Влад же, напротив, излечился от хандры окончательно. Стал говорлив, энергичен.
– Слушай! – сказал он. – Я ж тогда с замком возился – не видел… За что ты его завалил-то?
Игорек злобно ощерил обломки зубов.
– А что было делать? – сдавленно выговорил он. – Этот дурак уже дубину в лазейку сунул!
– И чего?
– Того! Ты бы на морду его посмотрел!.. Да точно бы в жертву принесли!
– Нас?!
– Вас!
Вновь последовала исполненная неловкости пауза.
– И даже если бы не принесли… – севшим голосом опять заговорил Игорек. – Ну вот сами прикиньте: пролез он на ту сторону! А там – балка, грязь, падаль валяется… Да кто бы с нами потом на этом острове церемонился?
– Но… за балкой-то – микрорайон… Дома, асфальт…
– Во-во! Еще бы в ментовку его загребли… нагишом и с дубиной… Ну не было выхода! – затравленно огрызнулся он. – Либо мы, либо нас!
Снова замолчал, закряхтел, нахохлился.
– Может, все-таки выпьем? – с пониманием глядя на старшего товарища, предложил Влад.
– Пойди лучше кофе завари, – ворчливо отозвался тот.
Влад с готовностью поднялся из кресла, но тут в соседнем помещении что-то негромко и отчетливо звякнуло. Это отпаялся носик у выкипевшего чайника… Естественно, что, когда разжигали конфорку, воды в него подлить забыли.
В кухне, напоминавшей теперь парилку, стоял резкий запах каленого железа.
– Нет, ну… Восстановлению это уже не подлежит, – мрачно заключил Игорек. Приподнял крышку, тут же бросил и потряс пальцами. Пальцы были рабочие, квадратного сечения, с въевшейся в мозоли чернотой.
– Предлагаю отметить развал чайника пляской вокруг конфорки, – меланхолично молвил Андрей.
Вот еще тоже придурок!..
– Ладно, пес с ним! – буркнул Игорек. – В кастрюле вскипятим.
Поставили на огонь кастрюлю – и вернулись в обшарпанную комнатенку с пологим пригорком раскрытых книг на столе.
– За кого ж мы там, интересно, прокатили? – задумчиво молвил Андрей. – За богов?
– Вряд ли, – отозвался с неохотой Игорек. – Даже если и за богов, то самого низшего разряда. Так, полубоги… С богами на одной циновке не пируют.
При одном только воспоминании о недавнем устроенном в их честь пиршестве Андрей и Влад зажмурились по-кошачьи – чуть ли не замурлыкали. Игорек же насупился пуще прежнего.
– А я туземку трахнул, – мечтательно сообщил Влад.
Андрей вскинул голову и уставил на товарища голубенькие широко раскрытые глаза. Вообще-то донжуаном и казановой из них двоих считался именно он.
– Когда? – обомлел Игорек. – Где?
– Ну… прямо там, на катамаране… в шалаше… Да она сама полезла!
На несколько секунд хозяин квартиры лишился дара речи. Потом вдруг побагровел и треснул кулаком по столу. Пологий книжный пригорок ополз, частично осыпался на пол. Со стуком и шелестом. Падая, блеснул перламутром выточенный из толстой раковины рыболовный крючок.
– Кретин! – Игорек вскочил, сорвался на крик. – Я там трупы валяю… чтобы нас богами считали! А ты… Ты хоть головой своей подумал? Да черт его знает, что у них там за обычаи! Ты же нас всех подставил с этой своей… шалашовкой!
Влад побледнел, ощетинился.
– Ты один, что ли, валяешь? Да если бы не я тогда… – Осекся, сглотнул.
– Э, ребята, ребята, – всполошился Андрей. – Тише! Вы чего это про трупы? Стены-то – бумажные…
Игорек взял себя в руки – и сел.
– В общем, так, орлы, – заговорил он, ни на кого не глядя и с трудом одолевая слова. – С самодеятельностью этой давайте завязывать! Потому что лимит нашего дурацкого счастья исчерпан полностью… Нам не просто повезло! Нам неслыханно повезло! Гонсало Герреро по сравнению с нами – неудачник. Попробуйте же это понять, черт возьми! – Резко оборвал фразу, закряхтел, нахмурился. – Ладно, – проворчал он, как бы извиняясь. – Прикинем лучше, что же мы сегодня, собственно, принесли в клювике…
Посопели, успокаиваясь.
