Секунду спустя чаша упала на пол, разваливаясь на куски и расплескивая свое драгоценное содержимое по полу, а из стены начали вылетать камни, сначала мелкие, потом покрупнее. И всего лишь через минуту светлый ручеек и осколки чаши исчезли под грудой щебня, пыли и мусора.
Если бы такое произошло в любое другое время, сюда мигом сбежались бы маги, их слуги, ученики и еще толпа всякого разного народа. Они мгновенно расчистили бы завал, привели пещеру в порядок и освободили свое сокровище. Но сейчас некому было помочь бесценному источнику. Бессмертные маги, которым он столько лет дарил жизнь вкупе с магической силой, слишком хорошо понимали, что происходит, и были заняты только своей дальнейшей участью.
А участь их была незавидна, потому что предсказание дурочки – Селии прямо на их глазах исполнялось с ужасающей точностью. Источник погибал, а дрожащий, изрезанный трещинами Храм грозил рухнуть с минуты на минуту. Кто-то из магов пытался сбежать, кто-то напротив, запирался у себя в кельях, предпочитая оставаться гордым до конца. Слуги и ученики метались по коридорам, не зная, что им делать, а обслуга давно уже покинула все храмовые помещения и теперь толпилась во дворах, выбирая места подальше от строений. К счастью, тем, кто строил Храм, не было нужды экономить землю, и таких мест было предостаточно.
Странно, но в этот трагический момент никому так и не пришло в голову обратиться за помощью к главной виновнице происходящего, той самой, которая кричала в одной из камер нижнего яруса подземелий, думая, что навсегда теряет любимого. Впрочем, учитывая огромную скорость разрушений, вряд ли бы у них хватило на это времени.
Рил закрыла рот и с удивлением огляделась, не слишком хорошо понимая, что именно она только что сделала. Сила переполняла ее, бурлила в крови и кружила голову, заставляя чувствовать себя всемогущей. Однако треск ломающегося вокруг камня и воспоминания о Таше, лежащем у стены не так далеко отсюда, заставили Рил соображать быстро. Коротко скомандовав:
– Шуршевель, прячься!! – Она подхватила с пола гитару и побежала по темному извилистому коридору.
По дороге ей несколько раз попадались охранявшие нижний ярус жуткие твари. Она уже приготовила отпугивающее заклинание, но они не стали на нее нападать. Просто организованно побежали в ту же сторону, что и она. Рил чувствовала у себя за спиной их тяжелое зловонное дыхание и слышала цокот когтей по каменному полу. Добежав до нужного поворота, она свернула, а твари помчались дальше.
– Таш! Таш!! – Сквозь черноту в сознание Таша пробился настойчивый голосок Рил. – Таш!!! – Звук пощечины он услышал раньше, чем почувствовал боль от нее.
С трудом разлепил веки. Не веря своим глазам, сказал:
– Рил.
Это действительно была Рил.
– Ну, слава богине! Давай, приходи в себя, надо двигать отсюда! – Чумазая решительная мордашка в разводах слез. Грязное, местами порванное платье. Гитара за спиной. Живая. О, богиня, живая.
Таш поднял руки, чтобы обнять напоследок, но она, безо всякого пиетета по поводу его скорой смерти, зашарила у него в карманах. С радостным возгласом извлекла фляжку, открыла, потрясла и разочарованно отбросила в сторону. Оставила любимого приходить в себя в одиночестве и побежала обыскивать валяющихся неподалеку рыцарей. Нашла целых две фляжки, и у одного, и у другого. К одной присосалась со стоном, вторую, когда утолила первую жажду, открыла, понюхала и бросила Ташу.
– Пей, здесь доза. – Велела она, снова прикладываясь к фляжке и одновременно брезгливо пиная змееподобного Дьёра. – Надо же, какой запасливый, сволочь!
Таш, уже ощупавший то место, где у него когда-то была рана, и понявший, что в ближайшее время смерть ему не грозит, с опаской отпил слегка светящейся воды.
– Что это за дрянь?
– Вода из источника. – Пожала плечами Рил. – Наверное, ты последний, кто ее пьет. Допивай быстрее, и бежим. Скоро здесь все рухнет.
За то время, что Таш знал свою девочку, он уже не раз убедился, что бабских склонностей к преувеличениям за ней не водилось. Если она говорит "рухнет", значит, рухнет, мать его растак. Да и треск вокруг уже стоял такой, что сомневаться в ее словах не приходилось. Таш почему-то только сейчас обратил на него внимание. Он одним глотком допил эту Свигрову дозу и встал. Сразу почувствовал, что не зря рыцари запасались такой водичкой – тело стало легким и пластичным, а в мышцах появилось ощущение, что он голыми руками без труда сможет пробить из этого коридора новый подземный ход аж за первый охранный контур.
– А этих куда? – Спросил он, показывая на рыцарей и валяющегося в углу мальчишку.
Рил брезгливо поморщилась и пнула Дьера еще раз. Тот застонал и зашевелился. Она пошептала что-то, и зубастый с пацаном тоже стали приходить в себя. Подняла глаза на забитую досками дверь, сделала рукой отрывающий жест – доски посыпались вниз.
– Да никуда! Пусть сами выбираются, на себе я их не потащу! Все равно скоро сдохнут. Воды больше нет, а им каждому давно за тысячу.
Вообще-то, Таш имел в виду, не стоит ли их успокоить, но против решения Рил возражать не стал. Раз говорит, что сдохнут, значит, сдохнут. Отсутствие у нее всякого милосердия по отношению к рыцарям натолкнуло его на мысль, что, похоже, у девочки с ними какие-то свои счеты. Таш подобрал с пола меч и кинжал и вложил в ножны.
– На выходе и у ворот охрана! – Счел он необходимым предупредить свою ведьму.
– Уже нет. – Возразила она, направляясь к выходу. – Там бардак, а скоро будет еще хуже. Идем!
– Подожди.
Она остановилась, подошла к нему, заглянула в глаза.
– Что?
– Вот это. – Таш обнял ее. Сначала нежно, потом с силой прижав к себе. О, богиня, неужели живая? Он только сейчас признался себе, что в какое-то время перестал на это надеяться. А похудела-то! Боги пресветлые, одни косточки, платье мешком… Как будто не кормили. А может, и правда не кормили. Таш до хруста сжал зубы. Ну, попадись ему тот, кто запрятал ее сюда! В который раз пожалел, что боги обделили его магическим даром, иначе живым бы отсюда не ушел, пока не поквитался. О том, жив ли еще их ребенок, Таш спрашивать не стал. Боялся. И так все чересчур хорошо.
Наклонился, нашел ее губы, поцеловал. Жадно, как будто сейчас отберут.
– Я грязная. – Отдышавшись от поцелуя, смущенно прошептала Рил.
Таш тихо засмеялся, целуя спутанные светлые пряди. Как будто ему есть до этого дело!
– Я тоже! – "Утешил" он свою девочку, не слишком, впрочем, покривив душой. До этого он месяц ползал по лесу, не очень-то заботясь о чистоте, а сейчас еще на рубаху из раны натекло. – Ну, что, идем?
