Брюс почувствовал озноб. Если они здесь обладают реальной силой…
С улицы донеслись крики. Выглянув в окно, Гордон увидел пьяных бандитов из группировки Ника, пытавшихся завязать драку с охраной, стоящей на противоположной стороне улицы. Охранники теснили пьяную толпу с помощью дубинок в сторону баррикад, откуда те и появились. Группа хулиганов вломилась в маленькую бакалейную лавку и вытащила оттуда хозяина с женой и дочкой, затолкав их в середину толпы.
— Если Служба безопасности настолько сильна, то почему не прекратит эти безобразия? — с горечью поинтересовался Гордон.
Пнув ногой дверь, Гордон начал в сердцах стаскивать с себя форму, ругая всех подряд: Рэндольфа и Аймсворта, Мамашу Кори с его наркобизнесом, Изера с его странным кодексом чести и даже Уолера, спокойно спящего у себя в комнате, как будто у него не было других причин для беспокойства. Пропади она пропадом, эта планета. В конце концов, выборы закончатся, и можно снова будет заняться сбором денег, причем делать это лучше с Тренчем.
Гордон лег на кровать, прислушиваясь к похрапыванию Уолера, доносившемуся через стенку и заглушавшему крики уличной толпы.
Утром раньше всех поднялся Изер и принялся торопить остальных. Первым делом он нашел одежду для Уолера, затем начал приставать к Брюсу.
— Подъем, капитан, пора идти на выборы. Ты возьмешь пистолет, я — свои ножи.
— Я нигде не зарегистрирован, так что могу не идти.
— Все копы зарегистрированы на своих участках. Вайн создал специальную регистрационную систему для нас. Посмотри в документах, где расположен твой участок для голосования. В каком полицейском участке ты работаешь?
— В девятнадцатом. Я могу вместе с вами пойти посмотреть, но, поскольку не вижу большой разницы между Вайном и Мерфи, голосовать не собираюсь.
Внизу из-за закрытой двери ванной комнаты доносился плеск воды и довольное сопение, которое издавал Мамаша Кори, принимавший ванну. У закрытой двери в ванную стоял один из охранников Мамаши, но они не успели даже перекинуться с ним шутками в адрес Кори, как у входа появился лейтенант из полицейского участка Тренча.
— Быстро следуйте за мной. Я не могу долго задерживаться на улице, учитывая сложность обстановки.
У дома стояла маленькая полицейская машина. От внимания Гордона не ускользнула картина разгрома, учиненного пьяными хулиганами. Горожане пытались ликвидировать, насколько возможно, следы разрушения. Юноша лет шестнадцати с испуганным лицом успокаивал, обняв за плечи, плачущую девочку лет девяти. Рядом на ступеньках валялась женская одежда, но самой женщины не было видно.
— Быстро садитесь в машину, я должен был вернуться обратно через полчаса.
Они сели в машину и рванули с места, надеясь мгновенно домчаться. Планам лейтенанта не суждено было сбыться: полиции не было, так как копов отправили отдыхать, а потому на улицах творилось настоящее светопреставление.
На семнадцатом участке, контролируемом крупной группировкой во главе с Плантером, почти не были заметны следы разрушения. Вооруженный бандит на мотоцикле остановил их машину.
— Копы? Прекрасно, вам можно довериться.
Он выдал им повязки — точно такая же красовалась на его рукаве. Банда действовала слаженно. Группа бандитов окружала лавки, выстраивала в очередь людей, находившихся там, и отправляла немедленно голосовать.
Гордон зашел в пункт для голосования. Книги для регистрации были поделены на три части: «за» Вайна, «за» Мерфи, против обоих кандидатов. Вокруг списков избирателей кипели страсти.
— Это безобразие, здесь масса ошибок, — возмущался представитель Мерфи.
— Вон тот парень подтвердил, что это зарегистрировался Талер. И он имеет право голосовать, — решительно заявил представитель Вайна.
Дальнейший протест со стороны представителя Мерфи был подавлен самым простым аргументом. Бандит из шайки Плантера подошел к представителю Вайна, демонстративно похлопывая по оттопыренному карману.
— Конечно, он может голосовать, нет вопросов, — закивал представитель Мерфи, завороженно глядя на рукоятку пистолета.
Владелец маленького магазинчика на участке Гордона проговорил дрожащим голосом:
— Муртаг. Овен Муртаг.
— Муртаг или Мортаг? Не зарегистрирован. Следующий, — пожав плечами, сказал представитель Вайна.
— Посмотрите внимательно, я должен быть в списке.
— Протестую, — обрезал представитель Вайна пытавшегося что-то сказать противника. — Разве вам не кажется подозрительным, что человек не может сразу правильно назвать свою фамилию? Лучше потерять один голос, чем зарегистрировать не того человека. Думаю, вы все согласитесь со мной.
Вспотевший от волнения представитель Мерфи уже был, кажется, со всем согласен.
Следующим был Гордон. Показав свой значок, он направился к закрытой кабине для голосования, но был остановлен представителем Вайна.
— Уверен, вам не нужны неприятности.
Он протягивал уже заполненный бюллетень для голосования. Пожав плечами, Брюс опустил его в щель урны и, выйдя на улицу, стал ожидать Изера. Теперь у Гордона не было никаких иллюзий относительно проводимых выборов.
Из-за угла на площадь выскочил мощный грузовик, который стремительно, не дожидаясь полной остановки машины, покинули люди, вооруженные палками и камнями. Непрофессионально, но с потрясающей жесткостью они начали избивать бандитов, следивших за выборами. Очередь на голосование тут же распалась, но добрая ее часть присоединилась к приехавшим.
Прозвучал выстрел, а следом страшный крик. Каждый житель Марсопорта больше всего боялся, что разрушится биокупол. Осознание, что это может произойти сейчас, заставило нападавших в панике отступить. Выстрелов больше не было слышно. В давке пострадало несколько человек.
Раздался резкий свист, и на площадь въехали поливальные машины. На толпу обрушились тонны жидкости. Гордон находился достаточно далеко, но все равно почувствовал резкий запах аммиака.
— Они отравят воздух, — закричал появившийся в дверях Изер. — Бежим отсюда!
Люди в защитных масках быстро очистили пункт голосования, выгнав нескольких оставшихся там горожан, и подготовили его для продолжения работы. Вместо убежавших в панике регистраторов глава банды выбрал трех первых попавших ему под руку горожан и посадил их регистрировать голосующих. Наверняка теперь все бюллетени будут признаны недействительными.
— С меня достаточно, — Уолер присоединился к приятелям. — Где здесь ближайший телеграф? Я хочу наладить прежние связи и начать действовать.