– Во-первых, сто процентов – прошлое, буркнул Влад.
– Н-ну, скажем так: девяносто девять… Дальше.
– Не Полинезия.
– А кстати, почему? – вмешался Андрей. – Мало там было языков?
– Мало, – сказал Игорек. – Язык в Полинезии, по сути, один. Диалекты отличаются только произношением. Тангароа – Танароа – Таароа… Ну и так далее…
– А я слышал – наоборот.
– Это ты Полинезию с Меланезией спутал. Но на Меланезию то, что мы видели, совершенно непохоже… Люди другие, все другое… Дальше!
– Разница с нами – часов одиннадцать-двенадцать, – сообщил Влад, вздёрнув рукав и потыкав пальцем в циферблат.
– Ай, умница! – Игорек даже повеселел. – Я ведь тоже хотел засечь, просто потом из башки выхлестнуло… – Встревожился, подумал. – Одиннадцать, говоришь? Слушай, а ведь это очень похоже на современность. Хм… Нехорошо… Ладно. Дальше! Самое главное. Лазейка наша теперь у них под запретом. Прикоснешься – умрешь. Все это видели, все это поняли. Отношение к нам… Ну, скажем так: уважительно-боязливое… А другого нам и не надо… Стоп! – Игорек повел носом, прислушался к негромкому доносящемуся с кухни побулькиванию. – Влад! Сооруди-ка нам все-таки кофе! А то еще и кастрюля распаяется…
И кофе (хоть и кастрюльный) помог… Разговор выровнялся, пошел по делу.
– Значит, что нам сейчас необходимо в первую голову, – устало приспустив желтоватые дряблые веки, излагал Игорек. – Не оружие, даже не деньги… Понять! Понять, что там, на той стороне, происходит. Хотя бы – куда нас вообще занесло… В Полинезию? В Микронезию? Вообще куда-нибудь, к чертям, в параллельный мир? Но в любом случае… – Осторожно отхлебнул, сморщился – и отставил чашку на краешек стола (остальное пространство было занято книгами). – В любом случае это Океания, каменный век… Точнее сказать, рецидив каменного века… Про металлы там не то чтобы не знают… Забыли.
– Как это – забыли?
– Вообще история, конечно, уникальная. – Игорек мигом оживился. Хлебом не корми, дай лекцию прочесть. – Когда их предки отчаливали от материка, они и плавить железо умели, и ткать, и керамику знали… А попали на коралловые острова… ну, вроде нашего… А там ни черта нет!.. Да сами видели: пальмы, песок… Ни глины, ни руды, ни льна… И вот, представляете, они за несколько веков все забыли напрочь! Вернулись снова к каменным орудиям. Ткать не из чего, стали выколачивать тапу… Что такое тапа, знаете, надеюсь?
– Знаем.
– Ну вот… А самое смешное, что, когда они в конце концов добрались до больших островов, где все было: и руды, и лен, и глина – они так ничего и не вспомнили.
– Значит, металлы там есть? Нетронутые?
– Абсолютно точно! Немного, но есть… М-м… – Игорек шевельнул ворох книг, покрывавших стол, видимо, желая что-то зачитать_в доказательство. – Ну, в общем, где-то тут… Я там еще закладку сделал, из крючка. – Он снова взял чашку и тронул губами подостывший кофе. – Во-от… То есть представляете, ребята, что будет, если мы ткнем их татуированными мордами в руду, снова научим выплавлять металлы, а? Представляете, как потом полетят вверх тормашками все эти Магелланы, Бугенвили, Куки!.. А ведь полетят! Вы учтите: островитяне – прекрасные воины, вдобавок гениальные кораблестроители, просто хорошего инструмента у них не было!.. – Передохнул, помрачнел. – Одно плохо, – сокрушенно признался он. – Мало нас. Да и специалисты мы хреноватенькие… Два филолога-недоучки и один историк из котельной. А чтобы руду найти, геолог нужен. А как ее плавить потом? – И Игорек невесело засмеялся. – Вот влипли, а?..
