погоду? — удивился Чаинг. По расписанию корабль должен был отплыть не раньше завтрашнего дня.
— Я знаю, но буря — хорошее прикрытие. «Ланара» не сможет проследить за ними во время шторма.
— Дело дрянь. Нужно продолжать следить за судном, никто из них так еще и не поднялся на борт.
— Думаешь, «Готора» встретится с ними в море?
— Возможно.
— Она же должна каким-то образом подняться на борт. Я хорошо осмотрела каюты. Там сейчас только члены команды.
То, насколько легко прошла операция Дженифы, вызвало у Чаинга определенные подозрения, но он ничего не сказал.
— Если Ангел-воительница не захотела, чтобы ты ее увидела, то ты бы и не смогла. Одной Джу известно, какими возможностями обладает Паула.
— Какая еще Паула?
— Девчонка из Содружества.
— Я думала, ее зовут Эсси. Ведь нам так сказали.
Чаинг приник к видоискателю, надеясь, что если не будет двигаться, то не выдаст себя. Зря надеялся, Дженифа была опытным допросчиком, она хорошо понимала язык тела. «Особенно моего. Глупо. Как глупо!» — подумал он.
— Чаинг, почему ты назвал ее Паулой?
Ничего не поделаешь, придется колоться. Он посмотрел ей в глаза, заметил подозрение. Дженифа сунула руку за пазуху, но не к кобуре. «Она себя так успокаивает. К чему она все время тянется?»
— Потому что она мне так сказала.
— Кто тебе это сказал?
— Ангел-воительница.
— Ты, Уракус побери, издеваешься! Ты говорил с ней? Когда?
— Пару дней назад, прямо перед тем, как объявили красный код.
Дженифа обмякла, словно он нанес ей удар.
— И ты не сказал мне? — разозлилась она.
— Я провожу операцию Седьмого отдела, капрал. У тебя нет доступа.
— Да пошел ты!
— Мы виделись всего лишь минуту. Прекрати паниковать.
— Ты встретился с ней, — прорычала Дженифа, словно от многократного повторения ей должно было стать легче. — Говорил с ней. И что она сказала? Не надо мне гнать про засекреченность Седьмого отдела. Это же я!
— Попросила меня организовать разговор со Стонелом.
— Зачем?
— Хочет заключить сделку.
— Сделку?
— Ну да, полная дичь, правда? Но Стонел изначально хотел поговорить с ней, так что, может, все не так уж и странно. Это политика на высшем уровне.
— И что сказал Стонел?
— Я не смог с ним связаться. В отделе говорят, будто он в поездке.
— Думаешь, его…
— Убрали? Я тоже подумал об этом. Как проще всего начать апокалипсис? Убрать верхушку, особенно из НПБ.
— Но на его место встанет заместитель.
— Да, поэтому я ничего и не сказал. В отделе говорят, что он вернется сегодня вечером по варланскому времени и свяжется со мной. Осталось четыре часа.
— Но… — Она махнула рукой в сторону «Готоры». — Они отплывают прямо сейчас.
— Я знаю.
— Она на этом дрянном корабле, так? Я упустила ее?
— Нет, она встретилась со мной прямо перед тем, как ты должна была попасть на корабль.
— За сколько времени?
— Примерно за полчаса, где-то так.
— Значит… она была тут?
— Нет. Я встречался с капитаном Фахи в кафе.
Рука Дженифы легла на цевье снайперской винтовки, костяшки пальцев побелели.
— Так ты прикрывал меня здесь или нет?
— Ты сошла с корабля без всяких проблем, правда?
— Ты дрянной ублюдок!
— Контакт с Ангелом-воительницей важнее.
— Но откуда она знала, где найти тебя? Погоди! Она в курсе, что мы следим за «Готорой»?
— Не знаю.
