И Джеральд увидел нечто смертоносное и жуткое, что прежде маскировала яркая вспышка выстрела из пушки.
Взрывы. Несомненно ядерные. Один из них – ближайший – захватил фабрику, так что едва не помешал зонду уйти. Едва ли удалось уйти еще хоть одному зонду. И, конечно, не уцелел ни один изготовитель зондов.
«Должно быть, цивилизация «нетопырей» пережила этот приступ насилия, – продолжал объяснять Хайхон Мин. – Потому что позже послала обещанный пучок заряженных частиц, чтобы разогнать зонд. Но чтобы восстановиться для этого, им потребовалось много десятилетий.
А пучок действовал недолго».
Джеральд снова снял очки, на этот раз чтобы протереть глаза.
Это и увидели остальные. Он сумел никому – какое бы у них ни было оборудование – не показать слезы.
А когда посмотрел снова, знал, о чем спросить существ из Артефакта, хотя ему потребовалось несколько секунд, чтобы посмотреть на Особо Мудрого и обрести голос.
– Что с вашими родными планетами?
Он говорил резко – почти кричал, чтобы перебить рекламу, не думая о том, что Ом, которого прервали, выглядит раздосадованным.
– Планеты, виды, цивилизации, которые послали вас. У Артефакта есть сведения о них?
Чужак не улыбался.
О некоторых.
– Они интересуют нас больше всего. Мы хотим о них знать.
Не рекомендуем развивать эту тему. Особенно в этой фазе.
Но Джеральд не унимался.
– Раньше вы говорили, что ваши виды никогда не встречались. Это не имело смысла, пока мы представляли себе какую-то галактическую цивилизацию. Теперь я должен спросить прямо. Без обиняков.
Джеральд посмотрел на членов комиссии, на Эмили, Геннадия, Рамеша, Патриса, Террена, Бена… и на Акану с осунувшимся бледным лицом. Она резко кивнула.
– Как это возможно? – продолжал Джеральд. – Почему вы никогда не встречались?
Ом не хотел отвечать.
Ответ на этот вопрос не добавит вам радости.
Джеральд стиснул зубы. Он больше не хотел славы открывателя этой штуки. И чувствовал только холодную ярость. Потребность узнать наконец правду.
– Расскажите, – настаивал он. – Или мы поместим вас в черный ящик и найдем других, которые ответят. Расскажите немедленно!
Девяносто два обитателя зонда переговаривались. Гримасничали. Стискивали когти, переплетали щупальца, и Джеральд почувствовал уверенность.
Они избегают этой темы не ради нас, а ради себя.
Потому что им больно.
Толстый аватар, представлявший всех пришельцев, теперь совсем не казался веселым. Особо Мудрый пожал плечами – этот жест он мог заимствовать у землян, но ощущение покорности, даже равнодушия было слишком сильно.
Ни один из наших видов не уцелел. Вспыхнув на короткое время, они ушли. Но индивиды остались! В такой форме мы заполним космос и будем жить вечно. И вы можете!
Но разумные расы не выживают. Ни цивилизации. Ни породившие их планеты.
Затем это существо сделало шаг к границе раздела и добавило:
А что? Вы считали, что ваша цивилизация может выжить?
Часть шестая
Эта смертельная петля
Конец света может наступить после 2000 года, но я не вижу, по каким причинам он мог бы наступить раньше. Я говорю это не для того, чтобы заявить: наступит конец света, – но чтобы остановить тех фантазеров, которые часто предсказывают светопреставление и тем самым дискредитируют священные пророчества.
Сэр Исаак Ньютон
Как может наш мир быть иным, если наша литература, не говоря уж о политике, ведет себя скорее как рациональный бесстрашный взрослый, а не ломающий руки подросток?
Ким Стенли Робинсон
Аути-Мерфи просеял нор-нанд пробелы +/+ нашел 32 823 беглеца, которых ищут власти нормлюдей + + пропущенных нанятыми аспри, которые проводят поиск для ФБР + Интерпола + ФСБ + ХанСекьюрИнк и т. п. – /– он просеял мировой образ-гештальт в поисках необразцов людей с измененной биометрией, которые прячутся на виду у всех +/+ чистый смех / видно всех —/– хотя весь мир ищет их!
некоторые прячущиеся оченьплохие люди./. их ищут за оченьплохие дела./. недумайобэтомнедумайнедумай
другие прячутся по политическим причинам… моральным… философским… по причинам, которые понимают только очень ненормальные гомосапиенс —/+ аути не бывает плохаути
сообщить о них??? спроси антиаути-ораути!/+ ее мудрость этика +!+ пусть решит что нужно разболтать!! аути-мерфи все равно —/+ он любит искать + анализировать образы мировых кам + отклонения/искривления/коффициент эксцесса…
и он нашел ЕЕ!/! химеру-маму и ее малыша +++ семи лет но рослый как десятилетний нормребенок!!! Прирожденный аути проник в базу данных ученых тайно изучающих ребенка —
=> 145 627 010 основных пар хромосом #1 => увидел <= необычную версию 1q21.1 – не вариант нормлюдей —/– не «ошибка», переданная какими-нибудь аутистами/шизофрениками/другими —/+ это восстановление чего-то давно потерянного +/–
ВЗГЛЯНИТЕ на ребенка!= >*< = прекрасный большой череп выпуклый сзади. Отличный рост и много сюрпризов… но сильней&лучше сосредоточен чем любой аути + рефлексы боя/бегства спокойные-не-нервные!/! – говорит почти нормально… но ВЗГЛЯНИТЕ как он соотносится с животными! Вот здесь =>*<=
Агурне (приветствую) Арришака (девственница) Бидарте (между путями) должна была бы гордиться своим сыном +/+ жаль что хирургически удалили его надбровные бугры —/–/– чтобы меньше выделялся —/– но какая улыбка какой прекрасный профиль!/—/! без этого уродливого гомосап подбородка (((
они это сделали!/! нормлюди (немногие) искупили свое древнее преступление + + + вернули в мир Сильный Народ + + +
жаль что другие нормлюди хотят его смерти
Серебряный Купол переполнен. С наступлением зимы все больше «перемещенных лиц» пытаются спастись в нем от ночного холода, даже если это означает трудиться в рабочих отрядах и слушать поучения, поедая скудную порцию лапши из водорослей, приправленной искусственной курятиной.
Придя на смену, Славек застонал, увидев, сколько новичков появилось на уровне мезонинов; они ставили койки, развешивали занавески, устанавливали дешевые пиксельтканые видеоэкраны, чтобы отвлечь детей, и все это громоздили на метлоново-плибордные платформы, покрывающие старые сиденья стадиона.
Славек миновал оттопса, обнюхавшего его в поисках контрабанды, потом прошел мимо Большого Плаката с Правилами, написанными ярко-красным, – этот цвет не могли скрыть очки. Впрочем, за несколько даймов хакерская программа изменит спектральный рисунок ваших очков. Славек знал с десяток вир-слоев, в которых этот плакат был исписан грубыми насмешками. Среди буйных этнических меньшинств купола росло недовольство правительством.
