Морской вариант отпал сразу. В условиях неспокойного моря обеспечение абсолютной неподвижности регистраторов потребовало бы создание громоздкой инженерной конструкции, что совершенно исключалось.
После долгих раздумий Шлейсер принял решение разместить сцинтилляторы на северном полюсе. Это не только избавляло сверхчувствительный прибор от возможного влияния «s-фактора», но и позволяло через планетарную толщу беспрепятственно, а главное сразу и в полном объеме исследовать южное небо.
Пришлось повозиться и с прокладкой канала связи между полюсом и ультиматором Четвертой станции, поскольку, работая с телескопом, он не собирался сутками сидеть во льдах. После нескольких попыток, не получив желаемого результата, он остановился, пусть на достаточно сложном, но пожалуй наиболее эффективном в данной ситуации варианте микроволновой связи через систему уже имеющихся геостационарных спутников.
Запуск нейтрино-спектрального комплекса пришелся как раз на вторую годовщину релегации Шлейсера. Опробование решили произвести в полночь. Поглазеть на картину неба в самом экзотическом из диапазонов собрались все. Шлейсер велел Дзетлу зашторить в лаборатории окна, после чего, отключив освещение и все виды индикаторной подсветки, вывел на демонстрационный — во всю стену — экран обработанное ультиматором изображение.
В первые мгновения никто ничего не понял. В кромешной тьме со стороны экрана обозначились неясные блики, напоминающие хаотичную мозаику из округлых, удлиненных и ксеноморфных фигур. Ни звезд, ни скоплений хотя бы отдаленно напоминающих созвездия не было.
Впрочем, ничего другого Шлейсер не ожидал. Подобные картины были ему не в новинку. И хотя он не относил себя к специалистам в области физики элементарных частиц, но в основах нейтринной астрономии кое-что смыслил.
— Ерунда какая-то, — разочарованно скривился Арни. — И ради этого стоило колотиться?
— А что? — Фил окинул экран оценивающим взглядом. — Очень даже недурно.
— Это как? — покосился в его сторону Арни.
— На выставке художественного экс-арта такое полотно вполне могло бы сойти за эксклюзив.
— Не смешно, — фыркнул Рон, после чего попросил Щлейсера дать пояснения.
Кампиор не испытывал желания выступать в роли популяризатора космологических тем. Однако делать нечего, пришлось прочитать лекцию об особенностях нейтриноскопического сканирования.
Как он пояснил, только такой телескоп — по антинейтрино — позволял отличать вещество от антивещества. По фотонам (абсолютно нейтральные частицы) этого сделать нельзя. Действие нейтринного телескопа чем-то сродни рентгену. Он позволяет разглядеть внутренности звезд и космоса в целом, то есть дает возможность изучать строение структур, где генерируется хотя бы одна из разновидностей нейтрино. С помощью этого метода уже определили координаты многих секондастров (потухшие звезды), астроидов (недоразвитые звезды), планетаров, масс-концентраторов всевозможных разновидностей «темноты» и прочих космообъектов-невидимок. Был даже случай, когда в составе галактической микроволюты МК-53-118 по нейтрино выделили что-то подобное дегравитационному прокладу, который при достаточно развитой фантазии вполне можно было интерпретировать как двумерный безгравитационный мир. Наверное, этот метод позволял улавливать и нейтрино, образовавшиеся еще в первые мгновения рождения вселенной, поскольку они ни с чем не реагируют и могут сохраняться вечно. Только вот вопрос — отталкиваются ли они от границ Мультиверсума? И если да, то какие зеркала при этом использует природа?
— Хотелось бы детальней взглянуть на все это, — сказал Тиб после того как придирчиво изучил открывшуюся панораму.
Шлейсер выбрал наиболее представительный на его взгляд панастрофир [120] и добавил разрешения.
Небо приблизилось и, подобно головке швейцарского сыра, усеялось как положительными, так и отрицательными дырами, в составе которых то ли присутствовали, то ли отсутствовали материальные проявления.
— Так-то лучше, — проворчал Арни и с видом знатока стал рассматривать изменившуюся, но ничуть не утратившую признаков абстрактности композицию.
— Это, надо полагать, Даир? — предположил Тиб, указав на концентрический круг в центре экрана.
— Да, — кивнул Шлейсер. — Во всей своей красе: двойное ядро, конвективная зона различной плотности, фотосфера.
— А где Земля? — спросил Арни, откровенно удрученный тем, что обсуждение такой серьезной темы не сопровождается выпивкой. Как ни старался Тиб, но его уловки ни к чему не привели. Ультиматор в самой категоричной форме запретил в этот день пьянку.
— Где-то здесь. — Шлейсер ткнул лазерной указкой в невзрачное пятно на краю экрана.
— Жаль, что нет под рукой энтрастера, — пробурчал майор. — С каким бы удовольствием я пощекотал пятки тем недоноскам, которые упекли меня в эту треклятую дыру.
При этих словах Тиб одобрительно хмыкнул. Как всегда, помыслы Арни соответствовали состоянию и его собственной души.
— Не слушай его, — подал голос Рон, недовольно покосившись на майора. Он как обычно не отличался многословием и меньше всех был расположен к беспредметной трепотне. — Врожденная антропофобия Арни коррекции не поддается. Как не пытаюсь лечить — бесполезно. Лучше расскажи о тех штуковинах, которые ты называешь планетарами.
— Что именно тебя интересует?
— Мне непонятна одна вещь. Если, к примеру, факт существования потухших звезд вопросов не вызывает, то как объяснить, почему планеты болтаются в космосе без звезд?
— Планетары, «секондастры» и подобные им образования почти не изучены из-за сложности диагностирования. Даже коричневые карлики, а это уже полузвезды, определяются с трудом, потому как светят лишь в инфракрасном диапазоне. Роль таких «невидимок» наряду с потухшими звездами и микрочернодами может быть очень велика, поскольку они могут являться концентраторами значительной части темной материи. По всей видимости, суммарная масса таких «отходов» или недоразвитых зачатков астрогенеза намного превышает массу видимого вещества, а их количество в составе даже среднестатистической галактики исчисляется десятками и сотнями триллионов. Видимой является лишь незначительная часть гравитирующего вещества. Остальное — будь-то проявление микро- или мега-уровней — вне пределов наблюдения. В том числе и в нейтринном диапазоне.
Что касается самих планетаров, то причиной их образования могут быть разные явления. Как-то мне довелось побывать на таком ничейном объекте. Как выяснилось, он отделился от сверхновой полтора миллиарда лет назад. Тогда у звезды после вспышки сократилась масса и естественно тяготение. А поскольку при взрыве эта планета не была уничтожена, а лишь оказалась внутри оболочки и у нее сохранился момент инерции, то, пережив фазу обжига, она покинула звезду.
