,- Дафна прижала свои ладошки к объемному бюсту.-Что вы.. - Я не шучу. Вы чрезвычайно милы. Может, как-нибудь поужинаем вместе? - О-о! - с благоговейным восторгом произнесла Дафна.- Это такая честь... Возле Грнека появился дежурный по сектору. - Вас ждет мистер Артико,- сообщил он. - Сейчас иду. Мисс Халит, мы еще увидимся. - До всетречи, доктор,- вздохнула Дафна и,довольно грациозно для своей комплекции повернувшись, ушла. - Ничего толстушка? - спросил Гарнек дежурного, провожая взглядом женщину, и добавил с умилением.- Полная дура! Что она только делала в лабораториях Полехина, не понимаю? - Не в моем вкусе,- ответил дежурный.- Мистер Артико в вашем кабинете. Доктор отправился туда. Войдя, он увидел седого. - Чем могу, Артико? - Мое почтение, доктор. Возникли некоторые проблемы. - В чем дело? - В Тайгири-Деррил появились очень серьезные люди, одктор. Я не знаю кого они представляют, но так же быстро, как с Флатби, мы с ними не разделаемся. Я вынужден предупредить вас, что здесь могут появиться гости. Так что, на всякий случай примите меры предосторожности. Особенно это касается найтбрилла. Его, как вы понимаете , не должны найти. Мы со воей стороны, постараемся не допустить сюда чужих, но и вы будте начеку. Всвязи с этим очередная доставка найтбрилла в Центр отменяется. Мы консервируем шахту до выяснения обстоятельств. - Это все очень неудачно,- с досадой поговорил Гарнек. - Что там ч галийцем? - Он меня разочаровал. - Вот как? - Да. Он оказался совершенно обычным человеком. Я думал, что найду в нем нечто потрясающее, иммунитет к "желтой чуме". Но он застрахован от нее не больше, чем вы или я. Я огорчен. - Странно. Ведь в тот момент, когда от "чумы" ему некуда было деться, он остался жив и здоров. - Все дело в том же найтбрилле. Тот маленький "ночной алмаз", который он украл, спас ему жизнь. Я проводил серию опытов, смоделировав аналогичную ситуацию. Все подтвердилось. - Так вы его уже отправили на тот свет? - Нет еще. Я только получил факт, но процесс и механизм пока остаются загадкой. Я намереваюсь изменить направление исследований в этой области. - Это уже в который раз? - усмехнулся Артико. - Неважно. Новая теория слишком хорошо притягивает факты. - Доктор, мне неприятно об этом напоминать, но кое-кого наверху интересует достижение скорейшего успеха в вашей работе. Для этого вам и дали такую базу. - Я прекрасно помню об этом, Артико. - Прекрасно,- седой встал.- Мне пора. Да и не забудьте, что в случае чего галийца придется... - Я понимаю,- кивнул доктор.- На этот счет можете не беспокоиться. - Будьте здоровы, Гарнек. - И вам того же. Еще раз ухмыльнувшись, Артико покинул кабинет доктора.
