- Я люблю дождь,- ответил внук Апи. - И цель у меня возникла. Твои слова, помнишь, о мире ограниченном догмой? - они не пролетели мимо.
- Эвис была бы рада Эвис, как спутникам. Только вряд ли она возрадуется вашему желанию следовать откуда не будет возврата.
Собравшихся их проводить оказалось немного. Апи и близкие друзья кто-то из Долины Храмов, да некоторые случайно, прослышавшие об их спешном уходе.
Уединившись в правое крыло нефа, адепт Седьмой Сферы в последние
минуты, что-то возбужденно внушал внуку.
Грачев, наблюдавший за хранителем, без особого труда понял:
речь шла о Голубой Саламандре. Конечно он не мог знать истинного
смысла таинственного напутствия со стороны похожего на заговор, но уже предполагал, что история с диадемой стараниями аотта способна потерпеть неожиданный поворот. Наверное поэтому он, в отличии от Эвис, попрощался со стариком подчеркнуто сухо и не упустил возможность проронить какой-то туманный сарказм.
Приглашенные младшими жрецами, они вошли в главный зал. Огонь давно угас в чашах, только редкие факела горели в медных охватах между изваяние и в нишах стены. От этого огромный зал казался пустым и мрачным, как затерянная во времени циклопическая усыпальня.
Аманхор стоял внизу угрюмый, почти окаменелый, будто бессменный атрибут пещеры.
- Все готово, - сказал он, указывая на распахнутые ворота. - Могу добавить золото и несколько советов.
- Этим мы богаты. - Грачев усмехнулся. Держась за рукоять меча, он повернулся к норе, - Разве Тог не должен уделить малость внимания?
- Увы. Он лежит на краю водоема без движений. Так странно смотрит на меня. Его глаза теперь похожи на растескавшееся стекло. Не знаю, что с ним. Но если это смерть, боюсь тогда весь мир становится непрочен.
- О чем ты? Так он может умирать еще тысячу лет. Не съел ли он, чего не следовало?! - Кор ближе подступил к жрецу. В глазах его отразился недобрый блеск,- Или ты думаешь, повинен во всем я?!
- Нет причины обвинять Аманхора и этот Дом,- одернул его Хетти. Подняв копья, кожаный мешок - охотник направился к выходу. Грачев еще раз оглянулся на идолов, застывших у их подножия людей и покинул зал следом за Эвис.
После протяженного коридора, из высохшего бассейна, они отступили в разветвленную сеть ходов, подолгу задерживались под каждым знаком, дожидаясь Аманхора. Со жрецом процессия двинулась быстрее.
Хронавту обратное путешествие через Лабиринт напоминало плаванье в русле подземной реки. Густой черный воздух был больше похож на мертвую воду, холодную, враждебную человеческому теплу. Казалось, стоит повернуться спиной и властвующее здесь течение сразу увлечет назад.
Эвис спешила за факелом Аманхора, стараясь не думать о долгом пути и злоключениях, предсказанных хранителем Пятой Сферы.
Грачев же в это время размышлял о другой дороге к Земле 0блаков, находившейся где-то у оконечности Ноафины, иногда его мыслям мешала сильная боль в руке, пораненной панцирем Тога.
Когда они вырвались из пещеры остановились на краю площадки. над обрывом, вдыхая с наслаждением свежий воздух. Даже отягощенное тяжелыми тучами небо и ломаная линия гор вдали, казались царством волшебного света.
- Я не убирал веревку с того дня, как ушел Данэ, - сказал Аманхор, наступая на узел под бронзовым кольцом. - Наверное, вопреки закону, не уберу и сейчас. Может кто-нибудь воспользуется ей после вас. Если что-то случилось в этом мире, если грядут перемены - пусть это случится скорее.
- Прощай, - Хетти коснулся его плеча и начал спуск. За ним полез Грачев.
Эвис сошла на уступ, ожидая свою очередь, но вдруг вернулась к жрецу и вложила в его ладонь пластину биорегенератора.
- Передай это в Ланатон - здесь плата за их откровение. Твое кстати, обошлось мне дешевле,- встряхнув волосами, она улыбнулась.
- Прощай!
- Ориест! - ответил Аманхор. Глаза его вновь стали ясны и он неслышно добавил: - может свидимся… в Аттле.
Мистические и философские понятия аттинцев
Аттлийский год. Состоит из семи сезонов, неодинаковых по продолжительности и подчиненных аттлийской (скорее тарской) нумерологии.
Торжество Начала. Продолжительность 10 дней.
Излитие Воли против Хаоса (звездных токов), начало Порядка Мира. Символ - Сверкающий Меч.
Пришествие Радостной Гекры. 62 дня.
Символ - Равновесие.
Рождение Ины. 76 дней.
Символ - Земля и Кровь.
Торжество Гарта Могучего. 74 дня.
Содрогание подземного Дома Цио. Символ - Солнце.
Торжество Дарящей Матери. 41 день.
Золотые Колосья.
Торжество Лои. 42 дня.
Жемчуг, вино и звезды.
Время Плача. (Время Океана.) 61 день.
Сезон дождей.
Звездный Огонь.
Культ Звездного Огня - религиозная традиция, пришедшая в Аттлу с юго-западного побережья материка. Этот культ, многие века забытый, стал обретать все больше приверженцев в последние годы правления Тимора. Аста - воплощение Звездного Огня, ставшая символом нового поколения вольнодумцев, отвергавших древний кодекс.
Силы Земли.
Древнейшая система мистических знаний некогда описанных Аттом. Система противопоставляющая Землю и людей разрушительным силам космоса; Хаосу, токам звезд и планет, чуждым влияниям вообще. Кроме различных философских и практических знаний включает две основных подсистемы: Щит и Меч Атта, якобы хранящих Землю и аттлийский порядок от всего чуждого.
Черный Огонь.
Производное Сил Земли, но - в апогее мистических напряжений. Принципиально необъяснимое, хотя, не раз упомянутый в книгах Верхнего храма, наводит на мысли о неком вселенском возмездии.
Прочие названия и понятия
Аргуры.
Высшее сословие в аттлийском обществе, мифологически ведущее начало от героев.
Аспова площадь.
Одна из центральных площадей Аттлы. Там, по традиции, выносились приговоры суда.
Ланатон.
Легендарный город столь же легендарной страны аоттов. Если есть на земле чудеса - их родина, непременно, там.
Манты.
Должностные лица управления аттлийской метрополии.
Нания.
Город мертвых. Гигантский комплекс храмов и могильников на возвышенности у северных окраин Аттлы.
Теокл.
Пирамидальная гора к северо-западу от Аттлы. Там была база первого звездолета соарян, после его отлета возник храмовый комплекс и очаг культуры соарян. Хатри - верховный жрец Атта разрушил постройки у той горы. Поклонники новой религии были казнены с жестокостью. Есть сведения, что стражи Верхнего храма захватили тогда двоих миссионеров - соарян, если это действительно так - судьба их неизвестна.
