– Комиссией ТОРСА на Лиге была оглашена статистика происшествий, связанных с гибелью наших космических кораблей без видимых причин, что дает повод думать, что это дело рук Союза. – Продолжил А”Горнн, после короткого молчания. – Картина идет по все большей возрастающей. За последние три года мы имеем столько посещений нас кораблями Союза, сколько их было за последние пятьсот лет, а за прошлый год, столько, сколько за последние три года, а за три месяца этого года, столько, сколько имели за весь прошлый год.
Если раньше появление их кораблей у нас было эпизодическим, то теперь три-четыре корабля висят над нашими головами постоянно. – А”Горнн помахал рукой над своей головой. – И что будет завтра я не знаю. – Он опустил голову.
– Если они сегодня висят над головой, то завтра сядут на шею. – С иронизировал председатель Совета Цивилизаций А"Стонне.
– Возможно. – А”Горнн с серьезным видом кивнул головой.
– Нужно с ними попытаться договориться. – Раздался голос К"Расса.
А”Горнн повернул голову и недоуменно уставился на регала.
– Я предлагаю договориться с Союзом. – К"Расс пожал плечами. – Тогда не придется связываться с землянами.
– А что ты имеешь против землян? – Прищурился А"Стонне и, развалясь в кресле, положил ногу на ногу. – Чем они тебе не нравятся? Я уже более десяти лет знаю их и не нахожу в них ничего плохого. Если не лучше, то никак не хуже нас.
– Не стоит ставить себя на один уровень со слаборазвитой цивилизацией. – Толстые губы К"Расса далеко оттопырились.
– Что это у них слаборазвито? – Пожал плечами А"Стонне. – Нашли ведь они нас, а не мы их.
– Это не имеет значения. – Поморщился К"Расс, его лицо приняло недовольный вид. – Например их технология, она слабее нашей. Корабли хуже наших, оружие менее совершенно, да и вообще наша техника лучше. Если и можно иметь с ними дело, то как с низкоквалифицированной рабочей силой, заменить ими тоор, например. Правда они не так сильны, как тоор, но более хитры и изворотливы.
– Н-да! – А"Стонне покачал головой. – Весьма заманчивая идея.
А”Горнн постучал согнутым пальцем по столу.
– Оставьте пока свой спор. Давайте ближе к делу.
– Уж ближе некуда. – А"Стонне хмыкнул.
– Масс А"Стонне, оставим наши пререкания. – А”Горнн снова постучал по столу. – Скажи масс К"Расс, каким образом ты предлагаешь установить контакт с Союзом?
– Надо подумать. – Развел руками К"Расс. – Я уверен, такой способ есть.
– Так почему же ты до сих пор не договорился? – Усмехнулся А"Стонне, вновь вмешиваясь в разговор. – Тогда бы мы точно уж ни с какими землянами связываться не стали бы. Или тяжело думать?
– Я подумаю, подумаю! – В голосе К"Расса появилось раздражение.
– Пока ты придумаешь что-либо, нас уже не будет. – А”Горнн недовольно махнул рукой. – Нас уже и так прижимают к стене. Благодаря Союзу мы уже потеряли двенадцать своих кораблей, различного назначения и семь из них в этом году. И если мы ничего не предпримем в ближайшее время и не начнем им противостоять, то можем оказаться в весьма тяжелой и непредсказуемой ситуации.
Исследователь Дорот Вит несколько дней назад сообщил Ив Гену весьма любопытную вещь. Ему удалось каким-то образом зафиксировать за стеной быстро перемещающуюся аморфоподобную массу. Что это, он сказать не может, но то, что раньше ее там не было – это он утверждает однозначно. Вит высказывает мнение, что это может быть большим соединением кораблей Союза, которое отрабатывает свое взаимодействие.
– Мало ли что там может быть. – К"Расс махнул рукой. – Не стоит слова землянина принимать за сигнал бедствия. Ему это все могло показаться со страха. Еще не известно, чем это он сумел зафиксировать эту самую массу.
– У нас нечем, а у него есть чем. – А"Стонне качнул головой.
– Если бы в свое время Лига не оттолкнула бы Н"Гатта, у нас бы тоже много чего было бы. – Голос К"Расса зазвучал раздраженно. – Тогда бы мы сейчас не унижались бы перед землянами.
– Никто перед ними не собирается унижаться. Мы предлагаем им равнопартнерское сотрудничество, равный обмен своими технологиями. – А”Горнн повысил свой голос. – Что касается Н"Гатта. Если бы тогда не остановили его, то возможно сейчас и нашей цивилизации уже бы и не существовало. Сквозь амбициозные планы Н”Гатта уже хорошо просматривалось его желание стать властелином всей звездной системы, что прямо так выпирало из его последних высказываний.
– И что же такого земляне могут нам дать, чего у нас нет? – К"Расс наклонился вперед, чтобы лучше видеть лигха.
– Мы даем им сто пятьдесят полных генераторов пространства и сто пятьдесят генераторов силовых полей, для защиты их кораблей. Они оснащают все наши корабли аппаратурой пси-связи и регистраторами скрытых масс.
– Наша аппаратура связи не хуже земной, а регистраторы нам не нужны. Они все равно не видят корабли Союза. – К"Расс махнул рукой и снова откинулся на спинку кресла, оттопырив свои толстые губы.
– Их пси-связь гораздо быстрей и действует намного дальше наших сканеров связи. – Произнес Ю"Кнотт. – Работа над совершенствованием массметра ведется постоянно и возможно, что он скоро начнет регистрировать и корабли Союза.
– Мы сами можем создать такой же прибор, а возможно и лучше. – Из глубины кресла К"Расс снова махнул рукой.
– Они тоже вполне могут обойтись без нас. – Снова вступил в разговор Ю"Кнотт. – Их последние сообщения по спиралоновым генераторам дают повод предположить, что у них скоро будет нечто грандиозное в звездоплавании.
– Это все игра вашего воображение. – К"Расс вновь махнул рукой. – Желание слухи сделать реальностью.
– Создается такое впечатление, что ты один радеешь за нашу цивилизацию, а все остальные так и стараются ее свести на нет. – А”Горнн вылил в рот остаток напитка и поставил стакан на стол. – Как бы ты не противился, тебе придется подчиниться решению Лиги, о создании военного союза с Землей. Если ты этого не сделаешь, то тебе придется оставить свой пост.
– Я ничего не имею против решения Лиги. – К"Расс, не смотря на свой внушительный вид, мгновенно вскочил с кресла. – Я всегда выполняю ее решения, какими бы они не были.
– Вот и прекрасно. – А”Горнн пожал плечом. – Садись! Я сейчас доложу вам о решении Лиги по вопросу строения объединенного флота, А затем А"Стонне оповестит нас о предварительном разговоре с Землей по этому вопросу.
К"Расс буквально свалился в кресло и оно под ним жалобно скрипнуло. А”Горнн растянул губы в довольной ухмылке.
– Это заседание Лиги было закрытым и приглашенных на нем не было. – Начал рассказывать лигх. – Я не буду пересказывать, кто, о чем и как говорил. Решение принято и его надо выполнять. Нам предстоит построить и влить в объединенный флот семьсот пятьдесят единиц кораблей различного назначения. Четыреста пятьдесят кораблей для объединенного флота даст Земля.
