– Тысяча извинений, капитан! – раздался с бортика молодой звонкий голос. – Не беспокойтесь, я к вам спиной… Тут идея одна у парней, а я вроде парламентера к вам…
– Что такое, Кристоф? – спросила Ива, лениво открывая глаза.
– Мы тут задумали в свободное время ходовые учения смоделировать… Завтра вечером. Только не как обычно, а в два корабля. Бросок через Пояс, чисто на скорость, наша вахта против ребят Фальцфейн. Госпожа Фальцфейн вроде не против, но у нее какие–то личные дела, а нам желательно, чтобы опытный посредник наблюдал. Арбитр. Может, вы посмотрите? Мы в ускоренном режиме, за час управимся…
– Прямо взрыв энтузиазма, – усмехнулась Ива. – Соскучились по работе, балбесы?
– Хочется! – не без вызова сказал Кристоф.
– Ладно, согласна. Только предупредите меня за часок. Все?
– Да нет… Понимаете, капитан, мы в библиотеке сядем, нам бы туда бросить линк от ходового процессора. Чтобы все было по правде.
– Ага. И я, значит, должна идти к техникам и договариваться.
– Ну… В общем, хорошо бы.
– А что бы тебе самому не подойти к старшему технику и не сказать, что я в курсе и все под мою ответственность?
– Ну… – Кристоф замялся. Слышно было, как он на мокром бортике переминается с ноги на ногу.
– Очень ты стеснительный, Кристоф. К человеку подойти боишься, ко мне вот спиной встал…
– Я к вам спиной, чтобы не мешать, – объяснил Кристоф. – А лейтенант Вернер, он такой… Ну, мы его совсем не знаем еще. И потом, он все время где–то в центральном стволе. Как я его вызову? Кто я ему такой?
Забыв, где она, Ива перевернулась на бок, мгновенно ушла под воду и чуть не захлебнулась. Отплевываясь, она подплыла к бортику, ухватилась за поручень и, отбросив волосы со лба, посмотрела снизу вверх на смущенного Кристофа. Тот действительно стоял к бассейну спиной. Ива про себя отметила, какая у мальчишки рельефная мускулатура, и с тоской подумала, что в тренажерном зале не была как минимум полгода.
– Ты же вроде тоже лейтенант, Кристоф, – сказала она, выбираясь на бортик и усаживаясь, свесив ноги в воду.
– Я чайник второго класса. А он мастер и боец. Да, я стесняюсь. Извините.
– С чего ты взял, что Вернер такой уж боец? – пробормотала Ива, разглядывая свой шрам под грудью. Боевые шрамы астронавты не заращивали. Носили их как медали. Ива вспомнила белую рваную полосу на предплечье Вернера и подумала, что рассказ о том, как он «полз и зацепился», – вранье.
– Он же тонул на «Фон Рее». Потом на «Декарде» горел. С Рашеном он запросто… По имени. И ребята говорят, его из экипажа «Горбовски» в самый последний момент почему–то вывели. Вроде бы Рашен попросил.
– Ладно, – вздохнула Ива. – Во сколько вы завтра?..
– В девятнадцать бортового. Если, конечно, будет линк. Потому что на обычных процессорах это несерьезно, сами понимаете, капитан. Вы извините, но больше попросить некого… А хотелось бы погонять от души.
– Будет тебе линк, Кристоф, – сказала Ива, поднимаясь на ноги. – Будет тебе полноценная модель в реальном времени. Это ты хорошо придумал, молодец. Значит, найдешь меня завтра в восемнадцать. – Она хлопнула Кристофа по плечу и пошла в сторону душевой, но на полпути обернулась.
Кристоф поспешно опустил глаза, но успел охватить Иву взглядом с ног до головы. Воздух в зале был прохладный, и небольшая грудь Ивы с торчащими в стороны и вверх сосками, крепкие стройные ноги в капельках воды, прямые сильные плечи – все это гладкое упругое тело было сейчас чуть напряжено и выглядело отлитым из металла. Кристоф медленно залился краской. Иве захотелось рассмеяться. Очень уж мальчик не умел скрывать эмоции.
– Совсем забыла, – сказала Ива. – Кто от нашей вахты будет в гонках за старшего навигатора?
– Я… – с трудом выдохнул Кристоф, глядя в пол.
– Отлично. Так вот, лейтенант. Ты, конечно, еще не мастер, но задатки у тебя приличные. Лет через десять и к тебе адмиралы будут обращаться по имени. Я это вот о чем. Если ты после всех моих трудов не обгонишь вахту Фальцфейн…
– Мы их сделаем! – поспешно заявил Кристоф.
– …то я тебя сама погоняю, – заключила Ива. Повернулась и ушла в душевую. Кристоф проводил ее безумным взглядом, оттянул плавки, с тихим стоном высвободил напряженный до боли член и принялся гладить себя. Он ничего не мог поделать – перед его глазами мучительным наваждением стояли капельки воды на вьющихся золотистых волосах, и за то, чтобы припасть к этим волосам губами, он готов был отдать все на свете. А уж проникнуть туда, под это сверкающее золото, в сокровенную глубь прекрасного молодого тела…
Из душевой высунулся один из младших навигаторов вахты Кендалл и тут же нырнул обратно.
– Наш Кристоф совсем от любви рехнулся, – объявил он. – Стоит и дрочит.
– Подумаешь… – сказали ему. – Все такие. Ты ее, что ли, не хочешь?
– Да я ее обожаю! Но не до такой же степени, трам–тарарам. Это даже как–то неприлично.
– Мне вот что интересно, это он с горя дрочит или на радостях?
– В смысле?
– В смысле поговорит она с Вернером или как? Что толку гоняться на обычных компьютерах. Вот если действительно на нас будет работать ходовый процессор…
– Да не бойся ты. Все ОК. Она на этого Вернера запала. Точно говорю.
– Это получается, мы ей даже подыграли?
– А то! По–моему, мы после этого отличные ребята. Вилли, нальешь коллегам по стакану за успех капитан–лейтенанта Кендалл? Нам–то она все равно не даст, так пусть хоть кому–то…
– За такое дело налью. Собирайтесь тогда, пошли. А этот Вернер ничего мужик… Порода чувствуется. Хотел бы я посмотреть, как он ее. Или она его.
– Фу, Вилли, как не стыдно!
– Да я так, просто теоретически. В интересах чистой эстетики. Очень уж она сексуальная женщина. Должна, по идее, трахаться, как кошка, направо и налево. А ведь ничего подобного. Вот мне и интересно – почему? Ладно, пошли.
– Погоди, а Кристоф?
– Тоже верно. Он–то стакан заслужил, в отличие от некоторых. Посмотри, Ален, как там наш приятель, кончил?
– Ну, ты сказал! Что, прикажешь мне высунуться и спросить – Кристоф, дорогуша, ты кончил уже?!
Дверь отворилась, и в раздевалку вошел Кристоф. Судя по виду, он все еще был основательно не в себе.
Вахта Кендалл, позабыв свойственную военным астронавтам деликатность, встретила коллегу громовыми аплодисментами.
* * *
В интерьере каюты старшего навигатора доминировало мощное кресло с массой регуляторов и контактов в подлокотниках. В стене перед креслом помещался многофункциональный терминал. В экстренных случаях Ива могла включиться в боевые действия, будучи, что называется, одной ногой в постели.
