– Крысы мне, как положено, обо всем отчеты составляют – по форме. Так что, Кот, конец
вашему подполью…
– Но хоть скажи… Что ты там делал? Что там?
– В общем – ничего необычного…
– Там тоже идет война?
– Кончай с этим, Кот.
– Ты какой был, такой и есть. И выглядишь ужасно, как и прежде.
– Не изменяю старым привычкам. А нагонять оцепенение и ужас офицерам S9 по долгу службы
положено.
– А… тогда ясно…
– Хватит тупить. Делом займись, раз уж здесь – притащи что-нибудь съедобное.
– Крысу?..
– Черт… Не положено командиру подчиненных поедать!.. Ищи паек!
– Айнер, сейчас есть более срочные задачи…
– Мне нужно есть, чтобы быть! Не будет еды, не будет и решений задач! За это теперь ты ответ
держишь! Тебе задание!
– Нет! Мне такую ответственность… Такую – ты обычно крысам поручал! А они обычно такую
– брали! Но я справлюсь! Я смогу!
Крысы уже тащат контейнеры… Откуда они их только берут?.. Обо всем они знают… Даже
обидно как-то… Укололо прям что-то – сплоховал я… Но ничего, я им еще покажу, на что я
способен!.. Меня великие дела ждут!.. Я вообще – великий!..
– Кот, не будешь полезен – выставлю прочь прямо сейчас!
– Я полезен тем, что не мешаю.
– Хороши зверушки… Тебе бы у этих каменных Стражей дисциплине…
– А Страж не один?..
– Нет. Но сколько их – один черт знает – у них уровень секретности высокий.
– А ты с ними?
227
– Скорей – с ними…
– Ты тоже Страж?..
– Так точно.
– И что ты должен делать?..
– Служить.
– Но…
– Кончай, Кот! Пограничник и есть – пограничник. Стоишь в дозоре, хранишь общий покой и
бьешь по цели, когда что-то пробует его обрушить… Это что-то вроде нападений “белых медведей”
на Хантэрхайм – ждут долго, налетают быстро. И мне пришлось перейти к тактике точечных и
точных попаданий. Правда, те Стражи, которые – камни необтесанные, бьют реже. Эти булыжники
сторонники минимальных внедрений и воздействий. Мне, порой, этот принцип мозги холодом
жжет. А у них с этим проблем нет.
– Замыкает, значит…
– Хватит об этом. Расправляй когти – сахарные блоки распечатывать будешь.
– Так ты пришел вспомнить, что такое излишество?..
– Это здесь, в руинах?..
– Ну… Кроме крыс тут и правда излишеств нет вроде…
– Запомни, Кот… Сахар – продукт первой необходимости. И еще… Не дерзи мне. Я делом
занимаюсь.
– Не общим.
– Приемы унтер-офицерских издевок ты освоил хуже последнего рабочего N3.
– Мир скоро рухнет!.. А ты пришел поужинать в компании крыс! А крыс тут излишество!.. А
оно опасно и вызывает привыкание!.. Крысы опасны!..
– Насчет крыс… Это как у тебя получилось?..
– Ты ж мне говорил – излишество опасно! Так оно и есть!
– А то как же…
– Мы время теряем! Ты с твоими крысами теряешь!
– Молчи! Крыс здесь ровно столько, сколько нужно, чтобы не отнимать, а давать время.
Докладывайте обстановку!
– Айнер, ты ж не можешь подключить разум к их перегруженной линии! Не можешь получить
от них информацию, если их много! А здесь их слишком много! Их сотни – и все в зоне
восприятия!..
Айнер с кривой усмешкой стукнул кулаком по столу.
– Кот, этот конгломерат пересеченных узлов непрерывной связи – то, что надо. Информацию
крысы передают по этой сети всем и принимают от всех напрямую – значит точно и без искажений.
Каждый разведчик и дозорный передает данные по всем каналам и во всех направлениях с
дополнением, от каждой пересеченной с его радиусом фоновой активности служебной единицы.
При этом с быстрым обменом информацией и ресурсом к скоростному перемещению мы получаем
от них параллельные схемы по общему ходу и прогнозу ситуации. И мы будем использовать их
линии по полной программе – и с каналом передачи, и с каналом обработки данных.
– Ты что, будешь учитывать не только их информацию, но и их мысли?..
– Точно. Сейчас думать предстоит нам всем…
– Но ты не сможешь… Их сети перегружены…
– Мои мозги им больше не перегрузить. Мой “передатчик” неплохо технологии кибернетики
освоил.
– Это еще что значит?..
– Он мне данные перекодирует – по ментальным сигналам цифровые пути проложит.
– Где?..
– Тут и виртуальное поле карты годно. Теперь – по местам! И за дело! Доложить обстановку!
Произошло быстрое перемещение… Айнер встал, сложив за спиной руки, его Крыс-
передатчик, вышедший на свет из-за отворота его шинели, взошел к нему на погон. К ним подошел
“защитник”, офицеры первого поколения сошлись к столу. Крысы отдали честь и офицеру S9, и его
228
замерзшему, но гордому “передатчику”… И Айнер, и его “передатчик” отдали честь крысиному
полчищу… Я сгорбил спину от того, что шерсть как-то вздыбилась при этом церемонном обмене
честью… Мне хотелось заорать, чтобы они с этим побыстрее покончили и делом занялись… Но я
предусмотрительно удержал крик за зубами – военным с этим ничего не поделать… Для них это
так же важно, как сияние начищенных сапог. Но долго они все ж с этим церемониалом не тянут.
“Передатчик” уже прыгнул на стол, где уже замерцали развернутые карты и еще какие-то чистые
мерцающие площадки… Под когтистыми пальцами крысы забегали огоньки. По этим пустотам
быстро расползлись какие-то неведомые значки и закорючки… Айнер кивнул, когда вслед за этими
значками подсветились какие-то полоски и значки на картах…
Полную тишину не нарушает ничто, кроме недовольного ворчания моей невесты, которая
укрылась от Айнера под столом и не захотела к нему выходить. Но когда Айнер резким движением
вырвал ее из убежища и установил рядом со мной, она замолкла… Мы ничего не понимаем… И из-
за того, что мы одни здесь ничего не понимаем, нам страшно… Мы прижались друг к другу и
прижали уши, но это не помогло… Что-то светит то под рукой Айнера, то под рукой этой его
машины… Люди первого поколения указывают еще какие-то знаки и линии… А “передатчик”
пишет новые знаки на новых пустотах… Что-то мутится, складывается, а потом раскладывается и
проясняется… И тихо… И все все понимают…
Но это хорошо, что понимают… Айнер здесь… Он придумает и сделает, что надо… Айнер…
