дал ей Клайв, и отправила информацию Гению:
— Гений! Это карта Исследовательского Института Серебряной Горы, а также несколько паролей. Устрани их брандмауэр и парализуй их базу на полчаса.
— Нет проблем! Я ведь, всё-таки, гений… — на лице молодого человека на экране появилась жалость и печаль. — Чёрт возьми, зачем вы дали мне все эти пароли? Я и сам мог бы их взломать! Я думал, что у меня достойный противник, но теперь, похоже, я и сам использую читы…
— Заткнись! — Бобби повесила трубку и повернулась, посмотрев на Ксавье. — Итак, что теперь? Это имперская столица с самой серьёзной стражей. Осмелишься ли ты на такое?
— Чего тут бояться? — крикнул Ксавье. На самом деле он действительно боялся. Однако когда на кону стояла жизнь его родных, у него не оставалось иного выбора, кроме как спасти их.
* * *
Когда Бобби привела элитных бойцов Альянса Родословной к Исследовательскому Институту Серебряной Горы, она застала совершенно неожиданную картину. Здесь не было никакой серьёзной охраны; база была разрушена.
— Что случилось? Нас кто-то опередил? — лицо Бобби выражало удивление и неуверенность. Помимо Альянса Родословной, ей на ум не приходило ни одной другой силы, которой хватило бы на это смелости.
— Ковен? Но здесь нет никаких следов магической атаки. Рыцари Круглого стола или члены Ассоциации Боевых Искусств? Сейчас, когда их ключевые фигуры и элитные бойцы погибли, они не могут позаботиться даже о себе; не говоря уже о других… Клайв? У них нет на то никакой причины.
Она отвергала одну возможность за другой.
— Следы битвы довольно свежие… похоже, их враг — либо очень маленький отряд, либо, вовсе, один человек! — доложил вернувшийся разведчик. — Империя скоро ответит. Мы должны эвакуироваться как можно скорее…
— Я согласна! — Бобби не успела ответить, как из Исследовательского Института вышел чёрный силуэт. Многочисленные настороженные взгляды тут же сменились радостными, а Бобби воскликнула:
— Кроули!
— Ммм. Я уничтожил спецподразделение и организовал отправку носителей родословной и пленников в безопасное место. Я остался здесь, чтобы дождаться вас… — Кроули глупо рассмеялся.
Однако Ксавье почувствовал, что аура вокруг него сильно изменилась. Давление со стороны его родословной, в особенности, заставило его лоб покрыться холодным потом. Его тело выражало постоянное желание подчиниться ему.
— Ты так долго отсутствовал… где ты был? — Бобби уставилась на Кроули.
Казалось, он очень сильно изменился, но в то же время он ничем не отличался от себя обычного.
Глава 1094. Вилла
— Давайте обсудим это после того, как уберёмся отсюда. Эта история довольно странная, почти сказочная… — Кроули коснулся своей головы и горько рассмеялся. — Кроме того, сейчас я работаю на могущественную леди. Если вы встретитесь с ней, помните… Хотя, забудьте; я сомневаюсь, что вам нужно, чтобы я это сказал.
— Кроули! — Ксавье бросился к Кроули. — Я… я…
Вопреки его воле, слова застряли у него в горле. Он не мог «выплюнуть» их, и его лицо покраснело от смущения.
— Я спас твоих родителей. Однако… — след сожаления появился на лице Кроули, — я не смог найти Джилл… Прости…
— Ладно… Это все несущественно. Давайте немедленно покинем это место, — связавшись с гением, Бобби хлопнула по голове подавленного Ксавье и крикнула: — Имперские гвардейцы окружат нас через пять минут. Шевелитесь, давайте выбираться отсюда!
* * *
Императорская столица Кераллен, во дворце.
— Это запись нападения на Исследовательский Институт Серебряной Горы, — сообщила Лин отцу, достав проекцию Кроули, окруженную тенями.
Этого седовласого человека звали Арагон; он был спокойным и грациозным властителем Империи Теней. Отсутствие результативности имперской армии или значительные потери спецподразделения не имели для него большого значения.
— Передай эти вопросы гарнизону и военным. Твоей единственной целью сейчас должен быть проект. Поняла? — тон императора Арагона можно был упрекающим.
— Поняла, — согласилась Лин, и перешла к другому отчёту, — я нашла другое подходящее тело, которое резонирует с проектом.
— О? Позволь мне взглянуть! — пылкая реакция императора Арагона была настолько пугающей, что даже Лин почувствовала страх.
— Я приказала спецподразделению привезти её сюда. Серия испытаний показала, что чистота ее души чрезвычайно высока. Она может выдержать эффекты глазной матрицы и преобразователя.
Лин представила ему изображение молодой девушки, калачиком свернувшейся в инкубаторе; на её щеках были слёзы, а глаза были закрыты. Это была сестра Ксавье — Джилл!
— Очень хорошо… Ха-ха… Ты хорошо справилась… — императора Арагона не волновало ни её происхождение, ни её страдания; ему нужны были только данные и результаты исследований. Радость читалась на его лице.
— Она двенадцатая. Теперь фундамент для проекта «Древо Жизни» готов. Ты молодец, Лин, неудивительно, что ты моя самая любимая дочь.
Император Арагон намеревался завладеть сознанием экстраординарного существа, с помощью Древа Жизни, и получить власть, достаточную, чтобы дать отпор Госпоже Ночи. Однако сделать это было крайне сложно, особенно учитывая сложные эмоции, возникающие у стольких людей. Он не смог бы переварить всю эту силу самостоятельно.
Поэтому он должен был наладить несколько передаточных узлов, чтобы поглотить значительное количество безумия и зла, что значительно упростило бы этот процесс. Исследования показали, что для очищения души требуется двенадцать женщин с чрезвычайно чистыми душами, какие можно встретить только у маленьких детей. Это позволит им призвать свои силы, чтобы искоренить зло.
Что касается того, что произойдёт дальше, и смогут ли эти души противостоять огромному давлению или просто рассеются, Арагону не нужно было об этом думать. В конце концов, эти барышни действительно должны быть рады пожертвовать своими жизнями ради такого важного дела.
Императору потребовалось время, чтобы подавить своё волнение. Однако первое предложение, которое он произнёс после этого, как успокоился, шокировало всех:
— Найди шанс отчитаться перед этим человеком. Приготовления империи завершены.
— Мы, наконец, начнём? — Лин посмотрела императору в глаза. Хотя он и казался спокойным, он не мог скрыть пламени в своих глазах.
Глаза пророка и чешуя русалки позволяли Арагону абсолютно ничего не скрывать. Ему удалось скрыть свои эмоции от внешнего мира, и даже императрица с другими его дочерьми не могли заметить в нём ничего необычного. Это
