— Свободы, — ответил Дик.
— Ты не можешь быть свободным, — ответил терр.
— Это заблуждение. И я буду свободным.
Дик отошел от ограды. Он больше не говорил с тиграми. Говорить было не о чем. Он понял, что здесь ему остается только принять вид терра и добиваться своего другими путями.
Аррус переговорил с охранником и ушел. Дик ждал ночи. Две женщины, получившие кровавые отметины, не пытались приближаться к нему.
Вскоре стемнело. Вокруг клетки включились фонари. Охранник продолжал ходить вокруг, поглядывая на Дика. Дик тоже поднялся, что вызвало настороженность тигра.
Дик подошел к решетке. Терр остановился напротив него. Дик двинулся вдоль решетки и стал ходить кругами. Тигр ходил так же, не отставая и не уходя вперед. Дик отошел назад, разбежался и прыгнул на решетку. Хийоак включил внутри себя красное свечение и в таком виде пролетел сквозь решетку и сетку на глазах зверя.
Свечение исчезло, а Дик предстал перед тигром, который не знал, что и делать. То ли бежать и звать на помощь, то ли хватать выскочившего зверя.
— Нападай, — прорычал Дик терру. Это вывело зверя из равновесия, и он прыгнул на Дика. В момент этого прыжка Дик прыгнул на терра. Хийоак оказался на его спине, и зверь с диким рычанием начал метаться в стороны. Дик атаковал биовеществом терра и выжег на его спине знак, означавший свободу.
Дик спрыгнул со зверя, когда тот начал кататься по земле, пытаясь его сбросить. Дик метнулся с дорожки в лесопарк и, скрываясь во тьме, прыгнул на дерево. Он поднялся по стволу на вершину и взлетел черной птицей. Внизу начался переполох. Охранник, поднявший шум, лежал на земле с окровавленной спиной.
Дик пролетел через зоопарк, поднялся высоко в небо. Он вылетел с территории города и опустился в лесу. Первым пунктом в его новом плане был набор соответствующего терру веса. Долго ходить не пришлось. В лесу нашлось немало хищников, которые сами бросались на Дика. Первыми оказалось два черных волка.
Дик расправился с ними и двинулся дальше. Он решил разделиться до момента нового нападения. Еще один волк напал на него и сам стал жертвой.
Дик воссоединил свои части и превратился в терра. Он стал немного меньше размером, чем взрослый тигр, но решил, что так будет лучше. Тигр двинулся к городу и вышел на дорогу. Дик два раза видел в городе терров с красно-белой окраской и решил сделать себе такую же. Это резко выделяло его среди терров, что могло помочь.
Дик двигался по городу. Ночь была длинной, но Дик постепенно привык к подобной длине суток. Ему хотелось спать. Молодой тигр вошел в один из кварталов и лег в небольшом парке. Дик проснулся под утро, когда начало светать, и отправился на улицу. Первые же прохожие остановились и стали рассматривать его, словно достопримечательность. Дик остановился, когда трое терров перегородили ему путь.
— В чем дело? — прорычал Дик.
— Кто ты такой? — спросили терры.
— Я Рриу, — ответил Дик.
— Нас не интересует твое имя, — зарычал терр. — Что ты здесь делаешь?
— Вам что-то не нравится? — спросил Дик.
— Не нравится. Ты нам не нравишься со своей глупой краской! Убирайся отсюда, пока тебе не оторвали голову.
— И кто же это такой смелый? — спросил Дик.
Терр бросился на Дика. Он вцепился в его шею. Дик вырвался, а затем сам прыгнул на терра. Его клыки вцепились в лапу зверя, и Дик рванул на себя. Терр, получив глубокую рану, отскочил в сторону. Дик рычал и надвигался на него. В этот момент на него прыгнул другой зверь.
Дик вывернулся, прокатившись по земле и резким выпадом нанес второму зверю ранение в шею. Терр дернулся и, вырываясь от хватки Дика, получил глубокие рваные царапины. Оба раненых отскочили от Дика, остальные отошли подальше, поняв, что с Рриу не так просто справиться, как могло показаться.
Появились машины охраны порядка. Два инспектора выскочили из них и оказались в круге.
— Что это за маскарад? — прорычал один из них, обращаясь к Дику.
— Маскарад, — прорычал Дик. — Они напали на меня.
— Не будь я инспектором, я уделал бы тебя за подобный вид.
— Все вы одинаковые, — прорычал Дик. — И глупые, как кирпичи! — Дик усилил свой голос и рычал почти с ревом. — Мне что, сдохнуть из-за того что у меня белая шерсть, а не черная?
— Что? — прорычал терр. — Это не краска?
— А это не видно? — спросил Дик. — Где краска? — Дик подскочил к инспектору и протянул свою лапу. — На, смотри! Где краска?
— Не понимаю, как это может быть? — прорычал инспектор, рассматривая шерсть Дика. — Садись в машину.
Инспектро запрыгнул в машину, и Дик последовал за ним.
— Давно это у тебя? — спросил терр.
— Все время, пока я был терром. — ответил Дик.
— И об этом никто не знал?
— Моя мать знала. Мы жили в лесу из-за этого. Она говорила, что меня встретят как бешеного, если я покажусь в таком виде.
— Где она?
— Она погибла, и я остался один. Я решил пойти в город и пришел сегодня ночью.
Терр больше ничего не спрашивал. Машина проехала по улицам и остановилась у большого здания. Дик прочитал вывеску — это был институт биологических исследований.
Инспектор провел Дика в институт. Двое охранников недовольно зарычали, увидев Дика, но знак инспектора остановил их.
— Вызовите директора, — приказал инспектор охраннику.
Через минуту терр говорил с директором института. Инспектор ничего не сказал насчет Дика, а лишь попросил спуститься в холл.
Дик увидел терра с похожей окраской — красно-белые полосы. Терр вышел из лифта, и его взгляд тут же остановился на Дике.
— Еще один крашеный? — прорычал терр, подходя к инспектору и Дику.
— Смотрите сами, — ответил инспектор. Терр подошел к Дику и стал рассматривать его шерсть.
— Откуда он? — спросил директор института.
— Говорит, что из леса, — ответил инспектор.
— Как тебя зовут? — спросил терр Дика.
— Рриу, — ответил он.
— И у тебя нет дома?
— Нет. Я жил в лесу и пришел сегодня ночью.
— Пойдешь со мной? — спросил директор.
— Куда? — прорычал в ответ Дик.
— Я ищу причину, почему у терров бывает такая шерсть. Ты мог бы помочь мне в этом.
Дик взглянул на инспектора, затем на директора института. Ему вовсе не хотелось превратиться в подопытного.
— Ты поживешь у меня это время, — прорычал директор.
Отказаться означало оказаться в еще более худшем положении, и Дик решил остаться.
— Я пойду с вами, — ответил он.
Директор сделал знак инспектору, и тот удалился.
