Она разочарованно обвела взглядом комнату, прежде чем махнуть рукой, чтобы отпустить их:
— Что ж, ладно. Простите, что оторвала вас от ужина; на этом наше собрание окончено.
На её лице было видно отчаяние.
— Не волнуйтесь, сестра Аулен! Справедливость восторжествует, этим проклятым оборотням нас не победить! — единственным, кто был полон уверенности в этот момент, была, конечно, молодая девушка-рыцарь.
В конце концов, во главе этого мира стояла физическая сила. Рафиния присутствовала на собрании, потому что она была высокоранговым рыцарем: она предоставила ей должность, эквивалентную военному офицеру, который был капитаном низкого ранга.
— Я верю тебе, — Аулен вымученно улыбнулась, не найдя в себе силы ответить Рафинии что-нибудь другое.
— Лейлин! Почему Аулен выглядела такой удрученной в конце? — Рафиния не смогла сдержать свое любопытство, выйдя из палатки. — Эта миссия слишком сложная?
— Не знаю, — Лейлин покачал головой и понял, что эта девушка ни капли не изменилась с их последней встречи.
— Рыбный суп готов, мисс, — слуга Рафинии принес две тарелки рыбного супа и белый хлеб, не забыв о диких ягодах, которые они собрали по дороге.
— Ууух! — Рафиния взбодрилась и начала есть.
Лейлин бездумно рассмеялся, глядя на Рафинию, и неторопливо надломил свой хлеб, прежде чем макнуть его в суп и отправить в рот. Он заговорил с ней только тогда, когда они собирались расстаться:
— Рафиния!
— Да? В чем дело? — на губах ее все еще оставались крошки, и она напоминала маленького прожорливого котенка.
— Ничего, просто у меня предчувствие, что сегодняшний вечер не будет мирным. Держи оружие наготове, — предостерёг её Лейлин.
Расставшись с ней, Лейлин оглянулся, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, прежде чем проскользнуть в палатку Аулен…
Серебристый лунный свет был исключительно тусклым в эту ночь, а на небе виднелось несколько одиноких грозовых туч.
Завыл ветер, похолодало, и все, кроме патрулирующих солдат, юркнули в свои палатки. На улице остались стоять только несчастные солдаты ночного караула, проклинающие свою удачу.
Из ниоткуда появилось густое темное облако, целиком поглотив луну. Лунный свет полностью исчез в доли секунды, и единственным оставшимся источником света оказались несколько костров. Поле зрение солдат затуманилось, и они могли видеть только в пределах 5 метров, даже если сидели у костра.
— Какая темная ночь… А какой густой туман! — проворчал солдат дозора.
— Подумаешь! Я видел туманы и пострашнее, когда был в бесконечной пустыне. Там было так темно, что я даже не видел своих пальцев, когда протягивал руку, — с презрением ответил другой патрульный.
— Ну, ты прав! — молодой солдат кивнул головой, но через секунду крепче сжал свое оружие:
— Кто здесь?
Тень приблизилась к ним из тумана.
— Это я! — ответил знакомый голос.
— О, это капитан. Мэм! — патрульные солдаты отдали честь. Однако в тот момент, когда они поклонились, в ночи внезапно сверкнула косая черта.
— Эк… — страх и замешательство наполнили их глаза, когда они боролись за свою жизнь, крепко зажимая руками раны на шеях, а сквозь их пальцы неустанно сочилась кровь. Их смерть не привлекла нежелательного внимания.
Туманная тень, казалось, вздохнула с облегчением, прежде чем подойти к другой палатке.
— Кто там? — спросил Лейлин из палатки.
— Это я, Ланшир, — спокойно ответила тень.
— Я вижу. Что случилось? Подождите, я отключу сигнал тревоги! — палатка озарилась светом, и Лейлин в неприкрытом замешательстве пригласил ее войти. — Входите!
Под ярким светом палатки, он смог разглядеть фигуру тени. Она была стройной и тонкой, и носила маску, прикрывавшую половину ее лица. Она была разведчицей их команды; ее звали Ланшир.
— У вас, должно быть, что-то срочное, раз вы посетили меня в такой поздний час, — без своей мантии волшебника, одетый лишь в простую белую рубашку, демонстрирующую его мощную грудь, Лейлин источал мужественность.
— Ну… у меня есть идея относительно миссии, — голос Ланшир был довольно странным.
— Идея? Почему вы не высказались во время дневного собрания? Что-то помешало вам упомянуть об этом? — Лейлина помрачнел и сделал шаг навстречу к ней.
— Хм, на самом деле… — Ланшир понизила голос, заставив Лейлина приблизиться к ней, пытаясь разобрать ее слова.
В этот момент случилось нечто неожиданное. Яркий серебряный кинжал появился в руке Ланшир из ниоткуда, и она беспощадно полоснула Лейлина по горлу, выждав момент, когда он был совершенно беззащитен.
Учитывая тот факт, что она была высокоранговым убийцей, у этого был только один исход. Лейлин должен был умереть.
*Пу!*
Кинжал без труда перерезал горло Лейлина, но все пошло не так, как ожидала Ланшир. Вместо того, чтобы истекать кровью, тело Лейлина вдруг превратилось в огромный мыльный пузырь и лопнуло, не оставив после себя ничего, кроме осознания.
— Это, должно быть… высококачественная иллюзия! — лицо Ланшир выражало море эмоций, когда она осознала, что Лейлин, на которого она только что напала, был просто подделкой. Она выбежала из его палатки.
Но все пошло не так, как она планировала, и она вдруг оказалась в окружении множества людей. Настоящий Лейлин, облаченный в свою мантию, уже нацелил на неё свой посох, а рядом с ним стояла Рафиния в доспехах.
Среди них была и Аулен, которая смотрела на Ланшир с недоумением и, конечно же, разочарованием.
— Ланшир! Я не могу поверить, что это ты. Мы дружим уже более 50 лет, а ты не смогла устоять перед соблазном власти! — Аулен выглядела опечаленно.
— Дружим? Неужели? — Ланшир сняла маску, показав молодое лицо, со следами шрама на левой щеке. Это было похоже на изъян в произведении искусства, который полностью разрушал её красоту и делал её довольно уродливой.
В мире божественных сил подобные шрамы можно было легко исцелить. Но люди, которые наградили ее этим шрамом, оставили в ране разрушительную силу, которая сдерживала исцеляющие способности любых божественных сил.
— С той ночи я никогда не была прежней! — Ланшир холодно рассмеялась, прежде чем снова надеть маску на свои полные ненависти глаза.
— Я вижу, ты не смогла свыкнуться с этим… — сказала Аулен печальным голосом. — На кого ты работаешь? Оборотни? Или другая фракция?
