13
- Цербер! - жарко выдохнул Длиннорыл.
Полковник Двигун увидел за языками пламени, встающими над Флегетоном, странное существо, похожее на собаку, но ростом с породистого жеребца и с тремя головами на длинных шипастых шеях. Клыки у Цербера были такие, что клыки самих демонов казались в сравнении с ними мелкими кошачьими зубками.
- Как бы он до нас не добрался, - озабоченно прохрипел Длиннорыл.
- Харона надо найти, - продемонстрировал знание греческих мифов Двигун.
В сером небе пронеслась стайка химер.
- Что-то они разлетались, - отметил Длиннорыл. - Не нас ли ищут?
Полковник подумал о том же, но признать это было страшно. В воздухе стоял мерзкий запах, рев Цербера не давал сосредоточиться, и в довершение ко всему где-то неподалеку послышался скрежет, словно кто-то с трудом свинчивал проржавевшую гайку.
- А вот и Тифон! - представил невидимого автослесаря асфодельских полей Длиннорыл. - Да, Смоляк, пора псалмы петь. Вы же, когда на смерть идете, всегда псалмы поете?
- Может, когда-то и пели, - скривил рыло полковник. - А теперь "Интернационал" поем или "Варяг"!
14
- Это беззаконие! - возмущенно орал Иуда. - Что вы мне инкриминируете? Я с друзьями повидаться приехал! С друзь-я-ми! Это запрещено? Я их почти две тысячи лет не видел!
- После того, как они вздернули тебя на смоковнице? - прищурился Гавриил.
- Друзей не выбирают, - набычился Иуда. - Я скучал по учителю!
- Которого ты предал? - снова уточнил архангел.
- Это была не моя идея, - отрезал задержанный.
- Значит, соскучился? - Архангел покачал головой. - В декларации указано, что вслед за вами пришел двухтонный контейнер. Что это был за груз и где он сейчас?
- Господи! - Иуда выразительно вздохнул. - Да подарки там были друзьям. То, се... Да я же давно все роздал! Подарил, понимаете?
Гавриил заглянул в плутоватые глаза бывшего апостола и со стуком водрузил на стол испанский сапог. Иуда побледнел. Несомненно, он знал, что это за приспособление.
- Нет, - выдохнул Иуда. - Второй раз я Его не предам!
- Та-ак! - с растяжечкой сказал архангел. -Уже теплее!
15
- Так точно, - сказал начальник Тринадцатого управления ФСБ. - Было два запроса. Из Ада о возможности экстрадиции двух демонов, если те объявятся на территории России, и из Рая - о предоставлении возможного политического убежища, но уже одному демону по кличке Смоляк?
Он положил оба документа перед Грудятиным.
Тот надел очки, внимательно изучил документы и поднял на подчиненного веселый взгляд.
- А ведь темнят они, Моисей Адамович! Ох темнят! Вы запрашивали о случившемся нашу потустороннюю агентуру?
16
Это был конец.
Полковник Двигун понял это, когда Тифон скульптурной застыл в километре от них, жадно нюхая воздух.
- Идиот, - вслух обругал себя полковник. - Ну грешен, ну заповеди нарушал. Подумаешь, котла с кипятком испугался! Другие же терпят, и ты бы привык!
И таким заманчивым и недостижимым показался ему сейчас Ад, что полковник едва не заплакал.
Тифон медленно приближался.
- Глянь, - некстати толкнул товарища Длиннорыл, - голые бегут!
По асфодельскому лугу шла колонна голых атлетов. Затесаться в эту толпу красавцев у двух обросших шерстью кривоногих демонов не было ни единого шанса. Чертополохами смотрелись бы в этой толпе черти, сорняками в букете благоухающих роз.
Тифон снова заскрежетал.
- Интересно, куда они? - спросил Длиннорыл.
- Не знаю, - процедил полковник. - Я с местными обычаями не знаком... Он вдруг схватил демона за мохнатую лапу. - Гляди, колесницы!
И впрямь - от серого горизонта мчались наперегонки многочисленные колесницы. Переглянувшись, демоны бросились им наперерез.
17
Сатана оглядел Люцифера.
- Ну, охотничек, - ехидно скривился он, - порадуй успехами!
- Они еще из Орка не выбрались, - пробурчал Люцифер. - Нечем пока хвастать.
- И что? - Сатана обошел Люцифера. - А ведь они здесь должны быть! Здесь, понимаешь?
- Так нас Зевс в Орк не пропустил, - развел лапы и перепончатые крылья Люцифер.
- Вы обращались к Зевсу? - Казалось, что Сатану вот-вот хватит удар. Значит, этот интриган уже кое-что знает? Люцифер! Ты соображаешь, что ты натворил?
Люцифер еще ниже наклонил голову. Хвост его нервно постукивал по полу.
- Ты! - Сатана взял его за козлиную бородку. - Ты выдал этим недоумкам с Олимпа высшую тайну Ада! Ты вручил им оружие против меня! Идиот!
Он оглядел присутствующих.
- Все бросить! - приказал он. - Заняться поисками. Запомни, рогатый дурак, если демоны не будут схвачены, ты потеряешь все.
Стоявший у него за спиной и наблюдавший за выволочкой товарища Вельзевул казенно добавил:
- Тем более что нашими беглецами заинтересовались и на Земле, - и раскрыл перед повелителем папку, сделанную из кожи Каина.
- Заварил кашу, стервец! - Сатана пнул Люцифера копытом. - Теперь жди неприятностей!
Вельзевул протянул повелителю еще одну бумагу.
- В Раю взяли Иуду, - доложил он, окончательно добивая поджавшего хвост Люцифера.
Сатана бессильно откинулся в кресле, достал из воздуха сигару, прикурил от когтя правой лапы, выпустил едкий и плотный клуб дыма и будничным голосом произнес:
- ...!
18
Дух менял свои очертания.
Да, смесь амброзии, нектара и спирта была действительно гремучей. Разговаривать с ним было бесполезно.
Не менее жалкое зрелище представлял Голубь. Старый греховодник топорщил перья, взволнованно раздувал зоб и потерянно ворковал:
- Ну, зачем, зачем я с вами связался? Летел бы сейчас к Марианне... или к Клотильде... или к Изауре... Да к просто Марии, наконец! - Похоже, святую птицу заклинило на женских именах.
- Иуда меня не предаст, - без особой уверенности сказал Сын Божий.
- Как в Гефсиманском саду! - съязвил Иаков. - И ведь как целуется, стервец!
- Не ерничай! - одернул товарища Фома. - И без тебя тошно!
- Второй раз не распнут! - ухмыльнулся Иаков. - Может, семи смертям и бывать, но на крест больше не пошлют!
- Что делать будем? - оглядел соратников Сын Божий.
- Надо сдаваться, - вслух подумал Матфей.
- Спасать Иуду надо! - девичьи закраснелся Варфоломей и пощекотал Голубя под крылышком. Голубь немедленно выгнулся, надул зоб и привычно заворковал, шаркая лапками. - Если мы его не спасем...
- И как мы это сделаем? - прищурился Сын Божий. - На приступ лечебницы пойдем? С арфами наперевес?
- Заговорит кариотянин, - раздумчиво бросил Иаков, - все мы туга заскучаем.
- Ты с жаргоном завязывай, - посоветовал Сын Божий. - Среди нормальных людей сидишь, а не заезжих барыг на дорогах к Самарре шелушишь. Дело серьезное.
- Вот и я говорю, - кивнул Иаков. - Стремно, брат.