Чаинг подавил в себе желание взглянуть на руку. Органическая нейронная татуировка была невидимой, но он чувствовал сильную вину. «И по правде говоря, я не знаю, что она делает. Может, за мной следят с ее помощью», — думал он.
Дженифа медленно покачала головой, глядя на него как на дикого зверя. Рука снова скользнула за пазуху и остановилась.
— На кого ты работаешь, капитан?
— Она может вытащить нас отсюда.
— Что?
— Ангел-воительница. Она так сказала. Червоточина, которую починила Лора Брандт, когда уничтожила праймов, все еще находится под дворцом и до сих пор работает. Паула может использовать ее, чтобы эвакуировать людей на Аквеус, если начнется апокалипсис. Вероятно, я смогу уговорить ее забрать и нас.
— Ты, Уракус побери, издеваешься надо мной?
— Нет. Не думаю, что Ангел-воительница может предотвратить апокалипсис. Она практически признала это. Поэтому и хочет поговорить со Стонелом — уговорить его использовать червоточину и спасти хоть некоторых.
— Вот хрень! Откуда она знала, где ты? Даже я не знала, что ты не сидел здесь, на маяке.
— Сам не знаю, — возмущенно ответил Чаинг, надеясь, что это скроет его виноватый вид. — Она Ангел-воительница, и, возможно, Корилла сообщает ей о каждом нашем шаге. Как мы и хотели. Помнишь?
— Безумие какое-то…
Неожиданно в приемнике раздались крики.
— Код пять! Код пять!
— На нас напали.
— Взрыв! Удар по второму этажу.
— Они используют базуку!
— Ответный огонь! Ответный огонь!
— Дави гниду!
— Свяжитесь с полком. Пусть пришлют подкрепление!
Чаинг потрясенно смотрел на приемник. Он был настроен на частоту местного НПБ.
— Что происходит?
— Они напали на управление, — ахнула Дженифа.
— Кто напал?
— Наверняка паданцы. Началось? Это оно?
Он посмотрел на нее, даже не желая представлять себе такое.
Безопасный телефон зазвонил. Еще вчера Чаинг приказал технику из НПБ проложить выделенную линию от основного телефонного кабеля маяка и сделать так, чтобы связь невозможно было прослушать. Он знал: нельзя доверять радиопереговорам с Фахи — и элитарии, и паданцы прослушивали радиочастоты. Он прикрутил громкость и поднял трубку.
— Чаинг? — спросила Фахи.
— Слушаю. Вы знаете, кто напал на управление?
— Нет, но они вышли.
— Угу, знаю. Мы следили за тем, как они отдавали швартовы. Мне не нравится, что они выбрали именно это время.
— Нет, — сказала Фахи. — Не «Готора». Гнездо!
Из приемника донеслись выстрелы. В очередной раз выстрелили из базуки. Появились первые жертвы, разрушения. Офицеры НПБ открыли ответный огонь, обстреливая улицу. Чаинг закрыл глаза и увидел перестрелку перед клубом, как из пулеметов расстреливали фургоны группы захвата.
— Что? — прорычал он.
— Гнездо, они вышли со склада. Уже в доке.
— Дрянь! — Он поглядел в окно маяка и нетерпеливо махнул рукой, чтобы Дженифа отдала ему бинокль. — Сколько их?
— Мы подтвердили пятерых. Все хорошо вооружены.
Он встал возле изогнутого стекла и посмотрел в бинокль на доки. И точно, двое мужчин и пять женщин шли вдоль рельсов погрузочного крана, борясь с ветром, каждый нес в руках крупнокалиберный автомат, совершенно не скрывая этого. «Такие же, как в клубе „У Камерона"!» Чаинг перевел бинокль на «Готору III» и увидел, как белыми барашками вспенилась вода у работающего двигателя.
— Но корабль уплывает. Они убрали сходни. В чем смысл?
Он оторвался от бинокля, вглядываясь в даль. Прикинул, что члены гнезда не меньше чем в семистах метрах от
